Mijn eerste (en laatste) IVF-cyclus in het buitenland vond plaats in 2016 en ik koos om verschillende redenen voor het buitenland, omdat ik niet voldeed aan de criteria van de Britse NHS voor een door de NHS gefinancierde behandeling. Naar mijn mening wordt een vruchtbaarheidsbehandeling in het buitenland een steeds populairdere keuze voor veel Britse vruchtbaarheidspatiënten. Laten we eens kijken naar de redenen waarom ik denk dat die trend zich voordoet...
Beschikbaarheid van door de NHS gefinancierde behandeling
In de richtlijnen van het National Institute of Clinical Excellent (NICE) in het Verenigd Koninkrijk staat dat: Vrouwen jonger dan 40 jaar die voldoen aan de criteria voor in-vitrofertilisatie (IVF) krijgen 3 volledige IVF-cycli aangeboden en vrouwen tussen 40-42 jaar die voldoen aan de criteria voor in-vitrofertilisatie (IVF) krijgen 1 volledige IVF-cyclus aangeboden. (kwaliteitsverklaring van Nice)
Dit zijn echter slechts Britse richtlijnen en ze weerspiegelen helaas niet de realiteit voor veel mensen. De budgetten voor gezondheidszorg van de NHS worden beheerd door de Clinical Commissioning Groups (CCG's) die beslissen hoe de budgetten worden toegewezen.
CCG's zijn verantwoordelijk voor het bereiken van de best mogelijke gezondheidsresultaten voor hun lokale bevolking met de fondsen die ze beschikbaar hebben. Ze beslissen hoe ze hun budgetten toewijzen, wat betekent dat ze op lokaal niveau bepalen hoeveel IVF-rondes (als die er zijn) worden aangeboden aan inwoners die in hun postcodegebied wonen. CCG's beslissen ook over de criteria voor behandeling en dit leidt er soms toe dat er weinig of helemaal geen gefinancierde behandeling wordt aangeboden. Persoonlijk vind ik dit frustrerend, vooral omdat de WHO (Wereldgezondheidsorganisatie) onvruchtbaarheid erkent als 'een ziekte'. De WHO heeft onvruchtbaarheid in 2009 formeel erkend als een ziekte in haar internationale glossarium van de terminologie van ondersteunende voortplantingstechnologieën (ART).
Bezuinigingen op de overheidsfinanciering voor CCG's hebben de druk nog verder opgevoerd. Naar mijn mening verklaart dit voor een deel waarom veel mensen zich onder druk gezet voelen om hun vruchtbaarheidsbehandeling zelf te financieren.
Criteria om in aanmerking te komen
De criteria om in aanmerking te komen zijn ook een belangrijke factor. De criteria om in aanmerking te komen voor een door de NHS gefinancierde IVF-behandeling zijn onder andere: de tijd die je al hebt geprobeerd om zwanger te worden, of je rookt of niet, BMI (body mass index), of je single bent of een relatie hebt, of je partner (als je er een hebt) al een kind heeft, of je een relatie hebt met iemand van hetzelfde geslacht of niet en of je een handicap hebt waardoor je geen geslachtsgemeenschap kunt hebben. In vergelijking hiermee en naar mijn mening zijn particulier gefinancierde vruchtbaarheidstests en IVF-behandelingen niet onderworpen aan zoveel toelatingscriteria.
Kosten van vruchtbaarheidstests en -behandelingen in het Verenigd Koninkrijk
De kosten voor privé gefinancierde vruchtbaarheidstests en -behandelingen in het Verenigd Koninkrijk kunnen voor veel mensen onbetaalbaar zijn. Er zijn echter bedrijven die de manier willen veranderen waarop mensen betalen voor toegang tot vruchtbaarheidstests en -behandelingen door gepersonaliseerde verzekerings- en financieringsplannen aan te bieden. Deze bedrijven zijn onder andere: Gaia Family, Access Fertility en Redia IVF.
