Jeg har nettopp deltatt på et fantastisk todagers grunnkurs for infertilitetsrådgivning CPCAB Accredited (Counseling and Psychotherapy Central Awarding Body). Dette ble drevet av British Infertility Counseling Association (BICA). BICA er en registrert veldedighetsorganisasjon og den eneste profesjonelle infertilitetsrådgivningsforeningen som er anerkjent av Human Fertilization and Embryology Authority (HFEA) og British Fertility Society i Storbritannia.
Det som slo meg er hvor unik og flerlags rollen som en infertilitetsrådgiver er, og det fikk meg til å ønske å dele tankene mine og noe av det jeg lærte. Jeg påstår ikke at jeg kjenner alle fakta og har heller ikke inkludert dem alle, men målet mitt er å gi et øyeblikksbilde av hvor intens både treningen og rollen er.
Deltakerne ble oppfordret til å stille seg selv en rekke spørsmål som var rettet mot å åpne opp deres sinn for de mange vanskelighetene som de som kjemper mot infertilitet står overfor. Til tider ble det overveldende å tenke, og dette ga et innblikk i reisen mange sto overfor. Jeg tviler ikke på at det som er skrevet nedenfor vil trigge mange følelser, noen mer smertefulle enn andre. De er veldig ekte, og til tross for at jeg erkjenner at det vil være vanskelig å lese og fordøye, håper jeg også at det kan bringe lettelse og kanskje til og med gi tillatelse til å eie følelsene dine og vite at du ikke er alene om dem. Dette er igjen et av målene med terapi.
De uuttalte, uønskede og uvelkomne følelsene som følger med infertilitet
Å vite at du, partneren din eller begge er infertile er mer enn nok å måtte forsone seg med. Dessverre er dette på ingen måte slutten på kampen fremover. Til å følge denne prosessen er mange følelser som ikke alltid er åpenbare i begynnelsen, og som kan snike seg inn på deg når du minst venter det. Dette er grunnen til at rådgivning er fordelaktig; rådgivning kan hjelpe deg å forstå følelsene dine. Følelser utforskes i et trygt miljø, og det kan gi bekreftelse.
Hvorfor vil folk ha en baby?
Dette kan virke innlysende for noen, men det er faktisk en rekke årsaker, og det er interessant å utforske noen av disse med rådgiveren din. Dermed blir viktigheten av å finne ut hvorfor folk vil ha barn plutselig veldig viktig. Det jeg oppdaget er at det faktisk er en hel rekke årsaker.
Jeg tenkte jeg skulle prøve å ta opp noen av de mer åpenbare, før jeg deler noen som kanskje er mindre omtalt, kanskje fordi de er vanskeligere å akseptere og innrømme for deg selv at det er slik du føler det. Kanskje etter å ha lest dette vil du føle deg mindre alene med tankene dine og trøste deg med å vite at det er andre der ute som føler det på samme måte.
Det er selvfølgelig den biologiske driften å vurdere; at for mange par, heterofile og samme kjønn, føles det å ha en baby som det naturlige neste steget for dem å ta når de gifter seg. For andre kan det å ha et barn gi status og gi dem en hensikt som kanskje før de ble en forelder følte de manglet i livet. Det kan også gi bekreftelse til et forhold, for ikke å nevne den ubetingede kjærligheten vi får fra barn. Å ha et barn fører med seg overgangsritualet til foreldreskapet og det å ikke oppnå dette i livet kan føre til at noen føler seg fast i rollen som en annens barn.
Jeg er klar over at det jeg sier kan vekke en rekke reaksjoner hos leserne, men jeg lærte viktigheten av å få klarhet i årsaken(e) til hvorfor en person ønsker å få et barn. For eksempel, hvis et par ønsker å få en baby for å redde et forhold, hvilken støtte trenger de for å avgjøre om det å få en baby er riktig for dem på det tidspunktet, og hvordan går man fram for å foreslå at parrådgivning kan være et alternativ for dem først for å sikre at de begge ønsker det samme og av de riktige grunnene. Dette er ikke å si at de ikke da vil fortsette og prøve å få en baby, men at de gjør dette på et tidspunkt som er riktig for dem.
