Jeg vet at dette er viktig for eggdonormottakere – ellers ville jeg ikke skrevet om det. Og jeg vil ikke villede deg til å lese en hel artikkel bare for å frustrere deg i den siste setningen. Så her er den: Spoileralarm #1. Kanskje vil babyen se ut som deg, eller kanskje ikke! Det er egentlig så enkelt.
Faktisk er det ikke så forskjellig fra svaret jeg ville gitt hvis du brukte dine egne egg. Men siden det er et vanlig, interessant og viktig spørsmål, la oss bruke litt tid på å fjerne det.
Vi har alle hørt folk si: 'Han har fått øynene til moren sin', 'hun ligner virkelig på faren sin', eller noe lignende. Som ung embryolog i min første uke med trening, husker jeg tydelig at jeg møtte nye foreldre som besøkte IVF-klinikken med babyen deres. "Å, han ser akkurat ut som faren sin", sa jeg (tenkte at dette var det rette å si). Jeg fikk senere vite at paret hadde brukt donorsæd. Jeg er ikke sikker på at babyen lignet spesielt på faren, og jeg aner ikke hvordan sæddonoren så ut. Det var, antar jeg, nok likhet mellom babyen og faren til at jeg ikke kunne gjøre en dobbelttaking.
Når noen spør: «Vil babyen se ut som meg?», kan de mene noen eller alle av følgende:
- Vil babyen se ut som jeg gjorde som baby?
- Vil babyen vokse til et barn som ligner meg som barn?
- Vil barnet vokse til en voksen som ser ut som meg nå?
- Vil dette barnet eldes på samme måte som meg?
Spoileralarm # 2: Vi kan ikke helt vite hvordan du vil se ut i fremtiden, og har dette egentlig noen betydning?
Grunnen til at jeg gjør disse forskjellene er todelt: det er selvsagt at babyer ser annerledes ut enn barn og barn ser annerledes ut enn voksne. Mye kan også skje mellom baby og voksen alder – det meste avhenger av miljøet vårt, hvordan vi lever livene våre og hvordan vi velger å endre utseendet vårt. For eksempel kan hudskader på grunn av røyking eller soleksponering endre utseendet ditt dramatisk.
Men kanskje du virkelig lurer på om babyen vil vokse opp til å se ut som om den kan stamme fra eggene dine. Hvis du gruer deg til mye komplisert genetikk, ikke bekymre deg – jeg skal holde det enkelt.
Fysiske egenskaper er arvet fra DNA levert av egg- og sædleverandøren. To viktige ting skjer under reproduksjon. Først, under utvikling av sædceller og egg, rekombinerer kromosomene (pakker med DNA som inneholder genene). Dette ligner på å blande en kortstokk – de samme kortene, men i en annen rekkefølge. Dette betyr at hvert barn kan få en annen hånd med kort til tross for at de har de samme foreldrene – hvis denne stokkingen ikke skjedde, ville alle søsken vært som eneggede tvillinger! For det andre, og denne er mer åpenbar, består hvert barn av en 50/50 blanding av gener fra egget og sædcellene. Sagt på denne måten har en eggdonor bare 50 % sjanse til å påvirke utseendet, og avhengig av de spesielle genene og deres versjoner er dette ikke alltid en jevn fordeling. Å vurdere bare disse to faktorene betyr at de fysiske egenskapene til barnet kan favorisere én av foreldrene, begge foreldrene eller ingen av foreldrene – alle har sett et barn som ikke ligner på foreldrene hans/hennes. Ved eggdonasjon kommer DNA igjen fra eggene og sædcellene, men det er ingen genetisk bidrag fra den tiltenkte moren. Det betyr at babyen kanskje ikke ligner sin fødende mor.
Hvis partnerens sæd ble brukt, kan imidlertid babyen se mer ut som faren sin uansett, fordi han og babyen deler 50 % av genene hans.
La oss vurdere genetikken bak fysisk utseende, med fokus på synlige egenskaper som er kjent for å ha en sterk genetisk komponent (for eksempel høyde og hårfarge). Mange andre fysiske egenskaper er påvirket av genetikk, men disse er vanlige og lett gjenkjennelige (høye hæler og hårfarge til side).
