De siste tiårene har det vært en betydelig økning i interessen for fysisk trening blant menn og kvinner. Denne interessen kan sees både i sporadisk rekreasjonsutøvelse og i utøvelse av konkurranseidrett. For eksempel ble maratonløp alltid ansett som et universalmiddel for utholdenhetsidretter, ettersom bare noen få idrettsutøvere blant verdenseliten klarte å fullføre en. I dag arrangeres det imidlertid tusenvis av maratonløp hvert år rundt om i verden, med hundretusenvis av deltakere som fullfører dem på en eller annen måte – 40 % av disse er kvinner. Dette representerer en økning på rundt 35 % i kvinnelig deltakelse de siste årene. Sosiale endringer, lovverk, medisinske kontroller og populærkultur har bidratt til å gi nye og bedre muligheter for kvinner til å delta i mange ulike idrettsdisipliner. Det er ingen tvil om at fysisk trening gir viktige helsegevinster; Det er imidlertid en viss bekymring for at overdreven aktivitet kan ha negative effekter på fruktbarheten.
Derfor, med en mer aktiv utøvelse av rekreasjonsidrett, og økningen i deltakelse i både trening og regulerte konkurranser, er det nødvendig å evaluere hvilken innvirkning dette kan ha på reproduksjonen.
Trening er en svært gunstig aktivitet for de fleste kvinner, som absolutt forbedrer livskvaliteten deres.
Men ved intens fysisk aktivitet kan det oppstå uønskede effekter i forhold til deres reproduksjonsevne.
Den fysiologiske mekanismen som er ansvarlig for dette ser ut til å være genereringen av et underskudd av metabolske ressurser, som tvinger kroppen til å ha en katabolsk reaksjon som optimerer de kroppslige systemene som er nødvendige for å opprettholde helsen til skade for det reproduktive systemet, og dermed resulterer i en sterilitet som er lett reversibel gjennom tilstrekkelig etterfylling av energiressurser i tide.
De viktigste kliniske manifestasjonene inkluderer menstruasjonsforstyrrelser, samt ovulatorisk dysfunksjon og mulige negative effekter på oocyttkvaliteten. Disse negative effektene er svært varierende avhengig av intensitet, volum og type fysisk aktivitet som utføres. Og så, i idretter hvor man må bære sin egen vekt, hvor tynnhet tillegges stor betydning, er det her det er høyere forekomst av fertilitetsrelaterte lidelser. I noen disipliner, som for eksempel sykling eller svømming, forekommer det sjeldnere, men dobbelt så ofte som i den generelle befolkningen som ikke trener intens fysisk trening.
I denne forbindelse er det mange studier som viser en høyere forekomst av reproduktive endringer blant kvinnelige idrettsutøvere sammenlignet med de som ikke er (eller ikke driver med sport). Imidlertid viser andre studier viktigheten av fysisk trening rettet mot å senke kroppsmasseindeksen hos pasienter med fedme og polycystisk ovariesyndrom PCOS), med høyere suksessrater etter assistert befruktning, med en høyere rate av embryoimplantasjon, økt sannsynlighet for graviditet, og lavere risiko for spontanabort blant disse pasientene. Også hos kvinner med PCOS kan reproduktiv funksjon forbedres til spontan eggløsning, og dermed øke muligheten for graviditet uten å måtte ty til reproduktive teknikker.
Et annet veldig viktig aspekt å huske på er at utøvelse av høyintensitetsidrett blant ungdom og unge kvinner kan føre til forskjellige metabolske og psykologiske endringer av viktig klinisk relevans. De vanligste manifestasjonene er primær amenoré (ingen utbrudd av menstruasjon under puberteten) og sekundær amenoré (de slutter å menstruere), lavere bentetthet og spiseforstyrrelser, som anoreksi, bulimi eller upassende diett. Utseendet til disse tre manifestasjonene samtidig er det som har blitt kalt "Athlete Triad".
Mangel på menstruasjoner hos ungdomsidrettsutøvere er en manifestasjon av kombinasjonen mellom intens fysisk trening, høy grad av følelsesmessig stress og/eller redusert matinntak. De kortsiktige konsekvensene kan omfatte infertilitet og på lang sikt osteoporose.
Det primære behandlingsmålet for disse idrettsutøverne bør være forebygging av noen av de tre komponentene i triaden, ved å utdanne idrettsutøvere, trenere, foreldre og helsepersonell om viktigheten av riktig ernæring og et trygt treningsprogram. Med bruk av passende forebyggende tiltak er langtidsprognosen god; Imidlertid kan forekomsten av langsiktige endringer gi helsemessige konsekvenser for disse unge menneskene i fremtiden.
