De siste seks månedene har føltes som år for mange, og for Stacey og Kurt må det ha føltes som et helt liv. I mars ble de valgt ut av våre siste fertilitetsreisepartnere Quirónsalud universitetssykehus til å motta gratis behandling på klinikken deres i Madrid.
Dette føltes som en mulighet for livet for paret, og de var overlykkelige med muligheten og klare til å starte eventyret.
Så satte COVID-19 verden i lås og den IVF-behandling tusenvis av mennesker ble satt på vent. Med alle klinikker stengt for IVF-behandling virket det lite å gjøre enn å sitte og vente.
For Fertility Road var det business as usual å jobbe med paret og Marta Gutiérrez (International Fertility Case Manager) ved Quirónsalud universitetssykehus for å sikre at paret ble holdt oppdatert med fremdriften av gjenåpningen og når de sannsynligvis ville reise til Spania.
I stedet for å møte paret personlig brukte klinikken de siste par månedene i konstant kontakt med paret via e-post for å holde dem oppdatert. I september fikk paret møte Dr. Antonio Gosalvez via en videosamtale for å diskutere deres medisinske historie og for å lage deres behandlingsplan.
Det internasjonale pasientteamet hjalp Stacey og Kurt med å bestille hotell, fly og forberede dem for dem, og med paret tilbake fra deres første besøk ønsket vi å finne ut litt mer om dem og deres reise så langt.
Stacey og Kurt vil være under behandling av Dr. Antonio Gosalvez som er spesialist i gynekologi og obstetrikk og fertilitetsavdelingsdirektør ved Quirónsalud i Madrid og har behandlet pasienter de siste 26 årene.
Hvordan møttes du og Kurt?
Vi møttes gjennom en felles venn på college da jeg var 18 og Kurt var 17. Jeg tok et helse- og sosialfagkurs og Kurt tok et kurs i offentlige tjenester, så naturlig nok jobbet begge gruppene tett sammen på grunn av de samme emnene på kursene . Vennen vår snakket ofte om hvordan hun ville møte Kurt de fleste kvelder, og de ville gå ut og møte andre venner på kveldene etter college.
En kveld da jeg var ute med henne spurte jeg om Kurts nummer og sendte ham en melding for å se om han ville møtes en gang for en drink? Han sa tydeligvis ja, og vi begynte å møtes ganske regelmessig innenfor og utenfor college. Etter noen dager tok Kurt motet til seg og spurte om jeg var singel, og det gikk derfra.
Hvor lenge har dere vært sammen?
Vi kommer opp til 11 år sammen i november. Vi har nå vært gift i 3 år. Vi giftet oss på Cuba i august 2017. Vi to sa at vi alltid ønsket å gifte oss i Karibien, så vi sparte og vi to fløy til Cuba alene og giftet oss.
Vi fortalte begge familiene våre 6 måneder før om planene våre, men siden vi begge har store familier, trenger vi et boliglån for å ta dem alle med oss!
Stacey, har du alltid ønsket deg barn?
Ja! Noen drømmer om å ha en fantastisk karriere, et perfekt hus og en fin bil, men alt jeg noen gang har ønsket meg var å bli en god kone og en mor.
Kurt, har du alltid ønsket deg barn?
Ja uten tvil. Jeg er ett av 8 barn i familien min og Stacey er ett av 10 barn, så for meg har familien alltid vært en stor del av livet mitt. Da jeg vokste opp, ville jeg alltid hjelpe så mye jeg kunne med å passe på mine yngre brødre og søstre. Etter hvert som jeg har blitt eldre, har familien vokst med mange nieser og nevøer som vi ser så mye vi kan.
Å ha en så stor familie understreker virkelig kjerneverdiene til en sterk familieenhet, og disse verdiene er det jeg ønsker å ta med meg videre i å starte vår egen familie.
Hvor lenge etter at dere møttes bestemte dere for å stifte familie?
Vi begynte for alvor å snakke om å stifte familie året før vi giftet oss. Vi hadde vært forlovet en stund og hadde diskutert å stifte familie, gifte oss og bringe oss enda nærmere hverandre og stifte vår egen familie.
Ettersom vi hadde diskutert å gifte oss i utlandet, snakket vi med fastlegen vår for å få råd om å reise og stifte familie på grunn av bekymringene for Zika-viruset i Karibia. Vi ble fortalt at vi måtte bruke prevensjon i 6 måneder når vi kom tilbake til Storbritannia i tilfelle en av oss var en Zika-bærer. (Det var vi heldigvis ikke).
Hvor lenge prøvde du å bli gravid før du skjønte at det ikke fungerte?
Vi prøvde "naturlig" i et år. Jeg har alltid hatt uregelmessig menstruasjon, så jeg har alltid hatt magefølelsen av at noe ikke var helt som det skulle. Jeg hadde gått til legen min i årevis og fortalt dem at noe ikke stemte på grunn av uregelmessig menstruasjon, men de satte meg alltid på p-piller for å prøve å regulere mensen.
Etter et år med forsøk kom vi i kontakt med en fruktbarhetsklinikk nær oss for å avtale en privat konsultasjon med en lege.
