Så förbereder du dig för IVF - en guide för nybörjare

Att försöka få barn ska vara en underbar och spännande tid, men när det inte sker på naturlig väg och du får veta att du behöver hjälp med IVF för att bli gravid kan det kännas riktigt skrämmande och överväldigande.

Det är inte någons idealiska sätt att bli gravid, men för vissa av oss är det tyvärr det enda alternativet.

Många människor vet ingenting om IVF, varför IVF med donerade ägg misslyckasOm du inte känner någon som har genomgått IVF (eller om du inte vill berätta för andra vad du går igenom) kanske du inte vet vart du ska vända dig för att få stöd eller råd, och det kan kännas väldigt ensamt.

Det kan kännas som ett stort steg att gå vidare till IVF, men det känns ofta mindre överväldigande när du vet mer om behandlingarna och har en plan för hur du ska ta dig igenom det.

Vad du kan förvänta dig när du börjar med IVF

• Det kan vara tufft, både fysiskt och känslomässigt, men det finns stöd att få och många människor som förstår.
• Du kan känna en hel rad olika känslor, och det är helt normalt. Vissa dagar kanske du känner dig ivrig att komma igång, särskilt om du har försökt länge, andra dagar kanske du känner dig ledsen och rädd för att det inte kommer att fungera.
• Alla i din omgivning kommer inte att förstå vad du går igenom. Det är mycket svårt för någon som inte har gått igenom den hjärtesorg som det innebär att kämpa för att bli gravid att förstå de djupa känslor du känner och varför du känner som du gör. Dina nära och kära kanske inte vet hur de ska stötta dig, det är helt normalt, men det finns människor där ute som förstår och som kommer att stötta dig.
• Även om du har ett mycket starkt och stödjande äktenskap/partnerskap kan fertilitetsproblem fortfarande vara en påfrestning för er relation. Även om din partner kanske vill ha barn lika mycket som du, kan deras upplevelse av processen skilja sig mycket från din. Kom ihåg att din partner kanske också kämpar med oförmågan att bli gravid (särskilt om problemet ligger på deras sida), och det är viktigt att du pratar igenom det med dem.
• Att kämpa för att bli gravid och genomgå IVF kan få dig att känna att du tappat kontrollen över ditt liv, din kropp och din framtid. Det är helt normalt, men det är viktigt att förstå att det fortfarande finns saker du kan göra för att återta kontrollen.

Även om det kan kännas överväldigande finns det många saker du kan göra för att klara dig genom behandlingen

Andas

Ta långsamma, djupa andetag när du känner dig orolig - in genom näsan och ut genom munnen. Den här grundläggande tekniken får kroppen att slappna av och kan lugna dig mentalt. Det kan vara till stor hjälp om du känner dig orolig vid möten.

Ta kontroll över de saker du kanDet är viktigt att du känner att du har något att säga till om i processen och att du har kontroll över ditt liv. Tänk på livsstilen, ditt tankesätt och de praktiska delarna av behandlingen.

Livsstil

• Ät en hälsosam och välbalanserad kost.
• Hålla en hälsosam vikt.
• Se till att du får tillräckligt med sömn.
• Börja ta prenatala vitaminer - tala med din klinik om vilka som är bäst att ta.
• Sluta röka, dricka alkohol och använda droger.
• Minska eller eliminera ditt koffeinintag.
• Undvik att resa till länder eller regioner där du riskerar att utsättas för zika eller andra allvarliga infektionssjukdomar, vilket kan försena behandlingen.
• Tala med din läkare om covidvaccinet.

Praktisk

Förstärk dig själv med information så att du kan fatta välgrundade beslut:

• Lär dig mer om IVF-processen - olika typer av behandlingar, stadierna i en IVF-cykel, kliniker, framgångsfrekvens, tilläggsbehandlingar och tillgängligt stöd. En del av den rädsla och oro som kommer med IVF beror på osäkerhet om processen och potentiella biverkningar av behandlingen.
• HFEA (Human Fertilisation and Embryology Authority) har mycket information som du kan titta på när du undersöker behandling och kliniker www.hfea.gov.uk
• Använd välrenommerade och pålitliga källor för att säkerställa att du får rätt information.
• Om du känner dig överväldigad, gör en lista över allt som oroar dig eller bidrar till att du känner dig överväldigad - vad kan du göra för att ta reda på mer, få bekräftelse eller känna dig mer bekväm?
• Var inte rädd för att ställa frågor om du känner dig osäker på någon del av processen.
• Förstå alla kostnader - om du har finansiering från NHS (vad ingår, antal cykler etc.), om det är självfinansierat, kan du använda IVF-kalkylator förstå vilken nivå av behandling du planerar och om du behöver inkludera tilläggsbehandlingar etc. Planera ekonomin så att du känner dig trygg med att behandlingen är överkomlig för dig.

Känslomässigt

Infertilitet tar ut sin rätt känslomässigt och fysiskt, så se till att du är snäll mot dig själv.

• Minska/hantera stress - minska antalet aktiviteter som du gör som ställer krav på dig, gör en lista över de saker som orsakar stress, så att du kan fundera på sätt att minska eller hantera den.
• Hitta copingstrategier som fungerar - dagbok, meditation, motion, terapi etc.
• Planera in tid för att göra saker och träffa människor som får dig att må bra.
• Överväg fördelarna med kompletterande tekniker och terapier, t.ex. yoga och akupunktur, för att minska ångest och stress.

