Givere, forskjell og beslutningstaking
Dette er den første av en tredelt serie, med del 2 og 3 som vises i de neste utgavene av magasinet Fertility Road. Det serien tar sikte på å gjøre er å utforske hvordan donorunnfangelse er forskjellig, hvordan det kan føles og hva implikasjonene kan være på forskjellige stadier i familielivet. Artiklene følger en families levetid fra beslutningstaking (denne artikkelen) til svangerskapet og et barns tidlige år, før de fortsetter historien i del 3 for å se hva som kan dukke opp for familier med en tenåring og utover. Elementet "forskjell" gjennomsyrer disse stadiene på forskjellige måter og relaterer seg til noen av spørsmålene folk stiller og de tingene som må vurderes.
Forskjell
Ordet "forskjell" er viktig i denne serien fordi jeg tror dette er en stor del av det folk sliter med. Det kan være forskjellen i forhold til hva du forventet og håpet på, eller det kan være forskjellen i forhold til den mer "konvensjonelle" måten babyer lages på eller familiestrukturer. Hva betyr den forskjellen for deg, partneren din hvis du har en, venner og familie, og hva kan det bety for ethvert barn du blir gravid? Kommer forskjell med dømmekraft eller nysgjerrighet? Betyr det en pause fra pålitelige normer eller en invitasjon til noe nytt? Å ha et barn som er skapt på en annen måte eller være en annen type familie, kan føles ubehagelig for noen mennesker. Hvis du allerede har et barn og vurderer donorunnfangelse for et andre barn, tenker du kanskje på hvordan du skal balansere den forskjellen i familien. Du lurer kanskje på om andre vil behandle deg eller barnet ditt annerledes. Folk, inkludert barn, ønsker ofte å være lik alle andre og passe inn.
Drømmer og plan A
De fleste, forutsatt at de vil ha barn, vil ha en visjon om hvordan de ser for seg familien deres. En del av dette er en herlig dagdrøm om fremtiden, lure på en gutt eller jente, tenke på hvordan disse barna kan være og forestille seg livet som forelder. Denne drømmen er sannsynligvis mer vanlig for kvinner, men menn kan også ha et bilde av hvordan de ser for seg at familielivet skal se ut, spesielt når de seriøst begynner å tenke på at de ønsker å begynne å prøve en baby. For mange mennesker, spesielt kvinner, kan savnet etter et barn være intenst, og når ting ikke går glatt kan den resulterende følelsesmessige turbulensen være overveldende. Dette er ofte punktet der folk vurderer donorunnfangelse. Ting har ikke gått helt etter planen, og nå tilbys du en alternativ (annerledes) plan, og du må finne ut om dette er den rette veien videre for deg. Å gi slipp på plan A kan være vanskelig og sorg kan være en del av den prosessen.
Hva gjør en familie?
Hva er en familie og hva gjør en forelder? Er det gener eller er det intensjon og å møte opp for å gjøre jobben? Kanskje det er begge deler. Det er absolutt et tankevekkende spørsmål. I de fleste familier vil det være en mamma og pappa som også er de genetiske foreldrene, og dette kan være antagelsen om hva som definerer en familie. Men vi vet også at dette ikke alltid er tilfelle. Vi vet at det er stebarn og adoptivbarn som helt sikkert er familie. Det er sant at i donor-unnfangelsesfamilier kan foreldrene ikke ha en genetisk tilknytning til barna sine, og barna vil definitivt være genetisk relatert til sæd-, egg- eller embryodonoren. Men hva er de dypere spørsmålene og følelsene rundt forholdet mellom genetikk og familie? Du lurer kanskje på: vil jeg føle meg som en "ekte" forelder hvis jeg ikke er genetisk beslektet med barnet mitt? Hvordan vil jeg føle det å oppdra et barn som ikke er genetisk knyttet til meg og min side av familien? Hvor plasserer jeg denne andre personen, giveren, i vår familiehistorie? Du lurer kanskje også på om du trenger å dele denne informasjonen med andre mennesker, inkludert venner og familie. Og du lurer kanskje på hvordan barn har det med å bli unnfanget på denne måten.