Har enten du har noen underliggende problemer, f.eks. PCOS, lavt antall sædceller?
På fertilitetsklinikken fikk jeg utført en rekke tester (rørene mine sjekket, indre skanninger, hormontester) og Kurt fikk tatt en sædprøve. Vi fikk resultatene tilbake og det bekreftet at jeg hadde PCOS (det jeg alltid hadde visst, men mine egne leger ville ikke diagnostisere).
På en merkelig måte var det en enorm følelse av lettelse bare å endelig få det bekreftet det jeg innerst inne alltid visste. Vi startet IVF-behandling på klinikken og jeg ble satt på Clomid og senere Metformin-tabletter før triggerinjeksjoner for å øke naturlige hormoner klar for embryooverføring. Klinikken overførte ett embryo, men dette var dessverre mislykket.
Det var som å finne ut at du hadde blitt valgt ut til å motta behandling kl Quirónsalud?
Da vi søkte, kom vi akkurat over skuffelsen over at den første runden med IVF ikke fungerte. Da vi fant ut at vi hadde blitt valgt ut til å motta behandling på Quirónsalud var vi helt over månen over at dette var vår sjanse til å endelig få familien vi alltid ønsket oss.
Jeg mottok e-posten mens jeg var på jobb og ringte Kurt med en gang for å gi beskjed. Jeg kan huske at han var borte for ord og ikke helt visste hva han skulle si hvor mye dette begge betyr for oss. Vi kan ikke takke dere alle nok for denne muligheten!!
Hvordan var din første konsultasjon med legen via en videosamtale?
Vi har hatt jevnlig kontakt med Marta Gutiérrez (International Fertility Case Manager fra Quirónsalud Hospital Group) og helt fra starten, og hun har vært veldig hjelpsom med å svare på alle spørsmål vi har hatt og holdt oss så informert som mulig selv mens Covid-pandemien har har skjedd.
Vi ser virkelig frem til konsultasjonen med Dr Gosalvez og endelig å kunne møte hele teamet i Madrid.
Hvilken støtte har du hatt fra klinikken under lockdown?
Vi gledet oss veldig til å reise ut for å møte hele teamet og ivrige etter å komme i gang. Vi hadde regelmessige e-postsamtaler med Marta i ukene frem til nedstengningen og bestilte flyreiser som forberedelse til å fly til Madrid for den første konsultasjonen som de hadde planlagt til tirsdag 17. mars. Den 13. mars hadde den britiske regjeringen rådet til at alt annet enn viktige reiser til Spania ikke ble anbefalt.
Vi snakket med Marta og det ble raskt enighet om at det var best å utsette konsultasjonen til det igjen var trygt å reise.
Gjennom nedstengningen holdt vi jevnlig kontakt med hverandre for å se hvordan situasjonen var i både Spania og Storbritannia. Det var litt rart da vi hadde gjort oss mentalt klare igjen og fått fokus på reisen videre. Så skuffende som det var, visste vi begge at vår dag vil komme når miljøet er riktig til å gjøre det.
Var du bekymret for å reise til utlandet for behandling?
Vi har begge hatt diskusjoner om det, og selv om vi begge vet at selv om det er risiko forbundet med å reise til Spania, må du veie opp risiko og belønning. Det er en mulighet vi får en gang i livet.
Selv om det er en litt nervøs følelse å reise, er det ekstremt spennende å dra på denne reisen!
Hvordan har dette hatt noen innvirkning på forholdet ditt?
For å være rettferdig har lockdown gjort oss sterkere enn noe annet. Jeg tror noen ganger man tar for gitt tiden man har med hverandre, så det har vært flott å kunne tilbringe mer tid sammen.
Vi gikk gjennom den første runden med IVF uten mye kunnskap og følte oss alltid på kanten og nervøse i tilfelle vi gjorde noe for å sette det i fare for å bli en suksess.
Denne gangen føler vi oss begge mye mer avslappet når vi vet hva vi kan forvente. Vi har begge fått støtte fra hverandre, noe som er enormt viktig.
Jeg vet at søsteren din hadde behandling som en del av fertilitetsreisene våre, men hvor mye deles med familien din?
Den første IVF-reisen vi gjorde var vi veldig åpne med alle om hva vi gjorde. Og selv om folk ikke mente det, satte det et enormt press på oss med alle som spurte hvordan det hele gikk. Denne gangen har vi imidlertid valgt å holde det til en mindre gruppe mennesker som vi har fortalt bare for å holde trykket litt og gjøre det mye morsommere for oss selv.
Min søster Terri gikk selv gjennom fertilitetsreisen for 4 år siden og har blitt velsignet med en sønn Jenson, så hun har vært en enorm støtte for oss begge. Det var hun som faktisk fortalte meg at jeg skulle legge oss frem for det, og jeg kan ikke takke henne nok.
Takk for at du deler din personlige reise med leserne våre, og vi gleder oss like mye som deg til ditt neste besøk.
Quirónsalud er den ledende sykehusgruppen i Spania og er den største sykehusgruppen i Europa. De har løpet 60 år' erfaring i å ta vare på folks helse.