Par kommer til rådgivning som ønsker å utvide familien sin på grunn av kulturelle forventninger. Men de kan være unge og ikke helt klare til å bli foreldre, men har likevel kommet som et resultat av foreldrenes press. Å utforske dette i rådgivning gir et privat rom for å dele følelser som kan føles skamfulle eller vanskelige å gi uttrykk for. Det er et press på kvinner om å få barn, og kvinner kan bukke under for samfunnsmessige forventninger. De kommer for terapi fylt med harme som de ikke har vært i stand til å dele og uttrykke. Den potensielle skaden dette kan gjøre hvis disse følelsene ikke blir tenkt på før man begynner på fertilitetsprosessen, kan være skadelig for både moren og eventuelle fremtidige barn eller barn hun måtte ha. I tillegg forholdene hun er i for tiden.
Andre kvinner kan føle behov for å fylle et tomrom og tror at dette kan oppnås hvis de får en baby. Etter å ha fått en baby oppdager de snart at dette ikke er tilfellet, og rådgivning kan hjelpe problemer som dette oppstår. For noen mennesker blir det å få barn nesten en hobby eller tør jeg si en avhengighet. Å være gravid kan gi en kvinne en slags trøst eller følelse av hensikt at det blir noe de trenger. Faren for dette både for mors kropp og eventuelle fremtidige barn hun måtte få, blir stadig mer bekymret med hyppigheten av svangerskapene hennes.
På baksiden er det interessant å tenke på de som velger å ikke få barn. Det er et stort stigma knyttet til dette. For noen er det uforståelig, kanskje til og med egoistisk, å ønske seg en karriere og at det er viktigere enn forplantning.
Reisen gjennom behandlingen
Rådgivere kan støtte klientene gjennom reisen, som vil være ekstremt unik for hver enkelt. Rådgiveren vil følge språket til sin klient. De jobber respektfullt på en ikke-diskriminerende måte, uten å uttrykke personlige meninger.
Arbeidet deres innebærer å hjelpe klienter med å forstå hvordan de har det, få et annet perspektiv på følelsene deres på en ikke-dømmende måte og hjelpe dem med å håndtere den enorme følelsesmessige belastningen de går gjennom. Å uttrykke mening kan påvirke beslutninger tatt av klienter, og det er derfor dette frarådes. Tankene som snakkes om i rådgivningen må forbli klienten(e).
Starter terapi
En klient som har blitt fortalt at de må komme for rådgivning, må ha en viss bevissthet om hvorfor de har fått beskjed om å komme. Rådgiveren må sørge for ikke bare at de vet, men at de forstår hva de trenger å vite om prosessen. En personlig tilnærming er nødvendig for at rådgiveren skal bli kjent med klienten. Rådgiveren vil vise interesse, spørre om deres erfaring så langt, når de startet og hvor lenge de har prøvd så langt. Det som er viktig, hvis det er et par, er at begge paret svarer på spørsmålene. Rådgiveren må utvikle en forståelse av hva det betyr for hver av dem og hvor følelsesmessig forberedt de er, samt være oppmerksom på tegn på traumer.
Sensitive, men nødvendige spørsmål
Kunder kommer fulle av blandede følelser. Når de er klar over dette, må rådgivere fortsatt ta opp temaer som er utrolig sensitive, men viktige å tenke på. Dette må gjøres med følsomhet, på en skånsom og omsorgsfull måte. Det som er viktig er at rådgiveren må være robust, slik at klienten er i stand til ikke bare å tenke på det som spørres, men svare på det. Rådgivere må tenke sammen med sine klienter om hvor mange behandlinger de kan vurdere. Implikasjonen er at det kanskje ikke fungerer med en gang, noe som er vanskelig, men nødvendig å tenke på. Enda vanskeligere å nærme seg er å spørre om de noen gang har sett for seg et liv uten barn. Man vet ikke hvilken reaksjon et spørsmål som dette vil bli møtt med.
En rådgiver må forbli nysgjerrig på innvirkningen fruktbarhetsproblemene har hatt på et pars seksuelle forhold og seksuelle funksjon. Dette er svært personlige spørsmål, men må besvares for å få et så fullstendig bilde som mulig.
