For enhver pasient som gjennomgår kravene til fertilitetsbehandling mens de jobber, vil de være altfor klar over at begge områdene (arbeid og behandling) kan føles som en heltidsforpliktelse. Pasienter snakker ofte med oss i FNUK om hvor altoppslukende infertilitet kan være, at 90 % av de våkne timene kan absorberes med fokus på behandling, avtaler og usikkerhet. Fertility Network UK og Fertifa gjennomførte en pasientundersøkelse i november 2021.
Et nøkkelord som dukket opp gjentatte ganger i våre undersøkelsesresultater var «presenteeism», pasienter som bare holdt sammen den spente balansen mellom arbeid og behandling, men ikke føler seg helt engasjert i arbeidet sitt. Kanskje mer bekymringsfullt var det sterke funnet at 38 % av alle de spurte hadde vurdert eller faktisk hadde sluttet på jobben fordi de ikke klarte å balansere de to.
Enkelt sagt må vi gjøre det langt bedre for å støtte de 3.5 millioner menneskene som møter fruktbarhetsproblemer hvert år når det gjelder balanse mellom arbeid og privatliv. Hvis vi ikke gjør det, risikerer vi langsiktige psykiske helse, økonomiske og sosiale implikasjoner ikke bare for individet, men for samfunnet som helhet.
Det har vært vårt privilegium i Fertility Network UK å hjelpe arbeidsplasser med å navigere i alle disse problemene og mer via vår Fertilitet på arbeidsplassen-ordningen. Siden vårt partnerskap i 2015 med fagforeningene i Skottland, har vi jobbet med et stort antall arbeidsplasser fra veldedige organisasjoner som kreftforskning og St Martin's i felten til Hospital Trusts, lokale myndigheter og store nasjonale og internasjonale organisasjoner som HSBC, Autotrader og Pepsi-co. De siste to årene har faktisk sett en eksplosjon av interesse for dette emnet, delvis på bakgrunn av det fantastiske arbeidet som gjøres rundt mental helse på arbeidsplassen, men også på grunn av det fantastiske arbeidet rundt overgangsalderen. Det er nå på tide med det samme fokuset på infertilitet og arbeid, og vi er stolte som nasjonal veldedighet over å være en sentral del i å lede dette.
I vårt arbeid opp gjennom årene med fertilitetspasienter har vi sett gjentatte temaer dukke opp når vi prøver å balansere fertilitetsbehandling og arbeid.
Starte samtalen med ledere og på jobb
Hvis du befinner deg i diagnose- eller utredningsstadiet av infertilitet, kan livet plutselig føles irreversibelt rystet. Folk snakker om den holistiske naturen til fruktbarhetskamper og om å gå inn i en opplevelse av sorg og sorg over livet du trodde du skulle få. Når du navigerer i denne nye verdenen, kan det ofte føles utrolig vanskelig å snakke med jobben og til ledere, å bringe arbeidsverdenen inn i det som kan føles som et enormt personlig problem.
Det er ingen riktig eller gal måte å nærme seg dette på, og vi er klar over at ikke alle ledere vil ha samme nivå av forståelse eller faktisk empati. Men der det ER mulig å snakke med en eller to betrodde personer på jobb kan det godt være til hjelp på lang sikt. Behandlingskravene kan være utallige og påvirke en persons helse, følelsesmessige evner og arbeidsevne. Vår forskning har funnet at den gjennomsnittlige personen som går gjennom en IVF-syklus vil trenge mellom 8-10 fleksible arbeidsdager for avtaler, skanninger, eggsamling og embryooverføring. Klinikkavtaler ofte overkjørt eller kalles i siste liten, noe som betyr at arbeidsplassens fleksibilitet er avgjørende. Å starte samtalen kan føles skremmende, så vi vil anbefale en e-post eller samtale for å angi det medisinske behovet for støtte på dette tidspunktet, og fremheve fokuset på medisinsk nødvendighet i stedet for valg av livsstil. Fertility Network UK har et nyttig faktaark som kan deles med familie og venner for å forklare det grunnleggende om infertilitet.
En annen stor ressurs er å be klinikken din om en utdeling av behandlingsprotokollen din (med en erkjennelse av at behandlingen svært ofte avviker) for å snakke gjennom hva hvert trinn kan bety når det gjelder virkningen av medisinering så vel som tidsforpliktelse og derfor hvordan arbeidet kan støtte deg på hvert trinn.
