In Großbritannien gibt es jedes Jahr über 75,000 Fruchtbarkeitsbehandlungszyklen, und jeder, der sich einer Behandlung unterzieht, tut dies in der Hoffnung, eines Tages ein gesundes Baby zu bekommen.
Um diesen Traum zu verwirklichen, müssen viele Entscheidungen getroffen werden, und nicht alle sind einfach. Noch bevor sie die Tür einer Klinik betreten, müssen Patienten überlegen, welche Art von Behandlung sie wünschen und wo sie sie haben möchten. Für einige kann es sich wie eine Informationsüberflutung anfühlen und dieses Gefühl kann während des Behandlungsprozesses anhalten; es gibt so viel zu absorbieren.
Einer der Bereiche, der besonders schwierig zu navigieren sein kann, kann sich einem Meilenstein in der Behandlung nähern – zum Zeitpunkt des Embryotransfers. In der Regel entscheiden Patienten nach vorheriger Absprache mit ihrer Klinik, ob sie einen oder mehrere Embryonen übertragen möchten.
Auf den ersten Blick erscheint eine Entscheidung – wie der Transfer mehrerer Embryonen – die dazu führen könnte, mehr als ein Baby zu bekommen, unkompliziert und vielleicht sogar wünschenswert, aber wenn man etwas genauer hinsieht, können diese Entscheidungen enorme Konsequenzen für den Patienten und das Baby haben.
Was ist ein multipler Embryotransfer?
Nach einem IVF-Zyklus werden normalerweise mehrere Eizellen entnommen und nach der Befruchtung würde die Patientin hoffentlich eine Reihe von Embryonen von guter Qualität zurücklassen. In diesem Stadium wird die Klinik mit der Patientin darüber sprechen, wie viele dieser Embryonen sie in die Gebärmutter übertragen möchten. Die Klinik wird normalerweise den Transfer eines Embryos empfehlen, aber in einigen Fällen, wenn beispielsweise die Embryoqualität schlecht ist, können sie mehr transferieren.
Die Risiken
Mehrlingsschwangerschaften sind das größte Einzelrisiko einer Fruchtbarkeitsbehandlung für Patienten und ihre Babys. Sie waren Anfang der 1990er Jahre auf einem Rekordhoch, wobei die durchschnittliche Mehrlingsgeburtenrate durch IVF im Vereinigten Königreich bei etwa 28 % lag. Das bedeutet, dass etwa ein Viertel aller IVF-Geburten in dieser Zeit dazu führten, dass mehr als ein Baby geboren wurde.
Obwohl es für einige attraktiv sein kann, mehr als ein Baby zu haben, empfehlen medizinische Experten dies aufgrund der ernsthaften Gesundheitsrisiken, die mit Mehrlingsgeburten verbunden sind.
Eine Mehrlingsschwangerschaft erhöht das Risiko von Totgeburten, Tod des Neugeborenen und Invalidität. Verglichen mit dem Tragen eines Babys sterben Zwillinge viermal häufiger während der Schwangerschaft, siebenmal häufiger kurz nach der Geburt, zehnmal häufiger auf einer Neugeborenen-Spezialstation und haben ein sechsmal höheres Risiko für Zerebralparese. Auch für die Mutter steigen die Risiken durch späte Fehlgeburten, Bluthochdruck, Präeklampsie und Blutungen. Vereinfacht gesagt gilt: Je mehr Babys in einer Schwangerschaft sind, desto aufwendiger ist die Betreuung und desto größer das Risiko. Diese Fakten sollen die Patienten nicht beunruhigen, aber sie müssen mit diesen Informationen ausgestattet sein, damit sie zusammen mit ihrem klinischen Team umfassend informierte Entscheidungen über ihre Behandlung treffen können.
Wie sieht ein guter Embryo aus?
Embryonen können sich in ihrer Qualität unterscheiden; diejenigen, die von der besten Qualität sind, werden sich eher in die Gebärmutter einnisten und zu einer Schwangerschaft führen, so dass eine Klinik immer den besten verfügbaren Embryo verwenden wird.
Die Anzahl der vorhandenen Zellen, die Rate, mit der sich die Zellen teilen, ob die Zellteilung gleichmäßig ist und ob Zellfragmente vorhanden sind – was bedeutet, dass einige Zellen degeneriert sind – all dies wird bei der Auswahl des zu übertragenden Embryos berücksichtigt.
