La deuxième partie de notre série exclusive sur la mise en œuvre d'un traitement de fertilité à l'extérieur de la maison nous permet d'examiner l'idée d'obtenir des ovules de donneuses à l'étranger, alors que Carrie Dunn enquête…
Selon le Fiducie nationale pour le don de gamètes, environ 800 bébés naissent au Royaume-Uni à la suite de dons d'ovules ou de sperme. Au Royaume-Uni, il existe des directives strictes établies par la HFEA indiquant qui peut et ne peut pas donner, et il ne peut y avoir aucune récompense financière pour cela.
Mais ce qui est plus important pour les bénéficiaires, c'est la longue liste d'attente - avec si peu de donneurs et autant de couples qui veulent des enfants, le processus peut prendre plusieurs années pour commencer sous les auspices du système médical britannique.
C'est pourquoi de nombreux couples choisissent de voyage pour FIV à l'étranger et y subir les procédures de don d'ovules. Pip Morris du NGDT déclare: «Le système britannique est l'un des secteurs les plus réglementés au monde, mais il est fait de cette façon pour protéger le donneur, le receveur et surtout la progéniture - c'est pourquoi cela prend plus de temps.
Pourquoi les gens voyageraient-ils à l'étranger pour obtenir des œufs de donneur?
Angela (ce n'est pas son vrai nom), une agente de marketing de 36 ans des Midlands, l'a découvert elle-même l'année dernière, quand elle et son mari ont commencé le processus de don d'ovules après avoir échoué à concevoir naturellement.
«Nous essayions depuis un an et demi. Nous avions fait des tests, mais rien ne se passait. Cela dit, l'hôpital ne m'a jamais dit que les tests montraient que mes réserves ovariennes étaient faibles. Nous sommes allés pour un deuxième avis, et ils m'ont dit que mes niveaux d'hormone lutéinisante étaient critiques. Nous avions perdu tout ce temps », se souvient-elle.
C'est à ce moment angoissant que la suggestion de don d'ovules a été faite. «Ils nous avaient annoncé cette mauvaise nouvelle de manière très neutre, puis ils ont ajouté que notre seule option serait un donneur d'ovules, mais au Royaume-Uni, nous envisagerions une liste d'attente de deux ans», dit-elle.
«On nous avait dit depuis si longtemps que tout allait bien et que tout irait bien, puis ils nous ont frappés avec ça. Si nous l'avions su plus tôt - si nous avions fait effectuer les tests lorsque nous avons commencé à essayer un bébé il y a près de deux ans - tout le processus serait terminé et épousseté maintenant.
Cela n'a peut-être pas été le cas. Il y a moins de 400 donneurs de sperme et un peu plus de 1,000 donneurs d'ovules au Royaume-Uni, selon les derniers chiffres de la HFEA, donc avec des centaines de couples qui souhaitent fonder leur famille avec des dons, cela signifie une longue attente.
Heureusement, Angela et son mari se sont vu offrir un ovule par un parent, ce qui signifie qu'ils n'auraient pas à rejoindre la file d'attente de parents potentiels attendant un ovule de donneur.
«Nous sommes très proches d'elle et de son mari, et sachant à quoi nous étions confrontés, elle nous a offert un de ses œufs. Nous avons eu une conversation sérieuse et semi-formelle avec eux et lui avons demandé: «Si cela fonctionne, comment vous sentiriez-vous? et elle a dit que ce ne serait qu'un œuf pour elle, et elle ne le verrait certainement pas comme son enfant - ce serait le nôtre. J'avais quelques réserves, mais nous l'avons fait et je suis tombée enceinte. Mais nous avons perdu le bébé à six semaines. Ce n'était clairement pas censé l'être, mais je lui suis extrêmement reconnaissant pour sa générosité. »
Après cette nouvelle dévastatrice, Angela a commencé à rechercher la possibilité de se rendre à une clinique de fertilité à l'étranger et d'y subir le processus de don d'ovules. «Je voulais continuer», dit-elle. «Cela m'avait consommé si longtemps. Les cliniques à qui j'ai parlé étaient tellement différentes des hôpitaux du NHS où j'avais été traité, et j'ai fini par créer un tableur pour évaluer les avantages et les inconvénients de chacun d'eux, en passant une semaine à les regarder correctement. »
Angela en a choisi cinq pour approfondir ses recherches, puis a sélectionné la clinique espagnole dans laquelle elle souhaitait se faire soigner en fonction de sa relation avec le personnel à qui elle avait parlé ainsi que des chances de succès. Depuis lors, elle y a commencé un traitement, avec des consultations et des tests, qui ont vérifié tout ce que l'hôpital du NHS lui avait déjà dit.
