Het aantal vruchtbaarheidspatiënten dat naar Europese landen reist voor een IVF-behandeling is de afgelopen tien jaar gestaag toegenomen. Maar waarom naar het buitenland reizen als de meeste landen vruchtbaarheidsbehandelingen aanbieden aan hun eigen burgers? Er zijn verschillende redenen voor deze reproductieve reizen. Mijn eigen onderzoek en verschillende bestaande studies (Frankfurth 2020; Whittaker, Inhorn, Shenfield 2019) van collega's suggereren dat wettelijke beperkingen, de beschikbaarheid van behandelingen en financiële kosten enkele van de meest voorkomende factoren zijn die patiënten ertoe aanzetten om een vruchtbaarheidsbehandeling in het buitenland te zoeken.
Waarom steeds meer patiënten voor een IVF-behandeling naar landen als Spanje, Griekenland en Tsjechië gaan
De meeste landen hebben een of andere wetgeving die bepaalt wie toegang heeft tot IVF-behandelingen en welke soorten vruchtbaarheidsbehandelingen zijn toegestaan. Het is dan ook niet verrassend dat wettelijke beperkingen een grote rol spelen in de beslissing van mensen om naar het buitenland te reizen voor een vruchtbaarheidsbehandeling. Volgens gegevens die in 2020 door ESHRE zijn verzameld, bieden in totaal 11 van de 43 Europese landen vruchtbaarheidsbehandelingen alleen aan heteroseksuele stellen met een diagnose van onvruchtbaarheid. Alleenstaande vrouwen of lesbische stellen zijn daarom uitgesloten van vruchtbaarheidsbehandelingen in deze landen en worden gedwongen om naar het buitenland te reizen voor behandelingen zoals spermadonatie. Nationale leeftijdsbeperkingen spelen ook een rol bij reizen naar het buitenland, aangezien sommige landen en klinieken de behandeling voor vrouwen stopzetten als ze ongeveer 46 jaar oud zijn, terwijl andere de behandeling tot minstens 50 jaar toestaan.
Afhankelijk van het land kan de nationale wetgeving ook de toegang tot behandelingsopties verbieden of beperken, zoals preimplantatie genetische diagnose (PGD) en testen (PGT), draagmoederschap of eiceldonatie, en bepalen of eicel- en spermadonatie open of anoniem moet zijn. Landen als Spanje, Noord-Cyprus en Tsjechië, waar eiceldonoren anoniem blijven, hebben vaak slechts een wachttijd van 1-3 maanden tot er een eiceldonor is gevonden. Dit is een sterke aantrekkende factor voor vrouwen die bijvoorbeeld in het Verenigd Koninkrijk, Oostenrijk of Nederland wonen, waar anonieme donatie verboden is en de wachttijd kan oplopen tot 18 maanden totdat een 'open' eiceldonor is gevonden. Als de wachttijd voor een donor een jaar of langer is, zoeken veel wensouders een eiceldonatiebehandeling in het buitenland.
Tot slot geven veel vruchtbaarheidspatiënten ook aan dat de financiële kosten een relevante factor zijn bij hun beslissing om naar het buitenland te reizen. Dit is vooral het geval voor vrouwen en koppels die naar landen als Griekenland, Tsjechië en Noord-Cyprus reizen, waar een IVF-cyclus 'slechts' ongeveer 3000 euro kost, of 5000 euro met gedoneerde eicellen. De hoop op hogere succespercentages wordt vaak genoemd door patiënten die naar Spanje gaan, dat wereldwijd een belangrijke bestemming is voor vruchtbaarheidsreizen en internationaal bekend staat om zijn ultramoderne vruchtbaarheidsklinieken.
Belangrijkste redenen waarom vruchtbaarheidspatiënten naar het buitenland reizen:
- wettelijke beperkingen thuis
- meer behandelingsmogelijkheden in het buitenland
- minder wachttijd (vooral voor eiceldonatie)
- beschikbaarheid van behandeling voor alleenstaande vrouwen en lesbische stellen
- behandelingsmogelijkheden voor vrouwen ouder dan 45 jaar
- meer betaalbare IVF-behandeling
- hoop op meer succes tarief
Hoe kies je het juiste land voor een IVF-behandeling?