Kosten van vruchtbaarheidstests en -behandeling in het buitenland
Mijn ervaring is dat vruchtbaarheidstests en -behandelingen in het buitenland vaak goedkoper zijn. Ik vind ook dat er meestal transparantie en duidelijkheid is voor patiënten die een kliniek in het buitenland kiezen over de volledige kosten van vruchtbaarheidstests en -behandelingen. Natuurlijk is het belangrijk dat Britse patiënten die overwegen naar het buitenland te gaan, de juiste vragen stellen aan het begin van het proces en vooral voordat ze op reis gaan.
Slagingspercentages
De indruk bestaat dat de slagingspercentages in het buitenland hoger zijn dan in het VK en omgekeerd. Het is onmogelijk om succespercentages in het buitenland nauwkeurig te vergelijken met die in het Verenigd Koninkrijk vanwege verschillen in de manier waarop succespercentages worden gerapporteerd en of ze onafhankelijk worden geverifieerd.
Wachttijden
Covid-19 heeft een negatieve invloed gehad op de langere wachttijden voor behandelingen op de NHS in het Verenigd Koninkrijk en in sommige gevallen ook op particuliere behandelingen in het Verenigd Koninkrijk. Deze kunnen vooral lang zijn voor mensen die eiceldonatie nodig hebben en voor mensen die niet blank zijn en/of anonieme donatie willen. Mijn ervaring is dat als patiënten naar het buitenland gaan, er geen of korte wachtlijsten zijn voor testen en behandeling.
Behandelopties met donorhulp
Mijn ervaring is dat er in het buitenland over het algemeen meer mogelijkheden zijn voor donorbehandelingen. Houd er rekening mee dat verschillende landen verschillende regels hebben met betrekking tot eicel- en/of spermadonatie. Het is van vitaal belang om je onderzoek te doen.
Combineer een vruchtbaarheidsbehandeling met een vakantie in het buitenland
Het ondergaan van vruchtbaarheidstests en -behandelingen kan ongetwijfeld emotioneel en fysiek belastend zijn. Sommige mensen vinden de ervaring in het buitenland meer ontspannend, puur door de verandering van omgeving en de tijd die ze doorbrengen zonder de druk van hun werk. Anderen vinden misschien troost in de geruststelling die wordt geboden door 'thuis' te zijn in het Verenigd Koninkrijk wanneer ze testen en behandelingen ondergaan. Wat belangrijk is, is dat je plant en doet wat voor jou goed voelt.
Vluchten en accommodatie
Goedkope vluchten, vooral naar Europa, maken vruchtbaarheidstesten en behandelingen in het buitenland voor velen een financieel haalbare optie. Mijn advies is om vooruit te plannen en gebruik te maken van de aanbevelingen van je kliniek voor accommodatie in het buitenland. De nabijheid van de kliniek is belangrijk, vooral in belangrijke fasen van een IVF-cyclus.
Normen voor gezondheidszorg en patiëntenzorg in het buitenland
Naar mijn mening bieden veel landen buiten het Verenigd Koninkrijk een vergelijkbaar niveau van gezondheidszorg als hier in het Verenigd Koninkrijk. Veel klinieken in het buitenland hebben ervaring in de omgang met internationale patiënten en spreken vaak uitstekend Engels. Sommige klinieken in het buitenland bieden ultramoderne faciliteiten. Onderzoek is de sleutel. Leer de kliniek die je overweegt kennen. Praat het liefst met andere patiënten die gebruik hebben gemaakt van de diensten van de kliniek.
Tot slot
De beslissing om naar het buitenland te gaan voor vruchtbaarheidstests en een vruchtbaarheidsbehandeling is uiteindelijk een persoonlijke beslissing. Mijn belangrijkste advies is om je onderzoek te doen - zowel naar de vruchtbaarheidswetgeving van het land als naar de kliniek die je op het oog hebt. Gerenommeerde klinieken in het buitenland bieden je de mogelijkheid om al je vragen vooraf te stellen. Een gerenommeerde kliniek zal vooraf, voordat je op reis gaat, alle kosten met je delen.