Grunnlaget for alle disse diskusjonene er å jobbe sammen, innenfor rammene av vital medisinsk behandling, for å legge til rette for et positivt arbeidsmiljø. Det er også verdt å sjekke om det finnes en arbeidsplasspolicy, om det må gjøres noen rimelige justeringer og hvilken støtte som kan tilbys fremover. Å sjonglere de to områdene i livet ditt kan være krevende, men med riktig støtte og fleksibilitet er det mulig.
Hvordan fortelle (eller ikke fortelle) arbeidskamerater
Koblet til ovenstående er det ofte stilte spørsmålet om å fortelle arbeidskolleger. Igjen, det er egentlig ikke noe riktig svar - bare hva som fungerer for deg og hva som kan hjelpe med denne situasjonen. Folk kan ofte finne arbeid en trygg havn fra kravene til fertilitetsbehandling og et sted hvor livet kan fortsette å føles ganske normalt. Noen mennesker kan derfor velge å holde arbeidet helt "atskilt" fra behandlingen. For mange kan det imidlertid være nyttig å ha et par betrodde personer på jobb som kjenner noen av kampene du nesten helt sikkert vil møte.
Vær tydelig på hva slags støtte du trenger
Å dele litt grunnleggende informasjon om hva din fertilitetsbehandling innebærer kan være veldig nyttig og være tydelig på hva støtte betyr for deg i stedet for hvordan de antar at det ser ut. Det er viktig i alt dette at den støtten du ber om er på dine premisser og passer spesielt for deg. For at problemet skal bli anerkjent, men ikke for at du skal føle deg oversvømmet av andres velmente tilbud om støtte. Vær tydelig på hva du trenger og vær åpen om at dette kan endre seg over tid.
Håndtere triggere på jobben
En av problemene som ofte diskuteres i støttegruppene vi driver i Fertility Network er andres antakelser og ufølsomhet rundt opplevelsen av fruktbarhetskamp, og dette er en erfaring som ofte utspilles på jobben. I vårt pronatalistiske samfunn er det ofte en antagelse om at de fleste vil ha en partner og en familie og at barn er en selvfølge i et menneskes liv. Graviditetskunngjøringer, skannebilder og deling av oppturer og nedturer i foreldreskapet kan virkelig påvirke noens arbeidsdag når de selv står overfor kamper. Nøkkelen her er todelt. For det første må arbeidsplassene selv bli mer fruktbarhetsvennlige arbeidsplasser, for å erkjenne utbredelsen og omfanget av denne livshendelsen. For det andre, for individet selv er det å sørge for at støtte er der når og hvis triggere kan oppstå. Hvem er menneskene du kan omgi deg med, som bare vil "få det", føle empati og være der for å lytte? Støttegruppen, venner, kolleger og familiemedlemmer som vil være der for deg når dagen føles for vanskelig. Det er et bredt spekter av støtte tilgjengelig fra Apps til nettgrupper, og vi trenger ikke føle oss alene når vi står overfor disse utfordringene.
Takle neste steg og vurdere langsiktig
Det er så mange usikkerhetsmomenter knyttet til fruktbarhetskamper, og en av realitetene er at de ofte blir et langsiktig problem, som dekker mange forsøk over år. Det kliniske fokuset kan ofte være intenst mens du er i selve behandlingen og likevel mellom sykluser eller mens du går over til andre alternativer kan ting bli mye roligere, og dette kan også speiles av jevnaldrende og familiens evne til empati.
Det er derfor viktig at du oppretter en gruppe mennesker som vil være "med i det på lang sikt" og som i seg selv forstår følelsene du vil møte. Å hjelpe arbeidsplassen din til å innse infertilitetens langsiktige natur og å forstå at det ikke bare er årstidene med "behandlingsaktivitet" når du kanskje trenger støtte, er veldig viktig. Støtte må være der på jobben, ikke bare for den som skal ta egg, men for den som har bestemt seg for at det beste alternativet er å avslutte behandlingen og navigere i livets nye terreng uten barn. I alle disse bekymringene og så mange flere vil vi som den nasjonale veldedige organisasjonen være en del av ditt støttenettverk og hjelpe. Hos Fertility Network UK (www.fertilitynetworkuk.org) vi tilbyr et bredt spekter av grupper, webinarer, hjelpelinjer og informasjon, og mer spesifikt er vi her for å støtte arbeidsplasser når de beveger seg mot en større forståelse og realistisk kultur for alle som står overfor fertilitetsproblemer.
Vårt løfte er at vi vil være der lenge etter treningsøktens slutt for deg, for arbeidsplassen og for alle som trenger vår hjelp.