Alle wensouders die een behandeling in het buitenland willen, zitten meestal met dezelfde vragen: "Naar welk land moet ik gaan?", "Hoe kom ik te weten over de beschikbaarheid van behandelingen, de wachttijd en de kosten in een bepaald land?", en misschien nog wel het belangrijkste: "Waar vind ik informatie die betrouwbaar en objectief is?". Om een antwoord te geven op deze vragen, geef ik je een kort overzicht van 7 populaire IVF-bestemmingen in Europa. Veel van deze inzichten zijn gebaseerd op mijn eigen (academisch) onderzoek en op getuigenissen uit de eerste hand van vrouwen en koppels die naar deze landen reizen en die ik als vruchtbaarheidscoach heb begeleid in hun reizen. Onnodig te zeggen dat er ook andere geweldige bestemmingen zijn. Het feit dat deze landen niet op deze lijst staan, betekent geenszins dat andere Europese landen niet populair zijn of geen geweldige opties bieden voor beoogde ouders.
Snel overzicht: De 7 populairste IVF-bestemmingen in Europa in alfabetische volgorde
Tsjechië
Tsjechië is na Spanje het populairste land voor vruchtbaarheidsbehandelingen in Europa. Veel koppels op het vasteland van Europa vinden de ligging gunstig, omdat ze er met de auto of heel snel met het vliegtuig naartoe kunnen reizen. Klinieken in Tsjechië zijn bijzonder populair, niet in het minst vanwege hun combinatie van kwaliteitsbehandelingen met relatief betaalbare kosten. Ze zijn daarom bijzonder aantrekkelijk voor patiënten uit landen als Duitsland, Oostenrijk, Zwitserland, Denemarken en het Verenigd Koninkrijk. Een andere gewaardeerde factor is de wachttijd voor eiceldonatie (gemiddeld 1-3 maanden). Volgens de Tsjechische wet moeten alle donaties strikt anoniem zijn. Net als in Spanje en Cyprus is er in Tsjechië geen centraal nationaal donorregister. Bijna alle vruchtbaarheidsklinieken hebben Engelssprekende medewerkers en artsen; velen spreken ook Duits.
| Land: | Tsjechië |
|---|---|
| Behandelt heteroseksuele koppels, alleenstaande vrouwen en lesbische koppels? | heteroseksuele koppels: ja, alleenstaande vrouwen en lesbiennes paren: nee |
| Maximale leeftijd patiënt | vrouwen: 48 |
| Gemiddelde behandeling kosten voor IVF | ongeveer 3.000 EUR, zonder medicatie |
| Gemiddelde behandeling kosten voor IVF met do- eieren | ongeveer 5.000 EUR, zonder medicatie |
| Open of anoniem ei-/spermadonatie? | anoniem |
Denemarken
Denemarken wordt steeds populairder als vruchtbaarheidsbestemming. Vanwege de relatief kleine bevolking telt het land echter slechts 19 vruchtbaarheidsklinieken. Het is dan ook niet verwonderlijk dat het totale aantal internationale patiënten veel lager ligt dan in Spanje, Griekenland of Tsjechië. De meeste klinieken in Denemarken bevinden zich in en rond Kopenhagen, maar er zijn er ook enkele dichter bij de Duitse grens. Vanwege de fysieke nabijheid behoren vruchtbaarheidspatiënten uit Duitsland en Zweden tot de meest voorkomende internationale vruchtbaarheidspatiënten in Denemarken. Denemarken is een van de weinige landen waar eicel- en spermadonatie open of anoniem kan plaatsvinden, afhankelijk van de voorkeur van de donor. De liberale Deense wetgeving voor geassisteerde voortplantingsbehandeling betekent dat alleenstaande vrouwen en lesbische stellen hier net zo welkom zijn als heteroseksuele stellen. De hoge kwaliteit van de medische behandeling en de geïndividualiseerde aanpak van de artsen worden vaak genoemd als aantrekkingsfactoren door internationale patiënten die naar Denemarken reizen.
