Quando si tratta di problemi di fertilità, è un fatto triste che alcuni medici di base, si impegneranno a indagare sulla compagna, mentre il maschio viene spesso lasciato ai margini senza alcuna indagine. Di conseguenza, può guardare mentre sua moglie ha numerosi esami del sangue per controllare i suoi vari livelli ormonali durante il suo ciclo mestruale; alcune donne sono persino ricoverate in ospedale per controllare le loro tube di Falloppio, per assicurarsi che non siano bloccate, e questo è tutto prima che l'uomo abbia qualche domanda sul suo stato di fertilità!
Eppure, oggigiorno, i problemi di fertilità sono attribuiti più o meno equamente tra il maschio e la femmina. Pertanto, uno dei primi test da eseguire per una coppia che ha problemi di concepimento è un test del seme per l'uomo. Si prega di notare che questo è chiamato "test dello sperma", piuttosto che un "test dello sperma".
Sì, cercheremo lo sperma - dopotutto abbiamo bisogno di trovare lo sperma in modo da sapere che c'è una possibilità che questa cellula fertilizzi un uovo. Tuttavia, un test dello sperma è molto più che cercare lo sperma, come spiegherò più avanti.
Test e valutazione dello sperma
Per valutare lo sperma, il primo passo è chiedere all'uomo di produrre un campione. Per alcuni, questo è un processo semplice, che dura meno di 5 minuti. Per altri, questo può essere fonte di grande ansia. Alcuni uomini potrebbero non essere in grado di masturbarsi, mentre per altri l'atto della masturbazione potrebbe essere contrario al loro credo religioso o al loro modo di vivere.
In tal caso, è possibile utilizzare il preservativo per ottenere il campione di sperma tramite un rapporto sessuale. Tuttavia, l'uso di un preservativo può causare complicazioni; in primo luogo, è importante verificare che il materiale del preservativo non sia tossico per lo sperma e, in secondo luogo, è necessaria molta cura per garantire che il campione non sia contaminato da altre cellule durante il processo di prelievo, come le cellule della vagina, come questi possono influenzare lo sperma.
Raccolta dello sperma – in loco – in clinica oa casa?
C'è anche la questione se l'uomo debba produrre il campione "in loco" presso la clinica o se debba produrlo "fuori sede", ad esempio a casa. Specialista cliniche per la fertilità di solito hanno locali specifici per la produzione in loco, anche se la qualità del locale è variabile. Stranamente, anche il nome di questa stanza varia, dalla base "sala di produzione maschile" al più latino "Masturbatorium" (questa parola è entrata nel Wikizionario di Google ma deve ancora essere inclusa nell'Oxford English Dictionary!).
Ci sono molti vantaggi nel produrre un campione di sperma in loco, poiché l'ambiente e i tempi possono essere controllati meglio. Idealmente, il contenitore del campione dovrebbe essere preriscaldato a temperatura corporea (37 ° C) e quindi posto in un incubatore alla stessa temperatura immediatamente dopo la raccolta del campione.
La produzione fuori sede corre inevitabilmente il rischio di variazioni di temperatura durante il viaggio verso la clinica (forse non tanto nella recente ondata di caldo estivo, ma sicuramente nei mesi più freddi. C'è anche il fattore tempo da considerare: lo sperma deve essere analizzato entro 60 minuti dalla produzione, per garantire una valutazione accurata della capacità di nuoto di qualsiasi sperma. Molte cliniche rifiuteranno un campione di sperma se arriva anche 1 minuto dopo, il che può aumentare lo stress per l'uomo che produce "fuori sede".
Analisi dello sperma – il laboratorio
Una volta che il campione è al sicuro nel laboratorio di andrologia, può iniziare l'analisi del seme. Il primo test è valutare il colore, che dovrebbe essere in modo ottimale un grigio opalescente. Un campione di opaco può indicare un basso numero di spermatozoi, mentre un campione più giallo può indicare una possibile infezione, ittero o che l'uomo potrebbe assumere una qualche forma di farmaco. Un colore bruno-rossastro di solito indica la presenza di globuli rossi. In questo caso, è essenziale verificare come ciò potrebbe essere stato causato - è stato dal processo di masturbazione o è il colore eiaculato naturale dell'uomo? Se quest'ultimo, quindi ulteriori test dovrebbero essere cercati al più presto per escludere eventuali problemi interni con uno qualsiasi del sistema riproduttivo o della prostata.