Få stöd på det sätt som fungerar för dig - Den typ av stöd som människor behöver och vill ha är mycket personlig, så fundera på vilken typ av stöd som fungerar för dig - något mer anonymt, ett mer offentligt forum eller sociala medier, t.ex. Instagram, eller mer djupgående samtalsstöd.

• Vänner/familj - du kan hjälpa dina nära och kära att förstå hur de kan stödja dig. Det finns massor av bloggar och information som kan hjälpa dig att berätta hur du mår och hur de kan stödja dig genom IVF-behandlingen.
• Fertilitetsrådgivare - tala med en rådgivare som är kopplad till din klinikeller om du inte är med en klinik eller föredrar någon annan, kan du titta på BICA (British Infertility Counselling Association) webbplats www.bica.net för rådgivare som finns i närheten av dig.
• Stödgrupper - det finns massor av stödgrupper fulla av fantastiska människor som förstår vad du går igenom.
• Välgörenhetsorganisationer för barnlöshet erbjuder mycket stöd och råd - till exempel Fertility Network UK, www.fertilitynetworkuk.org och RESOLVE: The National Infertility Association www.resolve.org
• På HFEA:s (Human Fertilisation and Embryology Authority) webbplats www.hfea.gov.uk finns många råd och anvisningar om fertilitetsbehandling.
• Sociala medier kan vara bra för att chatta med andra som förstår vad du går igenom.

Att klara sig tillsammans som ett par

• Fortsätt prata - att prata med varandra är en av de viktigaste sakerna ni kan göra - berätta för varandra hur ni känner inför processen, var ärliga, på så sätt kan ni arbeta tillsammans för att ta er igenom den och stödja varandra på det sätt ni behöver.
• Lägg inte skulden på någon - Det är mycket viktigt att se fertilitetsproblemet som ett gemensamt problem (oavsett vilken sida problemet finns på).
• Planera in kvalitetstid tillsammans och bestäm särskilda tider för samtal om "ingen bebis/IVF".
• Ha inte bara sex för att göra barn - det ökar pressen och kan ta bort det roliga och intima ur det.

Ta lite tid för egenvård och fokusera på dig i stället för på det du går igenom - gör en lista över saker som hjälper dig att slappna av och får dig att må bra (motion, tid med vänner, skönhetsbehandlingar, akupunktur, zonterapi) och planera in dem i samband med IVF-behandlingen.

Fundera över hur du kan kombinera behandling och arbete

• Fundera på hur mycket tid du behöver vara ledig - prata med din läkare för att få veta mer om behandlingsplanen och ungefärliga tider för behandlingarna. Du kan sedan fundera på hur mycket tid du skulle vilja vara ledig under hela processen, vilka delar du kan fortsätta att arbeta med (inledande möten, stimulering etc.) och hur mycket tid du helst skulle vilja vara ledig för de andra procedurerna (t.ex. ägguttag och embryoöverföring) beroende på vilken typ av arbete du har (hur fysiskt/stressande).
• Undersök företagets policy för fertilitetsbehandling/ledighet/sjukfrånvaro så att du är medveten om den innan du pratar med din chef och kan fundera på hur du kan komma runt den.
• Bestäm hur mycket du vill berätta och för vem - fundera på om det underlättar om du inte behöver dölja saker för ledningen.
• Ta fram en plan innan du pratar med din chef - det kan vara bra att fundera på några idéer om hur du planerar att få det att fungera med möten och behandling.

Att genomgå IVF kan vara tufft, men det behöver inte vara en stressig och negativ process. Ta kontroll över det du kan, var positiv till skälen till att göra det och använd ditt stödnätverk när du behöver det.

Om du känner dig överväldigad och vill ha mer stöd, driver jag en gratis Facebook-stödgrupp som heter TTC Support Storbritannien att du är mer än välkommen att gå med för kamratstöd, råd och tröst från mig och massor av underbara människor som helt förstår.

Du kanske är intresserad av att läsa:
IVF:s olika stadier - en nybörjarguide

Vad du bör göra och inte göra före IVF

Do's:

• Göra positiva livsstilsförändringar
• Utbilda dig om IVF-processen och dess nyanser, t.ex. IVF med donerade ägg - framgångar per ålder
• Tala med din arbetsgivare om din behandling
• Ta kontroll över de saker du kan
• Stärk dig själv med välrenommerade och pålitliga informationskällor
• Undvik resor till länder eller regioner som riskerar att utsättas för zika eller andra betydande infektionssjukdomar
• Planera din ekonomi
• Minska/hantera stress
• Tala med din läkare om covid-19-vaccinet

Gör inte det:

• Var inte rädd för att be om stöd
• Var inte rädd för att ställa frågor om du känner dig osäker på någon del av processen
• Lägg inte skulden på ert förhållande - försök att se fertilitetsproblemet som en gemensam angelägenhet
• Känn inte att du måste berätta för alla om din fertilitetsbehandling
• Känn dig inte skyldig för att du blir ledsen när du hör andras graviditetsmeddelanden
• Känn inte att du "borde" känna på ett visst sätt
• Använd inte sociala medier eller forum om de inte får dig att må bra
• Glöm inte att ta tid för dig själv
• Tappa inte bort din relation ur sikte