Over the last 20+ years, there has been an increased understanding of and respect for the practice of acupuncture. Akupunktur has become an accepted adjunct to Assisted Reproductive Techniques (ARTs). Traditional Chinese Medicine, of which acupuncture is just one part, is a highly sophisticated system of diagnosing and treating patients. It might sound unusual because acupuncturists use terms devised thousands of years ago but that doesn’t take away from its efficacy. Tiny pins are used to stimulate the body’s healing response, balance hormones, reduce pain and much more. In terms of IVF, an acupuncturist can help most effectively if patients seek treatment at least three months before starting the fertility drugs because this gives time to address the potential causes of infertility or sub-fertility. However, many couples choose to book in when they are about to start the protocols or around embryo transfer and everyone should be supported, whatever their choices. In addition to fertility issues there are the other symptoms a fertility patient might present with – migraines, IBS and insomnia being the most common. We can’t ignore these because Chinese Medicine sees each individual as a ‘whole’ organism and these presentations, even though they may seem unrelated, could potentially have an impact on fertility and the efficacy of any fertility treatment. For example, A patient whom I’d seen three years previously got in touch and wanted me to ‘just do the same as before’ but Chinese Medicine doesn’t work like that. The passing of time and, not least, a pregnancy and childbirth would have altered how her body responds. Acupuncturists are trained to take all these things into account and they are vital for us to provide effective treatment. At the Natural Fertility Centre, we treat men, women, same sex couples and single women. It is mainly women who come for treatment, but sperm issues can be addressed with acupuncture (no, we don’t put needles ‘there’) as well as erectile dysfunction or premature ejaculation. Men can find the IVF process stressful and they can be a better support for their partners if they are calm and feel heard. Acupuncture can be used during various stages of IVF to achieve different objectives but there are a couple – calming stress/anxiety and boosting circulation – that are overriding constants throughout the fertility drug protocols, whether that’s for ICSI (Intercytoplasmic Sperm Injection), IVF (In-vitro Fertilisation) or an FET (Frozen Embryo Transfer)/donor conception.
Akupunktur er svært vellykket for å senke nivåene av adrenalin i kroppen, og dette er en prioritet. Hvis det sympatiske nervesystemet ditt (også kjent som "fight or flight") dominerer, vil ikke kroppen være optimal for unnfangelse. Etter en akupunkturøkt bør pasienter forlate klinikken og føle seg veldig fornøyde og avslappede fordi det parasympatiske nervesystemet (også kalt "rolig og koble") er aktivert. Dette er viktig for fruktbarheten, da det hjelper blodet til å flyte riktig og lar organene slappe av og reagere. Ved første konsultasjon vil en akupunktør spørre: har du en ny syklus og er det ditt første eller etterfølgende forsøk? Hvor gamle er du og partneren din og hvilke livsstilsvalg har du med tanke på stress, hvile, aktivitet og kosthold? Er dette en FET og bruker du donoregg eller sæd? Er ICSI påkrevd og hva er bakgrunnen for det? Hvis det er et Male Factor-problem, må vi se på DNA-fragmenteringstesting? Svar på disse spørsmålene vil hjelpe oss med å målrette behandlingen til dine spesifikke behov, men det er også generelle protokoller vi bruker avhengig av hvor du er i din ART (Assisted Reproductive Technique).
'Down Regs'
Under 'down regs', også kalt 'down-regulering', vil en akupunktør konsentrere seg om å redusere bivirkninger av fruktbarhetsmedisinene. Tidligere led kvinner potensielt i denne fasen, med hetetokter, hodepine, humørsvingninger og søvnløshet. Siden AMH (Anti-Mullarian Hormone)-testing ble utviklet, har IVF-konsulenter veiledning om hvilken medikamentdose som er passende for deg, og bivirkninger fra nedregulatorene er ikke så alvorlige. Vi bruker akupunktur i løpet av denne tiden for å jobbe med eventuelle bakgrunnsfertilitetsproblemer så mye vi kan, men så mye avhenger av hvor lang denne fasen er, responsen din på medisinene og eventuelle problemer med livmorslimhinnen (noen er kanskje ikke tynn nok og andre) kan være for tynn). Alle disse problemene vil informere om hva vi som akupunktører trenger å gjøre for å støtte deg på best mulig måte i løpet av denne tiden. Fokuset er på å balansere kroppen og gjøre deg klar for stimuleringsfasen.