Lag av problemer
Dette er ikke skrevet med den hensikt å overvelde deg, men for å åpne sinnet ditt. Rådgivere kan spørre hvordan du har tenkt å forholde deg til å fortelle arbeidet om dine fertilitetsproblemer. Noen ønsker å forbli private. Det er implikasjoner å vurdere med begge tilnærmingene. Det er rådgiverens jobb å hjelpe klienten med å håndtere forventningene. Dette innebærer å ta hensyn til pasientenes perspektiv. Rådgivere lytter til klientene sine for å måle hvor de er på reisen. For å føle seg lyttet til, vil rådgivere reflektere tilbake til klienten og hjelpe dem med å tenke på hvor de er og hva den beste tilnærmingen er for dem å ta for å komme seg videre på reisen.
Infertilitetsrådgivning oppmuntrer par til å uttrykke sine følelser for hverandre. Å se virkningen av å ikke dele følelsene sine i nærvær av en rådgiver kan bidra til å løse problemer mellom et par og hjelpe dem til å føle seg mer tilkoblet og klare for reisen de står overfor.
Rådgivere må vurdere kjønnsspørsmål. Det er ikke alltid, men ofte slik at menn er mer i stand til å se for seg livet uten barn. Dette viser at det er så mange faktorer å vurdere i arbeidet som fertilitetsrådgiver.
Kortsiktig/langsiktig
Selv om mye kan oppnås i kortsiktig arbeid, må en rådgiver med begrensede økter være forsiktige i sin tilnærming. De må vurdere hvor ofte de ser noen for å kunne fokusere betydelig på det terapeutiske arbeidet. I tillegg må rådgiveren være klar over begrensningene i sin rolle. Det kan være frustrerende for en rådgiver som bare får én økt for å jobbe med et par, da dette føles forhastet og umulig å dekke hele bakken de ønsker. Når de sitter igjen med denne frustrasjonen, er det viktig at de har en bevissthet om hvordan de har det, samt et utløp for disse følelsene.
Den emosjonelle innvirkningen på
- klientene
Mange vanskelige følelser blir brakt til rådgivning. Rådgivere vil diskutere kundens forventninger med dem og hjelpe dem med å håndtere disse. Hvis de har lidd et tap, kan de bidra til å omforme forventningene til en del av sorgprosessen. Målet er å hjelpe folk til å forstå årsakene til hvorfor de oppfører seg som de er. For eksempel kan de føle en forandret person på grunn av tristhet eller sjalusi. Andre kan bekymre seg for å bli bitre. Det er rådgiverens rolle å bidra til å sette disse problemene i perspektiv. At de føler som de gjør som følge av det de går gjennom. Man kan ikke undervurdere virkningen dette kan ha. Å vite det faktisk, hva de føler er å forvente. Rollen til en rådgiver er avgjørende for å hjelpe folk til å føle at de ikke er alene. Støtten og veiledningen som kan tilbys er uvurderlig og kan virkelig endre folks perspektiver og tilnærming til deres fruktbarhetskamp.
- rådgiveren
I tillegg til at klienten trenger støtte, trenger også rådgiveren. BICA tilbyr regionale grupper, treningsverksteder, konferanser og uformelle nettverk. Det er også rådgiverens ansvar å være oppmerksom på ny utvikling og utforske og reflektere over aktuelle problemstillinger. I tillegg deltar rådgivere på veiledning, og gir dem et viktig utløp for å ta imot følelser som har blitt vekket for dem.
Rådgivere snakker med klienter om viktigheten av egenomsorg, som de også må praktisere. Ikke bare er denne modellen god praksis, men den hjelper dem også å oppfylle sin rolle på en mer produktiv måte. Det er en mestringsstrategi som ofte blir avvist på grunn av mangel på tid. Men når grenser er ansatt og klienter har identifisert hva som kan fungere for dem, kan det hjelpe folk med å takle det. Rådgiveren vil forklare at for å prøve å få prosessen til å fungere, er egenomsorg avgjørende. Dette gir igjen en klientvalidering som de kanskje ikke får andre steder.
Å vite fakta
Det er også rådgiverens ansvar å vite om egg- og sæddonasjon samt surrogati.