Ulike familietyper
Enslige menn og kvinner og likekjønnede par vil alltid trenge hjelp fra en sæd- eller eggdonor og potensielt også en surrogat. For disse familiene kan det på den ene siden være en følelse av glede over at det er en måte å få barn på, takket være medisinske fremskritt og en avslapping av samfunnsmessige forventninger. Men det er fortsatt beslutninger å ta og spørsmål som dukker opp. Noen single ville foretrukket å gjøre dette med en partner. Par av samme kjønn vil nok ideelt sett kunne lage en baby sammen med partneren sin, men biologi gjør det umulig. Så i disse situasjonene, selv der det kan være en ekte følelse av spenning over å ha muligheten til å være forelder, kan folk dele noen av følelsene og spørsmålene med heterofile par. Og, som heterofile par, kan det være bekymringer for om du, hvis du er den ikke-genetiske forelderen, vil føle deg som den "ekte" mammaen eller pappaen.
Avgjørelser, avgjørelser
Donorunnfangelse kommer med en rekke avgjørelser som par som bruker sine egne egg og sæd ikke trenger å tenke på. Antallet avgjørelser i seg selv kan få folk til å ønske å omgå tankene og bare fortsette med behandlingen, uansett hva som er raskest og mest sannsynlig vil resultere i en baby. Men det er viktig å tenke gjennom ting. Valgene dine vil ha livslange implikasjoner for deg og barnet ditt. Det kan være vanskelig, muligens smertefullt, å tenke på behovene til et barn som ikke engang er unnfanget ennå. Du kan bekymre deg for at du vil forminske sjansene dine for graviditet ved å forestille deg det barnet for tidlig. Men det er virkelig verdt å investere tid for å føle seg trygg på valgene dine. Den første avgjørelsen kan være hva slags donor du skal bruke. Skal det være noen du kjenner, for eksempel en venn eller et familiemedlem? Har du tenkt å bruke en anonym giver som forventer å forbli anonym for alltid? Eller vil giveren være ukjent for deg, men villig til å dele identiteten sin i fremtiden – 'ID-utgivelse'? Du vurderer kanskje hvor du skal ha behandling, hvilket land og hvilken klinikk, eller gjør en privat avtale. Avgjørelsen din vil påvirke hvilke andre valg som er tilgjengelige for deg og det juridiske rammeverket du opererer under, inkludert hvilke rettigheter og forventninger giveren, du og barnet ditt vil ha. Med ID-utgivelsesgivere vil et barn ha rett til å få informasjon om donor og eventuelle halvsøsken dersom de ønsker det i fremtiden. Det kan være viktig for deg eller barnet ditt i fremtiden. Men hvis det alternativet ikke er tilgjengelig, hva føler du om en anonym giver?
Og så er det flere avgjørelser
Å velge egenskaper som samsvarer med giveren er noe annet å legge til listen. Ofte vil foreldre lete etter fysiske egenskaper (som farge og høyde) slik at ethvert barn vil se ut som om de "passer" med familien. Du kan ha spesifikke ting du håper på, kanskje knyttet til etnisitet, religion, utdanning, personlighet eller interesser. Å ha flere krav kan bety at du sliter med å finne en match, eller ikke innenfor en tidsramme eller i et land som passer dine andre krav. Hvilke kompromisser føler du deg i stand til å inngå? Noen land eller klinikker vil ikke tilby noe valg av donor, eller bare svært begrenset. Å få klinikken til å ta over den beslutningen kan være en stor lettelse, eller mangelen på involvering kan føles mer stressende.
På et mer praktisk plan er det samtaler rundt hvor mye dette vil koste og hvilke midler du har tilgjengelig. For ikke å snakke om hvor mye følelsesmessig energi du har til det som kan bli en lang prosess. Fertilitetsbehandling er ikke billig og kan være slitsomt. Hva er tidsrammen du jobber etter? Å veie opp alle disse valgene kan være en reell utfordring, ikke minst fordi de selv noen ganger er i konflikt med hverandre, noe som betyr at du kanskje må la noen ting gå.