Gitt at hver baby får halvparten av sin genetiske sammensetning fra egget og halvparten fra sædcellene, kan du anta at fysiske egenskaper ganske enkelt kan beregnes som gjennomsnitt. En mann som er høyere enn gjennomsnittet og en kvinne som er kortere enn gjennomsnittet, vil imidlertid ikke nødvendigvis ha et barn som vokser til et gjennomsnitt av deres samlede høyder. Du husker kanskje biologileksjoner der du lærte at brun hårfarge (mer av pigmentet melanin) er dominerende for blondt (mindre pigment) - ideen er at genet som er ansvarlig for å lage melanin kommer i forskjellige versjoner (den svært aktive versjonen gir mer melanin, noe som resulterer i brunt hår). Denne historien holder til en viss grad, men den er egentlig ikke så enkel. Jeg vil ikke garantere noens hårfarge basert på foreldrene.
Spoilervarsel #3:
Blonde foreldre kan få barn med brunt hår og hårfarge kan endre seg over tid. Hvis du vil lese mer om dette, anbefaler jeg denne artikkelen. https://www.familyeducation.com/pregnancy/what-color-hair-will-my-baby-have
Historien er ikke den samme for øyenfarge og andre egenskaper, men du får beskjed om at ting ikke er fullt så enkelt som vi ble fortalt på skolen. For å komplisere saken ytterligere, er en annen faktor som påvirker genaktivitet kjent som epigenetikk. Dette er nok en mulighet for miljøet til å påvirke ting. Miljøet i denne forstand kan inkludere eksponering for stress, kjemikalier og livmoren; det unike miljøet som huser den utviklende babyen din gjennom hele svangerskapet. I stedet for å endre hår- eller øyenfarge, vil miljøet under graviditeten sannsynligvis påvirke andre ting, for eksempel senere mottakelighet for sykdommer inkludert diabetes. Det lønner seg å passe på seg selv under svangerskapet.
Hvis du virkelig vil ha et barn med blondt hår (som ditt), så bør du sannsynligvis velge en blond eggdonor og 'faren' må mest sannsynlig også ha blondt hår. I det minste vil det skjeve ting mot å få et blondt barn.
Med fare for å si det åpenbare, vil det biologiske kjønnet til barnet ditt også påvirke deres fysiske utseende. Ikke minst på grunn av de ulike kjønnshormonene som finnes. Små barn i samme familie, enten det er biologisk mann eller kvinne ved fødselen, kan ofte se bemerkelsesverdig like ut. Men når de når puberteten, utvikles sekundære seksuelle egenskaper med en dramatisk innvirkning på utseendet: De brede skuldrene og ansiktshårene hos menn, bredere hofter og brystutvikling hos kvinner utløses av forskjellige nivåer av sirkulerende hormoner (inkludert testosteron og østrogen). Ulike nivåer av sirkulerende hormoner hos kvinner i puberteten og utover kan betydelig endre utseendet deres (mer fremtredende kurver, fyldigere lepper og så videre). Noen av disse hormonelle nivåene er genetisk bestemt, men miljøet har igjen en stor rolle å spille.
Kan jeg påvirke utseendet til babyen (få den til å ligne mer på meg)?
Ja, du kan påvirke babyens utseende ved å velge en eggdonor med et lignende naturlig fysisk utseende som deg (når det gjelder høyde, hårfarge, hudtone, etnisitet, øyenfarge og så videre). Men, og jeg kan ikke understreke det nok, vil dette bare skjeve ting til fordel for et bestemt sett med fysiske egenskaper. Det er ingen garanti.