Il volume dell'eiaculato
Quindi testiamo il volume dell'eiaculato. Nel 2010, l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) ha dichiarato che il limite inferiore di fertilità era un volume di 1.5 ml. Ciò significa che se il volume del campione è inferiore a 1.5 ml, potrebbe esserci un problema. Se un uomo produce un eiaculato con un piccolo volume o addirittura nessun volume, allora la retro-eiaculazione è una possibilità.
Retro-eiaculazione
La retro-eiaculazione è una condizione in cui, al punto dell'orgasmo, lo sperma passa all'indietro nella vescica anziché fuori dal pene. Va notato che questa è una condizione rara, che colpisce <1% delle coppie sottoposte a indagini sulla fertilità ed è più comune negli uomini che hanno subito un intervento chirurgico alla prostata, soffrono di diabete o assumono farmaci per l'ipertensione.
Sperma pH
Il prossimo parametro da testare è il pH dello sperma, un test di alcalinità e acidità. Lo sperma è costituito da secrezioni di varie ghiandole che supportano lo sperma quando viene depositato nella parte superiore della vagina durante il rapporto. Le secrezioni dalla prostata sono acide, mentre quelle da altre ghiandole, come le vescicole seminali, sono più alcaline. Se c'è un'ostruzione o un problema con uno qualsiasi dei condotti, ciò può influire sul pH.
Lo sperma dovrebbe essere leggermente alcalino (sopra pH 7.2). Tuttavia, il pH del campione aumenta con il tempo dalla produzione, poiché il campione è esposto all'aria nel contenitore. Questo è un altro motivo per cui è importante controllare il tempo che intercorre tra la produzione e l'analisi. Se il pH è troppo alto, ciò potrebbe indicare un'infezione, probabilmente a causa della diminuzione delle secrezioni dalla prostata.
Il test finale che viene eseguito, prima di guardare il microscopio, è la liquefazione e la viscosità del campione. Il motivo per cui Madre Natura ha reso lo sperma viscoso subito dopo l'eiaculazione, è quello di mantenere lo sperma all'interno della vagina per consentire allo sperma di iniziare a nuotare verso l'uovo. Il termine medico per lo sperma in questa fase è un coagulo.
Se non fosse un coagulo viscoso, lo sperma cadrebbe immediatamente dopo il rapporto! Un campione normale dovrebbe liquefarsi entro 30-60 minuti, sebbene la liquefazione venga spesso completata entro 20 minuti. Se un campione non si liquefa dopo 60 minuti, ciò potrebbe compromettere la motilità degli spermatozoi, da qui l'importanza del test.
Contemporaneamente alla valutazione della liquefazione, viene valutata anche la consistenza generale del seme per qualcosa di insolito, come la presenza di cristalli. Questi potrebbero essere causati dall'acido urico, ma se sono presenti cristalli, indipendentemente dalla causa, si raccomandano ulteriori indagini da parte di un urologo, poiché l'eiaculazione può anche essere dolorosa.
Una volta completati questi test "macroscopici" (test visivi senza l'uso di un microscopio), è tempo di iniziare i test "microscopici".
La forma dello sperma
Negli uomini fertili, e persino donatori di sperma super-fertili, la maggior parte degli spermatozoi non ha la forma corretta. L'OMS ha fissato un limite inferiore di appena il 4% di sperma che deve essere la forma corretta per la fertilità. La classificazione di ogni sperma segue criteri rigorosi e una valutazione completa richiede la classificazione di almeno 400 spermatozoi. Di particolare importanza è scoprire se un uomo ha solo sperma "a testa tonda". Ciò indica una condizione chiamata "globozoospermia", in base alla quale a tutti gli spermatozoi manca un tappo di sperma sulla parte superiore della testa chiamato "acrosoma". È l'acrosoma che è essenziale per la fecondazione, poiché aiuta lo sperma a penetrare nell'uovo. Anche se ci sono molti spermatozoi in rapido movimento, se gli spermatozoi sono a testa tonda, è altamente improbabile una fecondazione naturale.