«Ils ont confirmé que je n'avais pas d'œufs et nous avons commencé le traitement immédiatement. Je pensais que nous devions attendre mon prochain cycle, mais non - nous avons le transfert d'ovules dans quelques semaines. » La sélection du donneur a été une autre expérience stressante. «Nous voulions choisir quelqu'un qui correspondait à mes caractéristiques physiques», explique Angela, «et la clinique a été vraiment encourageante, c'est ce dont vous avez besoin avec un couple qui est si anxieux et qui a attendu si longtemps.»
Le financement est souvent une préoccupation pour les couples britanniques cherchant un traitement médical privé, et le don d'ovules à l'étranger peut s'avérer très coûteux car les frais tiennent compte de la récompense accordée au donneur. Angela et son mari ont choisi de souscrire une carte de crédit sans intérêt, car ils n'ont pas d'économies substantielles. «Nous travaillons tous les deux à temps plein», dit-elle. «Ce n'est qu'une de ces choses. Si cela ne fonctionne pas, nous serons en baisse de 9,000 XNUMX £. »
Angela dit qu'il n'y a pas encore eu de pression sur le mariage. «Mon mari est adorable et très décontracté - il veut tout ce qui me rend heureuse», dit-elle. «Il dit qu'il ne m'a pas épousé pour les enfants, il m'a épousé pour moi. Son côté des choses est évidemment bien, donc si cela fonctionne, nous aurons un bébé qui est le nôtre, même si ce n'est pas le mien sur le plan biologique. »
Pip Morris conseille à quiconque envisage de copier Angela de faire exactement la même quantité de recherches et de préparation.
«Faites vos devoirs», dit-elle. «J'ai entendu parler de personnes qui se rendaient à l'étranger pour faire implanter un ovule de donneur, puis lorsque le bébé est né, le donneur est nommé sur le certificat de naissance, ce qui a évidemment des implications énormes pour l'enfant et le donneur lui-même. Découvrez quelle est la politique à la clinique et dans le pays si vous êtes sûr de vouloir aller à l'étranger pour un traitement. »
Un problème évident pourrait être une barrière linguistique - si un couple anglophone se rend sur le continent pour un traitement, il peut se retrouver dans un dialogue très émotif et chargé de jargon avec le personnel de la clinique qui peut ne pas avoir l'anglais comme première langue.
Shelley Smith, fondatrice du Egg Donor Program dans le sud de la Californie, explique que de nombreuses femmes ont opté pour une clinique en Espagne ou en Grèce simplement parce qu'il est plus facile de voyager du Royaume-Uni vers l'Europe continentale que de traverser l'Atlantique, mais les attitudes changent. Elle recommande de rechercher toutes les options correctement avant de s'engager dans une clinique particulière. «Ici en Californie, les femmes et les couples britanniques voyagent plus loin, mais nos médecins ont beaucoup de succès», dit-elle.
Smith a ouvert sa clinique il y a près de 20 ans, alors que peu de gens avaient entendu parler du processus. Aujourd'hui, les femmes de la région font des dons pour diverses raisons, dont une seule est la récompense financière - et c'est assez important, les nouveaux donateurs recevant 7,000 XNUMX $. «Souvent, les donateurs trouvent très gratifiant d'aider une personne qui a du mal à tomber enceinte», dit-elle.
«L'avènement d'Internet a vraiment changé le processus de don d'ovules, car les gens peuvent désormais se connecter et avoir un accès instantané à un si grand nombre de donneurs possibles.»
Lorsqu'une femme choisit de subir le processus de don d'ovules à la clinique de Smith, la procédure commence par une courte consultation téléphonique expliquant ce qui va se passer ainsi que le coût.
«Nous les rassurons sur le fait que personne ne pourra leur enlever l'enfant - que ce sera leur bébé, et que nous pourrons alors commencer à les jumeler avec des gens», dit Smith.
«C'est merveilleux d'aller sur un site Web et de lire l'histoire familiale de la donatrice, mais avec nous, ils peuvent aussi parler à quelqu'un qui la connaît. Nous pensons qu'il est important pour les clients de trouver un donneur avec lequel ils peuvent se connecter; cela rend le processus plus simple et plus joyeux. »
Le Royaume-Uni est l'une des plus grandes bases d'outre-mer de Smith, avec des chiffres en constante augmentation. «C'est un processus coûteux, mais c'est souvent le cas partout où les couples demandent un traitement. Pour ceux qui viennent ici, c'est un long chemin, mais c'est toute l'expérience qui est importante, alors que pour nous, nous aimons travailler avec des patients britanniques pour ce que nous appelons «le facteur de gratitude».
Ils sont si gentils », dit-elle. «Ils savent qu'ils ne pourront pas faire ce processus chez eux tant qu'ils n'auront pas passé trois ans sur une liste d'attente.
Ici, ils peuvent parcourir notre base de données, et ils sont vraiment ravis de voir tous les donateurs, alors que les clients américains l'ont toujours pris comme lu, ils pourront choisir qui ils veulent et respecter des critères assez précis. Les clients britanniques me disent toujours: «Je pourrais choisir n'importe laquelle de ces femmes! Nous savons à quel point cela compte pour eux.
