Det er over 75,000 XNUMX sykluser med fertilitetsbehandling hvert år i Storbritannia, og alle som begynner på behandling gjør det i håp om en dag å få en sunn baby.
For å realisere den drømmen er det mange avgjørelser som må tas, og ikke alle er enkle. Allerede før de går gjennom døren til en klinikk, må pasientene vurdere hvilken type behandling de ønsker og hvor de vil ha den. For noen kan det føles som informasjonsoverbelastning og den følelsen kan fortsette under behandlingsprosessen; det er så mye å ta til seg.
Et av områdene som kan være spesielt utfordrende å navigere kan komme mot et milepæløyeblikk i behandlingen – på tidspunktet for embryooverføring. Vanligvis, etter forutgående diskusjon med klinikken, bestemmer pasientene om de skal overføre ett eller flere embryoer.
På overflaten virker en beslutning – som å overføre flere embryoer – som kan føre til å få mer enn én baby, ukomplisert og kanskje til og med ønskelig, men når du ser litt nærmere etter, kan disse avgjørelsene få enorme konsekvenser for pasienten og babyen.
Hva er en multippel embryooverføring?
Etter en syklus med IVF vil vanligvis flere egg samles inn, og når pasienten er befruktet, vil pasienten forhåpentligvis sitte igjen med en rekke embryoer av god kvalitet. På dette stadiet vil klinikken snakke med pasienten om hvor mange av disse embryoene de ønsker å overføre til livmoren. Klinikken vil vanligvis gi beskjed om at ett embryo overføres, men i noen tilfeller, der embryokvaliteten for eksempel er dårlig, kan de overføre flere.
Risikoen
Flere graviditeter er den største enkeltrisikoen for fertilitetsbehandling for pasienter og deres babyer. De var rekordhøye på begynnelsen av 1990-tallet med den gjennomsnittlige flerfødselsraten i Storbritannia fra IVF på rundt 28 %. Det betyr at rundt en fjerdedel av alle IVF-fødsler i løpet av den tiden resulterte i at mer enn én baby ble født.
Selv om det kan appellere til noen å ha mer enn én baby, anbefaler ikke medisinske eksperter det på grunn av den alvorlige helserisikoen forbundet med flere fødsler.
En flerfoldsgraviditet øker risikoen for dødfødsel, neonatal død og funksjonshemming. Sammenlignet med å bære en baby har tvillinger fire ganger større sannsynlighet for å dø i svangerskapet, syv ganger større sannsynlighet for å dø kort tid etter fødselen, ti ganger større sannsynlighet for å bli innlagt på spesialavdeling for nyfødte og har seks ganger større risiko for cerebral parese. For mor øker risikoen også på grunn av sen abort, høyt blodtrykk, svangerskapsforgiftning og blødninger. Enkelt sagt, jo flere babyer i et svangerskap, desto mer kompleks er omsorgen og større risiko. Disse faktaene er ikke laget for å bekymre pasienter, men de må være utstyrt med denne informasjonen, slik at de sammen med det kliniske teamet deres kan ta fullt informerte beslutninger om behandlingen.
Hvordan ser et godt embryo ut?
Embryoer kan variere i kvalitet; de som er av beste kvalitet er mer sannsynlig å implantere i livmoren og føre til en graviditet, så en klinikk vil alltid bruke det beste embryoet som er tilgjengelig.
Antall celler tilstede, hastigheten som cellene deler seg med, om celledelingen er jevn og om det er noen fragmenter av celler tilstede – noe som betyr at noen celler har degenerert – alt tas i betraktning når man velger hvilket embryo som skal overføres.
Embryoer kan overføres til livmoren på to forskjellige stadier av utviklingen; spaltningsstadiet, hvor embryoene selekteres på dag to eller tre av utviklingen og blastocyststadiet, hvor embryoene selekteres på dag fem av utviklingen. Det er mer sannsynlig at embryoer som når blastocyster øker sjansen for et vellykket resultat.
I Storbritannia har omtrent tre fjerdedeler av kvinnene en blastocystoverføring og en fjerdedel har en spaltningsstadiumoverføring.
Hvis pasienter etter behandlingen har embryoer som de ikke ønsker å bruke, kan de vurdere å donere dem til opplæringsformål slik at helsepersonell kan lære om og praktisere teknikkene som er involvert i fertilitetsbehandling. De kan også vurdere å donere dem til andre for bruk i egen behandling. Pasienter bør snakke med sin klinikk for mer informasjon om dette.
Beste praksis
Hvis pasienter har mer enn ett embryo av god kvalitet tilgjengelig, er det nå beste praksis for de fleste kvinner å få bare ett embryo overført til livmoren. Klinikken ville da fryse ned eventuelle gjenværende embryoer – forutsatt at de var av god nok kvalitet – slik at de kan brukes av pasienten på et senere tidspunkt. Vanligvis vil det være eldre kvinner som har mindre sannsynlighet for å få to embryoer vellykket implantert i livmoren, noe som vil bety at de vil kvalifisere for en multippel embryooverføring. Men dette har ikke alltid vært tilfelle. Fram til 2007 innebar klinisk praksis ofte overføring av mer enn ett – ofte flere – embryoer til livmoren. Det var først da HFEA ga en gruppe eksperter i oppdrag å rapportere om risikoen for flere fødsler fra fertilitetsbehandling, at praksis endret seg.