| Land: | Denemarken |
|---|---|
| Behandelt heteroseksuele koppels, alleenstaande vrouwen en lesbische koppels? | ja |
| Maximale leeftijd patiënt | vrouwen: 45 |
| Gemiddelde behandeling kosten voor IVF | ongeveer 3.500 EUR, zonder medicijnen |
| Gemiddelde behandeling kosten voor IVF met do- eieren | ongeveer 8.000 EUR, zonder medicijnen |
| Open of anoniem ei-/spermadonatie? | open en anonieme opties |
Griekenland
Griekenland heeft meer dan 50 IVF-klinieken, waarvan er veel in Athene gevestigd zijn. Ze zijn vaak gespecialiseerd in het behandelen van internationale vruchtbaarheidspatiënten, dus de meeste hebben Engels sprekende medewerkers en artsen. Sommige spreken zelfs nog andere talen, zoals Duits, Italiaans en Spaans. Net als in de meeste andere landen waar anonieme eicel- en spermadonatie mogelijk is, is er slechts een wachttijd van 1-3 maanden om een geschikte donor te vinden. Griekenland heeft een van de laagste behandelingskosten in Europa, wat vaak wordt genoemd als een overtuigend voordeel voor internationale patiënten, van wie sommigen zelfs uit de Verenigde Staten komen. Wanneer heteroseksuele koppels die een vruchtbaarheidsbehandeling in Griekenland ondergaan niet getrouwd zijn, hebben ze een notariële akte nodig waarin wordt bevestigd dat de mannelijke partner ermee instemt de wettelijke vader te zijn van potentiële kinderen die uit de behandeling voortkomen. Dit kan gemakkelijk worden gedaan in Griekenland en de klinieken helpen hier meestal bij.
| Land: | Griekenland |
|---|---|
| Behandelt heteroseksuele koppels, alleenstaande vrouwen en lesbische koppels? | heteroseksuele stellen en alleenstaande vrouwen: ja; lesbische stellen: nee |
| Maximale leeftijd patiënt | vrouwen: 50 |
| Gemiddelde behandeling kosten voor IVF | 3.000 EUR, zonder medicatie |
| Gemiddelde behandeling kosten voor IVF met do- eieren | 5.000 EUR, zonder medicatie |
| Open of anoniem ei-/spermadonatie? | anoniem |
Noord-Cyprus
Noord-Cyprus is voor velen nog onbekend, maar wordt steeds populairder als bestemming voor vruchtbaarheidsreizen. Het is vooral gewild vanwege de combinatie van concurrerende behandelingskosten, goede succespercentages en liberale medische praktijken. Ook alleenstaande vrouwen en lesbische stellen zien Noord-Cyprus als een mogelijke optie op hun weg naar ouderschap. Sommige geselecteerde klinieken in Cyprus mogen het geslacht van een embryo onthullen wanneer ze genetische screenings uitvoeren. Hierdoor is het technisch mogelijk om geslachtsselectie uit te voeren voordat een embryo wordt teruggeplaatst, wat in de meeste landen behalve de VS niet is toegestaan. Cyprus is ook een van de weinige landen waar artsen embryo's kunnen overdragen aan een surrogaat. De meeste klinieken zijn gewend aan internationale patiënten en hebben Engels sprekende medewerkers en artsen.
| Land: | Noord-Cyprus |
|---|---|
| Behandelt heteroseksuele koppels, alleenstaande vrouwen en lesbische koppels? | ja |
| Maximale leeftijd patiënt | vrouwen: 45, of 55 (onder voorbehoud van goedkeuring) |
| Gemiddelde behandeling kosten voor IVF | 2.500-3.000 EUR, zonder medicatie |
| Gemiddelde behandeling kosten voor IVF met do- eieren | 5.000 EUR, zonder medicatie |
| Open of anoniem ei-/spermadonatie? | anoniem |
Portugal
Meer en meer internationale vruchtbaarheidspatiënten reizen elk jaar naar Portugal, omdat het nieuws over de uitstekende medische normen en hoge succespercentages zich verspreidt. In 2018 veranderde Portugal zijn wet en werden alle donaties niet-anoniem. Sindsdien is Portugal bijzonder populair geworden bij vrouwen en stellen die een open eiceldonor willen met relatief weinig wachttijd. De regulering van IVF-behandeling in Portugal is liberaal maar goed gereguleerd, waardoor de rechten van patiënten worden beschermd en alleenstaande vrouwen en lesbische koppels toegang hebben tot dezelfde soorten behandelingen als heteroseksuele koppels. De implementatie van een nationaal register voor alle vruchtbaarheidsbehandelingen en donoren weerspiegelt deze voorbeeldige regelgevende normen, die er bijvoorbeeld voor zorgen dat vrouwen hun eicellen niet meer dan vier keer doneren. De meeste vruchtbaarheidsklinieken bevinden zich in plaatsen die gemakkelijk te bereiken zijn met het vliegtuig, zoals Lissabon en Porto. Portugese klinieken hebben normaal gesproken ten minste één medewerker en arts die Engels spreekt.
