Sheila deler sin verdifulle innsikt om å være mor for sin donor-unnfangede datter. Sheila snakker med Fertility Road om hva hun skulle ønske hun hadde visst før hun tok eggdonorveien til foreldreskapet. Her utforsker hun sine tanker og følelser før, under og etter donor IVF.
Fertilitetsvei: Sheila, tusen takk for at du snakket med oss på Fertility Road. I hvilken alder begynte du å vurdere eggdonasjon?
Sheila: Først da jeg var førtito, så seriøst da jeg var førti-fem.
Fertilitetsvei: Hva var din fruktbarhetssituasjon på den tiden? Hvorfor var eggdonasjon på radaren din?
Sheila: Vi ble diagnostisert med "uforklarlig infertilitet" da jeg var førtito, og etter vår første mislykkede ICSI-syklus nevnte vår britiske klinikk at vi kanskje trengte eggdonasjon fordi av seks embryoer var bare ett kromosomalt normalt.
Fertilitetsvei: Var det en vanskelig avgjørelse å ta? Hvordan gikk du frem for å finne ut om eggdonasjon?
Sheila: Etter den mislykkede syklusen med mine egne egg fortsatte vi å prøve naturlig i tre år fordi det ikke var noen kjent årsak, men i løpet av den tiden var eggdonasjon i bakhodet. Jeg kan ikke huske at jeg sørget over at ethvert barn jeg fikk ikke ville være mitt biologisk. Jeg har alltid visst at jeg ville elske barnet jeg fødte, siden jeg alltid hadde ønsket å bli mamma, og her var jeg, langt opp i 40-årene og fortsatt prøver. Jeg var ikke aktivt ute etter informasjon og det var ikke mye tilgjengelig, absolutt ingen snakket åpent om det tilbake
i 2009. Så en søndag i august leste jeg et søndagsavisbilag, og det var en artikkel
om eggdonasjon i Spania. En engelsk sykepleier fra en spansk klinikk ble intervjuet og det føltes som om jeg skulle lese denne artikkelen. Min mann og jeg snakker ikke spansk, så det var betryggende å vite at det ville være noen der som var engelsk. I Storbritannia var eggdonasjon ikke lenger anonym, så det ville ha vært et par års ventetid, og vi hadde ikke tid på vår side.
Fertilitetsvei: Var det spesielle informasjonskilder som hjalp deg til å ta beslutningen om å gå videre med eggdonasjon?
Sheila: Jeg visste om Donor Conception Network, men jeg rakk ikke å kontakte dem, og det var Fertility Friends, men jeg kan ikke huske at det var mye informasjon om klinikken vi hadde i tankene og eggdonasjon i Spania. Jeg hadde en avtale med fertilitets- og graviditetsekspert, Zita West, tidlig i 2009, og hun ga også beskjed om at eggdonasjon sannsynligvis ville være vårt beste alternativ for å bli foreldre. Så det meste av informasjonen vår kom fra klinikken i Sør-Spania da vi hadde vår første avtale.
Fertilitetsvei: Hadde du gode kilder til emosjonell støtte på den tiden?
Sheila: Ikke egentlig. Vi kjente ingen andre som hadde vært gjennom eggdonasjon, og vi snakket ikke med en rådgiver. Rådgivning ble ikke foreslått av klinikken vår. Jeg tror vi hadde prøvd i så mange år at vi hadde blitt vant til ideen og vi snakket mye om det sammen. Vi var bare lettet over at dette kunne være veien til å bli foreldre.
Fertilitetsvei: Når du ser tilbake, var det ting du skulle ønske du hadde visst i beslutningsfasen?
Sheila: Ja, det var det, men fordi jeg ikke kan endre det, ser jeg meg ikke tilbake. Jeg forstår nå at min
datter vil kanskje vite mer om eggdonoren når hun blir eldre og eventuelle biologiske halvsøsken. Men dette ble aldri diskutert og det slo meg aldri inn, eller hvis det gjorde det, visste jeg ikke om dette var normale følelser. Hvis hun ønsker å vite det i fremtiden, vil jeg selvfølgelig støtte henne på den måten som er best for henne. Nå er datteren min her og hun er en person, det ville vært fint å ha mer informasjon om donoren, siden vi har svært lite informasjon annet enn hennes hår- og øyenfarge, høyde, vekt, alder og interesser.
Fertilitetsvei: Er det en mulighet til å spørre klinikken i Spania om mer informasjon om donoren din? Var giveren din anonym?