HFEAs «One at a time»-kampanje ble lansert i 2007 og oppfordret klinikker til å overføre ett embryo og fryse ned eventuelle gjenværende embryoer for IVF-pasienter med god prognose. Kombinasjonen av disse retningslinjene og konsentrert innsats på tvers av fruktbarhetssektoren førte til færre doble embryooverføringer, og færre flergangsfødsler som et resultat. Dette reduserte igjen risikoen på pasientene og presset på NHS-tjenestene. HFEA introduserte et flerfødselsmål i 2009 som lisensierte klinikker var forventet å møte, og den gode nyheten er at disse sikkerhetsforbedringene for pasienter har ført til at fødselsratene fra IVF fortsetter å stige mens risikoen forbundet med flere fødsler har blitt minimert. Reduksjonen i flerfødsler fra IVF har vært en stor suksess med 10 %-målet nådd nasjonalt i 2017. Dette sank ytterligere til 6 % i 2019.
HFEA publiserte nylig sin 'Flere fødsler i fertilitetsbehandling 2019' rapport som så på fremgangen med å redusere flergangsfødsler. Den fant:
- Enkeltembryooverføringer økte i bruk fra 13 % av IVF-syklusene i 1991 til 75 % i 2019.
- Flerfødselsraten har redusert mest blant pasienter under 35 år (fra 27 % i 2007 til 6 % i 2019) og pasienter over 44 år (fra 31 % i 2007 til 5 % i 2019).
- Høyeste flerfødselsrate blant pasienter på 35 år og under (over 30 %) som mottar doble embryooverføringer.
- Når donoregg ble brukt, medførte overføring av flere embryoer en større risiko for flere fødsler (rundt 30 % i alle aldre) fra 2015-2019.
- Svarte pasienter hadde vanligvis høyere flerfoldsfødselsrater på rundt 12 % fra 2015-2019, sammenlignet med 10 % på tvers av alle etniske grupper.
- Omtrent 60 % av IVF-tvillingfødsler var premature (under 37 uker) sammenlignet med 9 % av enkeltfødsler fra 2015-2019.
Rom for forbedring
Klinikker har jobbet utrolig hardt for å redusere flergangsfødsler og det er noe som skal feires. Det er imidlertid fortsatt arbeid å gjøre ettersom vi vet at et svært lite antall fertilitetsklinikker er over HFEAs 10 % flerfødte mål. I en fersk undersøkelse fant vi også at rundt 30 % av pasientene ikke ble gjort oppmerksomme på risikoen forbundet med flere fødsler.
Rapporten vår identifiserte et privat og NHS-skille med privatfinansierte pasienter i alderen 37 år og under som hadde høyere forekomst av flere fødsler fra 2015-2019 i deres første IVF-syklus sammenlignet med NHS-finansierte pasienter.
Tidligere i år publiserte HFEA sin National Patient Survey 2021, som ga et innblikk i praksis i dag, og den fortsatte å vise et skille mellom NHS og privat omsorg med 42 % av selvfinansierte pasienter som hadde en multippel embryooverføring sammenlignet med 21 % av NHS pasienter.
Av de 1,200 personene som ble spurt ved utgangen av 2021, hadde tre av ti pasienter (30 %) mottatt en multippel embryooverføring under noen av behandlingene, og de som gjorde det hadde en tendens til å være eldre; nesten halvparten (46 %) var i alderen 38+ sammenlignet med 22 % under 37. Dette tyder på at veiledningen følges. Respondenter med en blandet etnisk bakgrunn, som var svarte, asiatiske eller annen etnisitet, hadde også større sannsynlighet for å ha hatt multippel embryooverføring enn hvite pasienter (38 % vs. 29 %), tilsvarende funn fra vårt nylige arbeid med etniske forskjeller i fruktbarhet behandling.
Undersøkelsen bekreftet at pasienter som hadde flere embryooverføringer gjorde det på råd fra klinikken, og halvparten (51 %) gjorde det på grunn av alder og/eller tidligere mislykkede sykluser. En tredjedel (32 %) gjorde det på grunn av lav ovariereserve eller embryoer av lav kvalitet, med de under 35 år mer sannsynlig å si at dette var tilfellet (37 %). Men bekymringsverdig nok, en tredjedel (32 %) ba om multippel embryooverføring fordi de trodde det ville øke sjansene deres for å bli gravid, og 6 % ba om multippel overføring da de ønsket å ha multipler. Dette viser at til tross for den enorme fremgangen som er gjort på dette området, er det klart at det må gjøres mer for å øke bevisstheten om risikoen for enkelte pasienter. Vi ønsker at alle fertilitetspasienter skal oppnå drømmen om en dag å få en baby. Suksessen til One at a time-kampanjen viser at dette kan oppnås på en tryggest mulig måte. Vi vil fortsette å overvåke flere fødselsrater i vårt forsøk på å forbedre helsen til pasienter og deres babyer, og vi vil samarbeide med klinikker for å sikre at pasienter har tilgang til informasjon for å ta valg som er riktige for dem.
For å finne ut mer om hva som er involvert i fertilitetsbehandling samt andre upartiske råd og informasjon, besøk www.hfea.gov.uk.