Il movimento dello sperma
Uno sperma deve nuotare in avanti per avere una possibilità di fecondazione. Se consideriamo il viaggio che lo sperma deve compiere in modo naturale, è piuttosto un calvario. In primo luogo, deve nuotare verso la cervice, quindi attraverso il muco cervicale per entrare nell'utero. Molti spermatozoi vengono naturalmente filtrati a questo punto. Il prossimo viaggio è trovare la tuba di Falloppio e nuotare attraverso le cellule ciliate che rivestono questa struttura. La fecondazione avviene nella parte superiore della tuba di Falloppio, dove si spera che l'uovo ovulato stia aspettando. Questo movimento progressivo, definito "motilità" è essenziale. L'OMS ha fissato un limite inferiore del 32% per lo sperma che si sposta progressivamente in avanti per essere classificato come fertile.
Si noti, tuttavia, anche se un campione non ha spermatozoi mobili, è comunque possibile ottenere una gravidanza, a condizione che gli spermatozoi siano vivi. Esistono vari test di laboratorio per la "vitalità" degli spermatozoi. Una volta che uno spermatozoo viene controllato per assicurarsi che sia vivo, sarà necessaria la tecnica di concezione assistita chiamata "iniezione intracitoplasmatica di spermatozoi" (ICSI) per tentare di ottenere la fecondazione. Il processo ICSI è altamente specializzato e coinvolge un embriologo che seleziona lo spermatozoo dalla forma migliore (di solito con un ingrandimento di 600x), quindi accuratamente raccolto in un ago, che ha una dimensione della punta che è il decimo della larghezza di un essere umano capelli! Lo sperma viene quindi iniettato con cura nell'uovo.
La concentrazione di sperma
Come regola generale, il numero di spermatozoi è il numero di spermatozoi nel campione, espresso in milioni per millilitro. L'OMS stabilisce un limite inferiore di 15 milioni / ml per la fertilità. Il test effettivo è di nuovo abbastanza dettagliato, poiché è necessario un vetrino per microscopio specializzato chiamato camera di conteggio. Ciò garantisce che un volume fisso di sperma sia tenuto su una griglia microscopica. Il numero di spermatozoi nella griglia viene quindi conteggiato per stimare il numero di spermatozoi presenti nell'intero campione di sperma.
Test aggiuntivo per lo sperma
Sebbene la forma, la motilità e il conteggio siano i tre principali test microscopici dello sperma, sono disponibili una moltitudine di altri test. Questi includono la valutazione del livello di frammentazione nel DNA dello sperma, spesso chiamato "Indice di frammentazione del DNA" o "DFI", che esamina il livello di integrità dei componenti genetici all'interno dello sperma. Un altro test esamina il livello di "Specie reattive dell'ossigeno" o "ROS", che fornisce un'indicazione della quantità di stress ossidativo a cui lo sperma potrebbe essere sottoposto all'interno del campione di sperma.
Tuttavia, è necessario prestare attenzione quando si pensa di avere questi test aggiuntivi. Di solito sono raccomandati solo quando sono noti i risultati di un'analisi del seme convenzionale e molto probabilmente dopo che è stata eseguita un'analisi del seme ripetuta per confermare i valori di ciascun parametro testato. Prima di intraprendere ulteriori test, si consiglia di chiedere al proprio specialista della fertilità di spiegare quale valore porteranno questi risultati del test. Questo è importante anche se questi test hanno un costo aggiuntivo!
Su una nota personale
Ho osservato lo sperma per oltre un quarto di secolo, quindi è giusto dire che ho visto la maggior parte degli scenari.
Come ogni cosa in biologia, ci sono gli estremi. Alcuni uomini producono un campione denso di sperma che contiene così tanti milioni di spermatozoi, che ce ne sono semplicemente troppi per essere funzionali a meno che non riescano a nuotare fuori dal plasma seminale il prima possibile. Altri uomini producono un fluido acquoso, che è completamente privo di sperma.
A condizione che l'analisi del seme sia eseguita da una clinica affidabile, i risultati dovrebbero essere accurati e il personale dovrebbe impiegare del tempo per spiegare esattamente cosa significano i risultati per ciascun parametro.
Con il vasto numero di trattamenti di concepimento assistito offerti, c'è sempre un modo per raggiungere una gravidanza. E per me, non c'è niente di meglio che ricevere una chiamata da un paziente per dirmi che il suo partner è incinta, anche se ha avuto una scarsa analisi del seme di prognosi.
Alla coppia saranno dati i fatti, ma la fertilità è sempre stata un'area enigmatica della medicina - dopo tutto, ci vuole solo uno sperma per farcela!