Sheila: Ja, giveren vår var anonym. Som mange kommende foreldre som må tenke på at en donor er deres eneste måte å få familie på, var en bekymring vi hadde at hvis donoren var kjent, ville barnet vårt se meg som sin mor? Nå som jeg har datteren min, vet jeg at denne bekymringen var helt unødvendig fordi jeg er moren hennes. Men vi kan ikke hjelpe disse tankene. Dessverre ga klinikken i Spania oss kun minimumsinformasjonen nevnt tidligere, og så vidt jeg er kjent med, er det ingen planer om å endre loven i Spania rundt anonymiteten til eggdonorer.
Fertilitetsvei: Når du ser tilbake på IVF/eggdonasjonssyklusen, hva husker du som oppturer og nedturer?
Sheila: Jeg følte meg mer optimistisk med begge eggdonorsyklusene fordi det så ut til at problemet var eggene mine, så det føltes som om vi kom nærmere foreldre. Da jeg mistet babyen etter den første syklusen på seks uker, var det definitivt en veldig lav tid. Det var første gang jeg hadde vært gravid, og jeg var knust. Siden det ikke var noen frosne embryoer, måtte vi starte på nytt med en ny donor, og vi hadde bestemt oss for at dette ville være vårt siste forsøk, så det var en intens tid. Vi kastet alt vi kunne i denne syklusen, så vi visste at vi hadde prøvd det beste, inkludert blodprøver for trombofili, NK-celler og faktor V Leiden, og selv om resultatene var innenfor normale områder, fikk jeg foreskrevet medisiner for å redusere risikoen uansett. Det høyeste av høydepunktene var å se vår fremtidige baby som et fire-cellet, to dager gammelt embryo (i vårt tilfelle), før overføring. Uvurderlig.
Fertilitetsvei: Med fordelen av etterpåklokskap, hva ville du ha sagt til deg selv den gangen?
Sheila: Jeg ville ha bedt meg selv om å få profesjonell rådgivning for å navigere i de negative følelsene jeg hadde av infertilitet, følelsene rundt tap og sorg, angsten og det å miste den jeg hadde vært. I dag er alle disse følelsene ute i det åpne og delt i TTC-fellesskapet (prøver å bli gravid), som er fantastisk. Det er også grunnen til at jeg har satt sammen min 'Fertilitetsbøker'-serie som er tilgjengelig globalt.
Fertilitetsvei: Fortell oss mer om bøkene dine. Hvem er de rettet mot og hvilke temaer dekker de?
Sheila: Bøkene mine for å hjelpe mennesker som sliter med å bli gravide er min lidenskap! Den første boken jeg selv ga ut i 2018 er My Fertility Book; alle fruktbarhets- og infertilitetsforklaringene du noen gang vil trenge fra A til Å, og det er en ordliste med medisinske og ikke-medisinske termer som er forklart for noen som ikke har en medisinsk grad! Så veldig nyttig for å forberede seg til avtaler, og forstå mannlig og kvinnelig fruktbarhet. Å forstå fertilitetsspråket, dvs. forkortelser og akronymer er veldig stressende i begynnelsen av reisen din, så jeg har en gratis e-bok med over 200 infertilitetsforkortelser som brukes på sosiale medier, blogger, nettsider etc, og den kan lastes ned fra ww.mfsbooks.co.uk Jeg begynte å publisere Fertility Books-serien min i 2019, og hver bok er en samling av sanne historier, noveller og opplevelser om følelsene og frustrasjonene når det ikke er lett å bli gravid. Å lese andre kvinners og menns historier hjelper oss virkelig å vite at vi ikke er alene og bekrefter følelsene våre. Selv nå, alle disse årene senere, hjelper andres historier meg fordi det ikke var mye å lese for femten år siden. Den første boken, This is Trying To Conceive, handler kun om infertilitet. Den andre er Dette er IVF og andre fertilitetsbehandlinger; den tredje boken er This is the Two-Week Wait; den neste er This is Pregnancy and Baby Loss (jeg brukte ikke 'abort' i tittelen fordi jeg ikke liker ordet); og den siste boken utgitt i mai 2022 er This is Pregnancy after Infertility and Loss. Det kommer forhåpentligvis minst to bøker til som jeg planlegger å gi ut i løpet av de neste atten månedene. Jeg var også medforfatter av en bok med fertilitetssykepleier Yemi Adegbile med tittelen Infertility Doesn't Care About Ethnicity, og det er som tittelen sier – en samling sanne historier fra etniske kvinner som har opplevd infertilitet, graviditet og tap av babyer, fertilitetsbehandlinger , donorunnfangelse, surrogati og barnefri etter infertilitet. Selv om kvinner i alle land føler de samme ødeleggende følelsene når de ikke blir gravide, opplever etniske kvinner ofte ekstra stress fra sine egne familier, lokalsamfunn, kulturer og medisinsk profesjon, så vi ønsket å sette historiene deres i en bok for ikke bare å støtte etniske kvinner, men også øke bevisstheten om deres ekstra kamp. Alle bøkene mine støtter kvinner som personlig opplever en vanskelig vei til foreldreskap, fordi andre kvinner som har gått den samme veien har vært sterke og medfølende i å dele historiene sine. Men like viktig, bøkene utdanner også deres familier og venner, helsepersonell (som ser disse kvinnene, og menn, når de er som mest sårbare), som klinikkpersonale, ultralydpersonell, sykepleiere, leger, jordmødre, rådgivere, ernæringsfysiologer, til og med resepsjonister. Jeg er så takknemlig for alle bidragsyterne som forsto min visjon for serien. Som takk til dem gis det en liten donasjon til en relevant veldedig organisasjon for hvert salg. Alle bøkene er tilgjengelige som e-bøker og pocketbøker.