Det er veldig vanskelig å komme til det punktet hvor en egg- eller sæddonor er nødvendig. En rådgiver vil tenke sammen med klienten(e) hvordan det var da det ble foreslått til dem, hvordan de føler om det og hvordan de taklet forslaget. Det er kanskje ikke det at det ble foreslått, og dette kan også tenkes på. Det kan bety noe annet for dem hvis det ikke ble foreslått, men en beslutning som kom fra dem.
Igjen, sensitive spørsmål må vurderes. Hva er deres tanker om å bruke en donor, hvordan de tror det kan være. Det er også det faktum at babyen ikke vil se ut som dem, noe de kanskje ikke har nådd poenget med å innse. Rådgiveren må være oppmerksom på dette, men likevel være åpen for å hjelpe dem med å tenke på alle disse faktorene.
Det er også juridiske rettigheter både som foreldre og givere som paret må være oppmerksomme på. Det er avgjørende at de er godt informert. For eksempel i forhold til fremtidig kontakt med donor og deres familie når barnet er over atten. Alt dette må utforskes på forhånd. Donoren kan også trekke tilbake samtykke helt frem til embryoet er implantert, noe som kan ha ødeleggende konsekvenser for de potensielle foreldrene.
Klientene kan kjenne giveren sin, ikke kjenne giveren sin eller til og med velge å reise utenlands. Dette har også juridiske implikasjoner, som alle en infertilitetsrådgiver trenger forkunnskaper og forståelse av. Prosessen med å finne en donor og deretter bli matchet med dem kan også være langvarig og følelsesmessig utmattende.
De HFEA Code of Practice tilbyr veiledning om hva som må diskuteres og retningslinjer som må følges. Rådgivernes jobb innebærer å utforske virkningen av denne informasjonen. Et eksempel er knyttet til å fortelle og snakke. Dette refererer til å fortelle barnet sin opprinnelse tidlig i barndommen, fordi hvis de ikke blir fortalt det kan det være følelsesmessig skadelig. Gjennom denne prosessen kan paret bli støttet og veiledet av sin infertilitetsrådgiver. Rådgiveren må gjøre dette med en bevissthet om klientenes kultur, tro og samfunnsbakgrunn, da dette vil påvirke deres evne til å diskutere problemstillingen med barnet sitt.
Hvis det er en potensiell giver som får tilbud om rådgivning, må rådgiveren sørge for at de spør om motivasjonen for å bli donor. Det vil være psykososiale og generasjonsforskjeller for dette. Forventningene en giver har til sine mottakere må også utforskes. Det er da implikasjoner angående de juridiske rettighetene til barna donor har før de blir donor.
Surrogati er enda mer komplekst på grunn av at det involverer flere mennesker og flere familier. Det er mange religiøse implikasjoner også. Som jeg nevnte tidligere, har jeg ikke tenkt å dekke alle fakta. Bare for å peke på hvor mye ansvar det ligger i å bli en infertilitetsrådgiver.
Avslutt rådgivning
Dette kan ha en enorm følelsesmessig innvirkning på både klient og rådgiver. Det vil også variere avhengig av om behandlingen har gitt ønsket resultat eller ikke. Mengden forsøk på å oppnå dette vil også spille en rolle for følelsene som oppstår ved slutten av behandlingen. Noen mennesker vil ha et perspektiv på slutt, mens andre bare ikke har det. Det er rådgiverens jobb å støtte sin klient til å takle denne avslutningen så godt de kan og på den måten som er riktig for dem, med tanke på at alles opplevelse er forskjellig.
Avsluttende tanker
Jobben som en infertilitetsrådgiver kan være ekstremt givende. Å legge ut på en reise sammen med et par og se dem oppnå drømmen sin er veldig spesielt. Men det innebærer også å se på og i sin tur hjelpe mange mennesker til å bære mye hjertesorg og skuffelse. Ansvaret for å sørge for at du som rådgiver er oppdatert på den siste utviklingen, så vel som klientene, er overordnet. Av disse grunnene og mange flere er det ikke en karriere å velge å ta fatt på lettvint, men må gjøres med stor omtanke, og sikre at akkurat som klientene krever et sterkt støttenettverk på plass, har du som rådgiver det samme.