Embryonen können in zwei verschiedenen Stadien ihrer Entwicklung in die Gebärmutter übertragen werden; das Teilungsstadium, in dem Embryonen am zweiten oder dritten Tag ihrer Entwicklung ausgewählt werden, und das Blastozystenstadium, in dem Embryonen am fünften Tag ihrer Entwicklung ausgewählt werden. Embryonen, die die Blastozyste erreichen, erhöhen mit größerer Wahrscheinlichkeit die Chance auf ein erfolgreiches Ergebnis.
In Großbritannien haben ungefähr drei Viertel der Frauen einen Blastozystentransfer und ein Viertel einen Transfer im Dekolletéstadium.
Wenn Patienten nach der Behandlung Embryonen haben, die sie nicht verwenden möchten, könnten sie erwägen, sie zu Schulungszwecken zu spenden, damit medizinisches Fachpersonal die Techniken der Fruchtbarkeitsbehandlung kennenlernen und üben kann. Sie könnten auch erwägen, sie anderen zur Verwendung in ihrer eigenen Behandlung zu spenden. Patienten sollten mit ihrer Klinik sprechen, um weitere Informationen darüber zu erhalten.
Best-Practice-
Wenn Patientinnen mehr als ein Embryo von guter Qualität zur Verfügung steht, ist es heute für die meisten Frauen die beste Praxis, nur einen Embryo in die Gebärmutter übertragen zu lassen. Die Klinik würde dann alle verbleibenden Embryonen – sofern sie von ausreichender Qualität sind – einfrieren, damit sie zu einem späteren Zeitpunkt von der Patientin verwendet werden können. Typischerweise werden es ältere Frauen sein, bei denen die Wahrscheinlichkeit geringer ist, dass sich zwei Embryonen erfolgreich in die Gebärmutter einnisten, was bedeuten würde, dass sie sich für einen multiplen Embryotransfer qualifizieren würden. Aber das war nicht immer so. Bis 2007 beinhaltete die klinische Praxis oft den Transfer von mehr als einem – oft mehreren – Embryonen in die Gebärmutter. Erst als die HFEA eine Expertengruppe beauftragte, über die Risiken von Mehrlingsgeburten durch Kinderwunschbehandlungen zu berichten, änderte sich diese Praxis.
Die „One at a Time“-Kampagne der HFEA wurde 2007 gestartet und ermutigte Kliniken, einen Embryo zu transferieren und alle verbleibenden Embryonen für IVF-Patienten mit guter Prognose einzufrieren. Die Kombination dieser Maßnahmen und konzentrierter Bemühungen im Fertilitätssektor führte zu weniger doppelten Embryotransfers und folglich zu weniger Mehrlingsgeburten. Dies wiederum reduzierte das Risiko für die Patienten und den Druck auf die NHS-Dienste. Die HFEA führte 2009 ein Ziel für Mehrlingsgeburten ein, das zugelassene Kliniken erfüllen sollten, und die gute Nachricht ist, dass diese Sicherheitsverbesserungen für Patienten dazu geführt haben, dass die Geburtenraten durch IVF weiter steigen, während die mit Mehrlingsgeburten verbundenen Risiken minimiert wurden. Die Reduzierung der Mehrlingsgeburten durch IVF war ein großer Erfolg, da das Ziel von 10 % im Jahr 2017 landesweit erreicht wurde. Dieses Ziel ging 6 weiter auf 2019 % zurück.
Die HFEA hat kürzlich ihre 'Mehrlingsgeburten in der Kinderwunschbehandlung 2019'-Bericht, der sich mit den Fortschritten befasste, die bei der Reduzierung von Mehrlingsgeburten erzielt wurden. Es fand:
- Der Transfer einzelner Embryonen nahm von 13 % der IVF-Zyklen im Jahr 1991 auf 75 % im Jahr 2019 zu.
- Die Mehrlingsgeburtenrate ist am stärksten bei Patienten unter 35 Jahren (von 27 % im Jahr 2007 auf 6 % im Jahr 2019) und Patienten über 44 Jahren (von 31 % im Jahr 2007 auf 5 % im Jahr 2019) zurückgegangen.
- Höchste Mehrlingsgeburtenrate bei Patienten unter 35 Jahren (über 30 %), die einen doppelten Embryotransfer erhalten.
- Wenn Spendereizellen verwendet wurden, war der Transfer mehrerer Embryonen von 30 bis 2015 mit einem höheren Risiko für Mehrlingsgeburten verbunden (ca. 2019 % in allen Altersgruppen).