'Stims'-fasen
'Stimering', eller 'stimuleringsfasen' fokuserer på eggstokkene og forberedelse til eggsamling. Det er spesifikke akupunkturpunkter over eggstokkene (kalt 'Fosterets palass') som vi kan stimulere enten ved å bruke nålene eller med tillegg av en TENS-maskin, avhengig av resultatene av hver skanning. Kvinner reagerer ulikt på fertilitetsmedisinene og en erfaren akupunktør vil vite hvordan man tilpasser behandlingen til det som skjer og den potensielle risikoen for enten lav respons eller OHSS (Ovarian Hyper Stimulation Syndrome). Hvis det er tidlige tegn på OHSS, kan akupunktur brukes for å redusere risikoen for akkumulering av kroppsvæsker. Mage tetthet kan lindres. En akupunktør vil være oppmerksom på tegn på tørste hos pasienter og for mer alvorlige symptomer som åndenød.
Eggsamling
Egginnsamling kan være den vanskeligste delen for en kvinne å gå gjennom fysisk, avhengig av mengden egg som hentes. Innhøsting av selv noen få egg kan føre til blåmerker i magen, kramper og smerte. Akupunktur kan brukes etter egguttak for å "roe livmoren" og fremme helbredelse og god sirkulasjon. Ved å stimulere blodstrømmen kan vi fremskynde helingsprosessen. Dette kan være en veldig stressende tid da paret venter på nyheter om hvor mange egg som har befruktet eller tint, og det er også et element av "ingen vei tilbake". For eldre par der dette kan være siste sjanse, er denne tiden full av følelser og spenning, så vi fokuserer på emosjonell støtte og mye tid til å snakke. For en FET (Frozen Embryo Transfer) trenger vi ikke å stimulere eggstokkene eller bekymre oss for eggsamling, og i stedet bruke akupunktur for å bygge opp livmorslimhinnen og for å fremme produksjonen av progesteron nærmere tidspunktet for embryooverføring.
Embryooverføring
På dette stadiet anbefaler jeg akupunktur før og etter inngrepet. Noen ganger ser vi kvinner dagen før og dagen etter ET (embryooverføring), og dette ser ut til å fungere bra, men vi går med det du føler du kan klare. Fokuset i denne tiden er å oppmuntre kroppen til å holde fast i embryoet, og holde deg rolig og støttet. Det er spesielle akupunkturpunkter som er for å "øke energi" og kan brukes til hauger og prolapser samt post embryooverføring.
To ukers ventetid
I løpet av ventetiden, som varierer i lengde avhengig av embryostadiet ved overføring, kan akupunktur brukes til å støtte kropp og sinn. Vi vet at så mye hviler på resultatene av blodprøvene og trente akupunktører har erfaring med å hjelpe deg gjennom eufori eller fortvilelse. Akupunktur påvirker mentale og emosjonelle tilstander så vel som de fysiske, og vi bruker styrken og finessene i kinesisk medisin til vår disposisjon for å støtte deg, uansett hva som måtte skje. Jeg er vitne til akupunkturens effektivitet hele tiden på klinikken min (www.thenaturalfertiltycentre.uk), men jeg er klar over at vi, når det gjelder fertilitet, også må engasjere den beste ernæringsstøtten for å sikre optimal egg- og sædkvalitet og et høyt nivå av næringsstoffer i livmorslimhinnen. Dette gir større sjanser for at behandlingen din får et vellykket resultat. Med nok tid kan vi sette en virkelig effektiv spiseplan på plass, men våre pasienter rådes også til å ta et godt, næringsrikt (dvs. ikke-syntetisk og så ubearbeidet som mulig) multivitamin, som NFC Essentials (nfcessentials). com) og CoQ10, som en base, pluss andre kosttilskudd hvis de er indikert. En erfaren fertilitetsakupunktør vil kunne gi deg den beste behandlingen som passer dine behov samt informasjon, veiledning og støtte. Sjekk nettstedet til British Acupuncture Council (acupuncture.org.uk) for erfarne fertilitetsakupunktører i ditt område.