Fertilitetsvei: Etter fødselen av datteren din, hva var følelsene dine angående eggdonasjonsprosessen?
Sheila: Jeg følte meg så veldig takknemlig for at eggdonasjon var mulig og at en annen kvinne var snill nok til å hjelpe. Som de fleste kvinner trodde jeg aldri at dette skulle bli min historie og at jeg skulle bli mamma gjennom eggdonasjon, men fra det øyeblikket jeg så datteren min som et embryo, var jeg forelsket, og den kjærligheten har bare vokst.
Fertilitetsvei: Hvordan hadde du tenkt å snakke med datteren din om hennes donor-unnfangede opprinnelse?
Sheila: Da vi vurderte eggdonasjon og da jeg var gravid, var det lite informasjon jeg visste om hvordan jeg skulle snakke med donorunnfangede barn. Det kom aldri til å være en hemmelighet fordi familie og venner visste at det ikke ville ha vært riktig. Jeg tror ikke vi hadde en plan som sådan, men jeg er glad donor-unnfangede mennesker nå deler om hvordan de har det, siden det er veldig nyttig.
Fertilitetsvei: Hvor gammel var datteren din da du startet samtalen?
Sheila: Jeg snakket med henne fra hun ble født. Jeg pleide å si at mammas egg var gamle og ikke fungerte, og en snill dame ville hjelpe en som meg, så hun ga oss et av eggene sine og det egget ble deg. Hun forsto selvfølgelig ikke, men det hjalp meg å bli vant til å snakke med henne. Jeg var åpen med nye mødre jeg møtte om at hun ble unnfanget med et donoregg, så hun hørte nok dette også, selv om hun ikke helt forsto det.
Fertilitetsvei: Er dette en pågående samtale som utvikler seg etter hvert som datteren din vokser?
Sheila: Absolutt. Da hun var åtte, fortalte mannen min og jeg henne om "fuglene og biene" – igjen om at eggene mine ikke fungerer, at en dame vi ikke kjente dro til en klinikk i Spania for å hjelpe mamma og pappa med å bli foreldre. Hun spurte ikke så mye den gangen, bare hvis det betydde at hun hadde to mødre. Vi fortalte henne at jeg var mammaen hennes hun vokste i magen. Så spurte hun om hun kunne gå og leke! Det er ikke noe vi snakker om hver dag, faktisk er det ganske sjeldent, hun pleier ikke å ta det opp. Men da hun spurte hvor hun fikk den solbrune huden fra, fortalte jeg henne at donoren var fra Spania, sannsynligvis fra henne. Hvis hun har spørsmål eller ønsker å prøve å finne ut mer i fremtiden når det gjelder å prøve å kontakte giveren, vil vi definitivt støtte henne. Men for øyeblikket er det ikke noe som interesserer henne i det hele tatt.
Fertilitetsvei: Hvilke råd vil du gi til foreldre til donor-unnfangede barn?
Sheila: Jeg vil absolutt anbefale å finne en rådgiver som er opplært i donorunnfangelse, da de har erfaring med å hjelpe kommende foreldre til å navigere i følelsene sine og fremtiden med et donorunnfanget barn. Delta på støttegrupper eller workshops spesielt for de som vurderer donorunnfangelse, fordi bekymringene er forskjellige, og du kan få kontakt med andre som er på samme reise som deg. Start din egen bok om barnets begynnelse – dette er et så vakkert minne, og du vil glemme ting hvis du ikke enten skriver dem ned eller tar et bilde. Jeg angrer dypt på at jeg bare har noen få tilfeldige opplysninger om giveren. Finn barnebøker du liker som forteller historien om donorunnfangelse, og begynn å lese dem for babyen din så snart du har ønsket henne eller ham velkommen til verden.