De fleste eggbanker eller eggdonasjonsprogrammer jeg kjenner prøver å matche eggdonoren til den tiltenkte moren så langt det er mulig – hvis det blir bedt om det. Tilgjengeligheten og mangfoldet av eggdonorer er bedre i noen land enn andre. For eksempel er svarte og asiatiske givere sjeldnere i Storbritannia sammenlignet med hvite givere, noe som kan påvirke sjansen din for å finne en nær match. En leverandør bruker algoritmer for digitalt å analysere mottakerens fysiske funksjoner (som bruk av programvare for ansiktsgjenkjenning) for å lette en ekstremt nær match til en potensiell eggdonor. Dette er interessant og kan godt påvirke sjansen for at et barn ser mer ut som deg. Dette forutsetter imidlertid en likhet mellom utseendet til den tiltenkte mor og eggdonor, som ikke har blitt endret av kirurgi, sykdom eller andre betydelige miljøfaktorer. Denne matchingsprosessen kan heller ikke endre noen begrensninger for donortilgjengelighet eller et potensielt dominerende genetisk bidrag fra sædcellene.
Hvorfor er så mange bekymret for barnets utseende?
Jeg har hørt mange forskjellige grunner, og de har alle gyldighet:
- Noen mennesker er rett og slett nysgjerrige.
- Noen valg er ambisiøse - "Jeg vil ha egg fra en Angelina Jolie-liknende" (ja, slike nettsteder finnes).
- Kanskje har fertilitetsreisen vært usedvanlig smertefull – hvis barnet ikke ligner på deg, kan dette være en konstant påminnelse om hvorfor du trengte eggdonasjon.
- Kanskje du bare vil fortsette jobben med å oppdra barnet ditt uten at familie, venner eller fremmede stadig stiller spørsmål.
- Hvis planen din ikke er å fortelle barnet ditt om deres genetiske opprinnelse - jo mer de ligner deg, jo mindre mistenker de.
Uansett motivasjon for å stille spørsmålet om utseende, kan og bør disse og andre bekymringer diskuteres ordentlig under 'implikasjonsrådgivning'. Dette er obligatorisk i mange IVF-klinikker. I stedet for å se det som en hindring for din behandling eller bare en tick-box-øvelse – vennligst vurder den potensielle verdien for å sortere gjennom problemer du kanskje har vurdert eller ikke.
En advarsel om Dr Google
I min forskning for denne artikkelen ønsket jeg å bedre forstå hva som for øyeblikket ble hevdet på internett. Behandle Dr Googles råd med forsiktighet. Det er mye informasjon, men mye av den er villedende, ubekreftet eller ikke riktig referert. Det er ingen klar sammenheng mellom hvor høyt et nettsted rangerer (hvor raskt du finner det) og nøyaktigheten til innholdet. I tillegg kan det lille utdraget eller teaseren du ser før du klikker deg videre til et nettsted, være direkte misvisende. For eksempel fant jeg et nettsted som spurte: 'Eggdonasjon: vil babyen min se ut som meg?' Teaseren sa: 'Et rungende 'ja'. Jeg ble overrasket – var dette et nytt område av genetikk som jeg ikke var klar over? Da jeg klikket på lenken, var spørsmålet faktisk: 'Kan jeg påvirke babyens helse i livmoren?' Svaret på det spørsmålet er virkelig et rungende ja. Men å påvirke babyens helse og dets utseende er ikke det samme i det hele tatt.
Jeg er helt enig i at du bør gjøre alt for å forbedre babyens helse og utvikling mens du er gravid. Jeg vil oppfordre alle potensielle mødre (inkludert de som bruker eggdonor) til å vurdere bærerscreening – en genetisk test for de menneskene som gir egget og sædcellene. Tilgjengelig i mange donorprogrammer og klinikker, kan bærerscreening i betydelig grad bidra til å redusere forekomsten av alvorlige genetiske sykdommer (som cystisk fibrose, sigdcelleanemi, talassemi og hundrevis av andre) hos barn født fra donasjon. Dessverre ser ikke alle donasjonsprogrammer dette som en prioritet fremfor andre funksjoner som fysisk utseende. Men jeg vil være villig til å satse på at de fleste potensielle foreldre vil velge genetisk helse fremfor fysisk utseende hver gang.
Til slutt er det ingen måte å bestemme nøyaktig hvordan barnet ditt vil se ut. Men det er mange måter du kan øke sjansene for at babyen din blir frisk og får den beste starten på livet.
Du kan også være interessert i å lese: Vil babyen se ut som meg? Donoregg IVF bekymringer.