Navigere i forskjellene
Når man ser på tingene som er tatt opp her, kan det føles som om det bare er et minefelt av spørsmål. Dette er nok ikke spørsmålene folk så for seg da de dagdrømte om en fremtidig familie. Og hvis du har en partner, kan de tenke annerledes på det og legge til et nytt lag. En stor del av det som kan være tøft er å måtte ta disse komplekse, viktige avgjørelsene i en tid når følelsene er høye. Klar tenkning kan føles umulig, og drivkraften til å bli gravid virker som alt som betyr noe. La oss bare si at det ikke er ideelt. Og hvis du synes det er vanskelig, er det ikke rart.
Hva hjelper folk å komme videre?
Det er nyttig å huske at folk har navigert gjennom dette før. Det er ikke bare ett veikart for reisen, det er mange. Folk velger forskjellige ting, inngår kompromisser der det er nødvendig, for å finne noe som fungerer for dem. Foreldre må være komfortable med sine beslutninger, og målet er å finne en vei videre som du kan føle deg positiv til og stolt av og som du føler deg i stand til å dele åpent med barnet ditt. Så hvordan kan det oppnås?
Forberedelse er din venn
Det som ofte er mest fordelaktig er kollegastøtte fra personer som er i en lignende situasjon, eller litt lenger på reisen og som virkelig kan forstå hva du går gjennom. Du kjenner kanskje ikke noen i din familie eller vennskapsgruppe som har gjort dette. Du kan være annerledes i den forbindelse, og det kan føles ensomt og vanskelig å vite hvor du skal henvende deg for å få hjelp. Det er delvis grunnen til at veldedighetsorganisasjonen vår, Donor Conception Network, ble grunnlagt: for å bidra til å bryte isolasjonen folk føler og knytte dem til andre over en felles opplevelse. Veiledningen og støtten som tilbys kan være transformerende, både i beslutningsfasen og utover. De sier at det trengs en landsby for å oppdra barn. Vel, noen ganger må det en landsby til for å hjelpe deg til og med å tenke på den reisen. Alle trenger støtte og fellesskap på ulike stadier av livet. For de som vurderer egg-, sæd- eller embryodonasjon, eller å oppdra en familie etter donorunnfangelse, vet vi at det er spesielt sant. Fordi folk har valgt noe annerledes, er det viktig å ha et rom hvor den forskjellen deles. Et rom hvor forskjellen ikke er annerledes. Det er det vi prøver å skape hos Donor Conception Network. Rådgivning er også utrolig nyttig, og gir profesjonell støtte og dedikert tid til å utforske vanskelige følelser. Våre Destination Parenthood-verksteder tilbyr et annet nyttig sted for folk som vurderer donorunnfangelse, og vi vet at de kan være transformerende. Det er også noen virkelig flotte bøker om emnet, og selvfølgelig, i dagens digitale verden er det fantastiske blogger, webinarer og podcaster som forteller historier, gir kloke refleksjoner og håp.
Avsluttende tanker
Så, bortsett fra å sjekke ut DC Network-nettstedet og støtten vi tilbyr, hva vil jeg si til folk som er på dette "tenke- og prøvestadiet"? For det første, hvis du føler deg under press, sakte ned. Folk kommer ofte til dette etter en lang periode med mislykkede behandlinger eller tenker lenge på om de skal gå videre med planen for en familie, og det er en sterk trang til å sprekke. Sørg for å gi deg selv tid til å sørge over det som ikke skulle skje. Det kan ta tid å la Plan A gå og åpne opp for en annen mulighet for fremtiden. Selvfølgelig vil du ikke tilbringe de neste 5 årene i limbo, men å trykke på pause og dedikere noen måneder til dette bør bety at du kan gå videre med tillit til valgene dine. For det andre, selv om du ikke føler deg under press og allerede føler deg veldig positiv til avgjørelsen din, sørg for at du gir deg selv tid og rom til å tenke gjennom alternativene dine, spesielt med tanke på ditt fremtidige barn. Dette er muligens den viktigste avgjørelsen du noen gang kommer til å ta, så det er verdt å gi den fokus og oppmerksomhet. Du vil være veldig glad for at du gjorde det, og det vil barnet ditt også gjøre.
I neste nummer vil del 2 se på "forskjell" når du er gravid eller har et lite barn.