| Land: | Portugal |
|---|---|
| Behandelt heteroseksuele koppels, alleenstaande vrouwen en lesbische koppels? | ja |
| Maximale leeftijd patiënt | vrouwen: 50 |
| Gemiddelde behandeling kosten voor IVF | ongeveer 4.300 EUR, zonder medicatie |
| Gemiddelde behandeling kosten voor IVF met do- eieren | ongeveer 7.000 EUR, zonder medicatie |
| Open of anoniem ei-/spermadonatie? | open / niet-anoniem |
Spanje
Spanje is wereldwijd waarschijnlijk het populairste land voor IVF en eiceldonatie. Naar schatting wordt ongeveer een derde van alle eiceldonatiebehandelingen hier uitgevoerd. Spanje heeft een aantal van de meest ervaren en bekende voortplantingsartsen. De nieuwste voortplantingstechnologieën en -methoden vind je waarschijnlijk in Spaanse klinieken. De behandelingskosten variëren sterk tussen de verschillende klinieken in Spanje, dus het kan de moeite waard zijn om verschillende klinieken te bezoeken voordat je een keuze maakt. De artsen en het personeel spreken meestal Engels en soms ook andere talen zoals Duits, Italiaans en Frans. De wachttijd voor eiceldonoren varieert van 1-3 maanden. Vanwege Covid-19 vertrouwen veel klinieken nu op ingevroren eicellen die onmiddellijk beschikbaar zijn. Spanje is ook bijzonder geschikt voor wensouders met uitdagende vruchtbaarheidsproblemen die individuele aandacht, monitoring en tests nodig hebben: patiënten in Spanje zijn meestal positief over de hoeveelheid aandacht en tijd die in de klinieken aan hen wordt besteed.
| Land: | Spanje |
|---|---|
| Behandelt heteroseksuele koppels, alleenstaande vrouwen en lesbische koppels? | ja |
| Maximale leeftijd patiënt | vrouwen: meestal 50 (maximaal 52) |
| Gemiddelde behandeling kosten voor IVF | 4.000 - 7.000 EUR, zonder medicatie |
| Gemiddelde behandeling kosten voor IVF met do- eieren | 6.000 - 8.500 EUR, zonder medicatie |
| Open of anoniem ei-/spermadonatie? | anoniem |
De uiteindelijke beslissing waarheen te reizen voor een IVF-behandeling in het buitenland...
Dit is meestal gebaseerd op een mix van feiten, pragmatisme en een goed gevoel. In eerste instantie is het verzamelen van informatie en feiten het belangrijkst: "Kan ik de behandeling in dat land krijgen en hoeveel kost het? Als dat eenmaal geregeld is, laten de beoogde ouders zich leiden door meer pragmatische vragen, "Hoe lang is de wachttijd, zijn er directe vliegverbindingen en spreekt het personeel Engels?". Naast het zoeken naar feiten en het maken van pragmatische keuzes, melden veel IVF-patiënten dat het kiezen van een land in het buitenland "ook goed moet voelen om goed te zijn" (Frankfurth 2020). Soms is dit gevoel gewoon een onverklaarbaar buikgevoel of een voorgevoel. Andere keren heeft het te maken met het feit dat mensen een positief beeld hebben van een land. Dit kan zijn na hun eerste contact of bezoek aan een vruchtbaarheidskliniek, of door familie, vrienden, films of literatuur over dat land en zijn inwoners. Uiteindelijk kan het helpen om eraan te herinneren dat de belangrijkste beslissingen in het leven worden genomen wanneer zowel het hart als het verstand op één lijn zitten. Dit geldt ook voor het vinden van een land voor je vruchtbaarheidsbehandeling in het buitenland. Mijn advies is: Doe goed onderzoek, leer over je beste opties. En vergeet niet naar je gevoel te luisteren.
Bronnen
Frankfurth, Yvonne. 2020. "Navigating Openness and Secrecy - Germans traveling abroad for egg donation in Beier, K., Brügge, C., Thorn, P., Wiesemann, C. (Hrsg.). "Assistierte Reproduktion mit Hilfe Dritter". Medizin - Ethik - Psychologie - Recht. Berlijn Heidelberg: Springer-Verlag. https://www.springer.com/de/book/9783662602973
Whittaker A, Inhorn MC, Shenfield F. Wereldwijde zoektochten naar geassisteerde conceptie: Reproductieve reizen voor onvruchtbaarheid en onvrijwillige kinderloosheid. Glob Public Health. 2019 Dec;14(12):1669-1688. doi: 10.1080/17441692.2019.1627479. Epub 2019 Jun 17. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31204900/