- Schwarze Patienten hatten von 12 bis 2015 mit etwa 2019 % in der Regel höhere Mehrlingsgeburtenraten, verglichen mit 10 % in allen ethnischen Gruppen.
- Etwa 60 % der IVF-Zwillingsgeburten waren Frühgeburten (unter 37 Wochen), verglichen mit 9 % der Einlingsgeburten von 2015-2019.
Raum für Verbesserung
Kliniken haben unglaublich hart daran gearbeitet, Mehrlingsgeburten zu reduzieren, und das ist etwas, das gefeiert werden muss. Es bleibt jedoch noch viel zu tun, da wir wissen, dass eine sehr kleine Anzahl von Fruchtbarkeitskliniken über dem HFEA-Ziel von 10 % bei Mehrlingsgeburten liegt. In einer kürzlich durchgeführten Umfrage haben wir außerdem festgestellt, dass etwa 30 % der Patientinnen nicht über die mit Mehrlingsgeburten verbundenen Risiken aufgeklärt wurden.
Unser Bericht identifizierte eine Kluft zwischen Privatpatienten und dem NHS, wobei privat finanzierte Patienten im Alter von 37 Jahren und darunter in ihrem ersten IVF-Zyklus von 2015 bis 2019 eine höhere Rate an Mehrlingsgeburten aufwiesen als Patienten, die vom NHS finanziert wurden.
Anfang dieses Jahres veröffentlichte die HFEA ihre National Patient Survey 2021, die einen Einblick in die heutige Praxis gab und weiterhin eine Kluft zwischen NHS und privater Versorgung zeigte, wobei 42 % der selbstfinanzierten Patienten einen mehrfachen Embryotransfer hatten, verglichen mit 21 % der NHS Patienten.
Von den 1,200 Ende 2021 befragten Personen hatten drei von zehn Patientinnen (30 %) während einer ihrer Behandlungen einen mehrfachen Embryotransfer erhalten, wobei diese tendenziell älter waren; Fast die Hälfte (46 %) war über 38 Jahre alt, verglichen mit 22 % unter 37 Jahren. Dies deutet darauf hin, dass die Leitlinien befolgt werden. Befragte mit einem gemischten ethnischen Hintergrund, die schwarz, asiatisch oder einer anderen ethnischen Zugehörigkeit angehörten, hatten ebenfalls eher einen mehrfachen Embryotransfer als weiße Patienten (38 % gegenüber 29 %), ähnlich den Ergebnissen unserer jüngsten Arbeit zu ethnischen Unterschieden bei der Fertilität Behandlung.
Die Umfrage bestätigte, dass Patienten, die mehrere Embryotransfers hatten, dies auf ärztlichen Rat hin taten, wobei die Hälfte (51 %) dies aufgrund des Alters und/oder früherer erfolgloser Zyklen tat. Ein Drittel (32 %) tat dies aufgrund einer niedrigen ovariellen Reserve oder minderwertiger Embryonen, wobei die unter 35-Jährigen eher sagten, dass dies der Fall sei (37 %). Besorgniserregend ist jedoch, dass ein Drittel (32%) um einen multiplen Embryotransfer bat, weil sie glaubten, dass dies ihre Chancen auf eine Schwangerschaft erhöhen würde, und 6% baten um einen multiplen Transfer, da sie mehrere Embryonen haben wollten. Dies zeigt, dass trotz der enormen Fortschritte in diesem Bereich klar ist, dass mehr getan werden muss, um das Bewusstsein für die Risiken einiger Patienten zu schärfen. Wir möchten, dass alle Fruchtbarkeitspatienten ihren Traum von einem Baby eines Tages verwirklichen. Der Erfolg der One-at-a-Time-Kampagne zeigt, dass dies auf die sicherste Art und Weise erreicht werden kann. In unserem Bestreben, die Gesundheit von Patienten und ihren Babys zu verbessern, werden wir die Mehrlingsgeburtenraten weiterhin überwachen, und wir werden mit Kliniken zusammenarbeiten, um sicherzustellen, dass Patienten Zugang zu Informationen haben, um die für sie richtigen Entscheidungen zu treffen.
Um mehr darüber zu erfahren, was eine Fruchtbarkeitsbehandlung beinhaltet, sowie andere unparteiische Ratschläge und Informationen, besuchen Sie www.hfea.gov.uk..
