Her på Fertility Road forstår vi hvor viktig det er å høre det mannlige synspunktet til de som er på sæddonorruten. Jeg er ekstremt takknemlig overfor Chris Green for å dele sin inspirerende historie.
Clare: Chris, tusen takk for at du snakket med oss på Fertility Road. Til å begynne med, når var du først klar over potensielle fertilitetsproblemer og hvordan følte du deg?
chris: Når jeg ser tilbake på tjueårene, da jeg led samtidige sykdommer knyttet til hormonene mine, ble jeg gjort oppmerksom på at fruktbarheten min kan være i fare. Jeg ble diagnostisert med små testikler, hypotyreose og lavt testosteron. Dette førte til dårlig humør og mangel på energi. Jeg syntes dette var frustrerende den gangen, siden jeg ellers var i form, likte sport og å holde meg i form.
Det var senere i livet, i begynnelsen av trettiårene at jeg ble diagnostisert med ikke-nedlagte testikler. Dette var et sjokk for meg. Venner spurte meg på det tidspunktet hvordan jeg ikke visste at testiklene mine var nedstammet, men du har bare ditt eget referansepunkt. Jeg følte meg imidlertid sviktet av legene som jeg hadde sett i tenårene og tjueårene. Jeg kunne ikke forstå hvordan denne diagnosen ikke hadde blitt tatt opp tidligere.
Jeg fortsatte med tre operasjoner: To operasjoner for å gå ned i hver testikel, og den tredje prosedyren var en biopsi på testiklene for å avgjøre om noen sædceller kunne hentes. Dessverre var denne siste prosedyren mislykket, og jeg ble diagnostisert som azoospermisk.
Clare: Når begynte du først å vurdere sæddonorruten?
chris: Da jeg møtte min kone, Asta, var jeg veldig åpen om fertilitetsproblemene mine. Asta var utrolig forståelsesfull. Hun støttet meg gjennom de tre operasjonene som førte til min azoospermiske diagnose. Å være lege selv hadde Asta en annen grad av medfølelse for helseproblemer enn den gjennomsnittlige personen kan ha gjort. Etter det første sjokket av å bli diagnostisert som azoospermisk, tror jeg at jeg klikket inn i den "tapperheten"-modus som menneskelig kondisjonering/samfunnet ofte forventer av oss. Mentalt var jeg rask til å gå videre til "neste trinn"-stadiet med å vurdere våre fertilitetsalternativer. Når jeg ser tilbake, tillot jeg meg ikke å bearbeide sorgen og følelsene som var involvert. Jeg hadde alltid sett på meg selv som en far en dag og følte på dette tidspunktet at dette hadde blitt tatt fra meg. Jeg følte en stor vekt på grunn av den samfunnsmessige forventningen om maskulinitet og å kunne gi sæd for å skape familien min. Ca tre måneder etter diagnosen brøt jeg hulkende sammen. Det overrasket både meg selv og Asta. Jeg innser nå at det var en viktig utløsning av all den opprørte og følelsesmessige uroen. Selv om jeg følte en enorm sorg, var det en utfordring å finne ut nøyaktig hva jeg sørget over. Jeg sørget ikke over tapt sæd. Jeg sørget over det maskulinitetsbegrepet – for evnen til å "gi genene mine videre".
Clare: Hvordan kom du psykologisk overens med å ta sæddonorruten?
chris: Jeg er veldig heldig som har et nært forhold til min familie og venner. Å være 'åpen' er imidlertid ikke nødvendigvis en medfødt egenskap. Å være åpen er en ferdighet jeg har lært. Jeg har også lært opp gjennom årene å være selvreflekterende. Disse ferdighetene har hjulpet meg til å snakke om situasjonen min – med min kone, min familie og mine venner. Jeg søkte også hjelp og støtte fra Donor Conception Network (DCN). Jeg fikk kontakt med en far gjennom DCN som også skapte familien sin ved hjelp av sæddonasjon.
Han var i stand til å snakke meg gjennom alle stadier av prosessen, og delte kunnskapen sin om hva jeg kunne forvente og hvordan han skulle håndtere det. Han var utrolig støttende. Den erfaringen med ham, så vel som med DCN, førte til at jeg ble frivillig med veldedigheten.
Clare: Etter å ha tatt avgjørelsen om å ta sæddonorruten, hva var involvert?
chris: Min kone og jeg visste at å ta sæddonorruten ville innebære en IVF-syklus. Vi bestemte oss for Assisted Conception Unit (ACU) ved Guy's Hospital, London. Jeg hadde tidligere hatt urologiske avtaler ved ACU, så vi følte at det på noen måter var en kjent setting for oss.
Det første trinnet var å velge en sædbank/donor. Vi ble presentert for sædbankalternativer som oppfylte de strenge britiske forskriftene. Vi endte opp med å velge en sæddonor fra en USA-basert sædbank. Til å begynne med virket bredden av kriteriene overveldende. Det er lett å bli fanget av å være besatt av hver eneste detalj. Det er også lett å ende opp med å bruke en formue på å prøve å finne ut så mye som mulig om potensielle givere. Noen sædbanker tilbyr til og med opptak av givernes stemmer! Vi fant ut at det viktigste på dette stadiet var å minne oss selv på at disse elementene dessverre ble tjent med penger og var uten betydning for de genetiske utfallene, siden de alle hadde så liten sannsynlighet for å manifestere seg. Følelsesmessig og psykologisk var valg av sæddonor et av de mest utfordrende stadiene i behandlingen – for både meg selv og min kone. Jeg var oppmerksom gjennom hele den følelsesmessige belastningen på Asta så vel som meg selv. Å holde seg åpne med hverandre og støtte hverandre var avgjørende. Asta er virkelig den sterkeste personen jeg kjenner, og dette stadiet testet det nesten mer enn noen annen. Hun besto testen, forresten...
Vi oppdaget at det å være besatt av hver detalj gjorde prosessen med å velge en sæddonor mer forvirrende. Vi ønsket heller ikke å ende opp med å føle oss manipulert av det som kan være en inntektsbasert informasjonsjakt. Så vi trappet ned tilnærmingen vår. Vi fokuserte på fire nøkkelkriterier som best reflekterte meg: blå øyne, rødt hår, høyde (over 6 fot) og en utadvendt personlighet.
Etter å ha valgt vår sæddonorprofil, gikk vi inn i et merkelig "transaksjonsstadium". Vi 'la inn vår bestilling', sædprøven ble fjernet fra lagring i USA og fløyet til Storbritannia. Jeg kan huske at jeg tenkte at et så viktig øyeblikk i livene våre kunne ha blitt behandlet med mer ærbødighet. Men i virkeligheten var det et logistisk behandlingsstadium som handlet mer om å jage etter en forsendelse og sikre trygg og rettidig levering. Det var ærlig talt litt annerledes enn å vente på din Amazon-levering! Heldigvis fungerte vår første runde med IVF med sæddonorprøven. Vår vakre sønn ble født i november 2020. Vi har også ett frossent embryo, så det er en fremtidig mulighet til å prøve å få et søsken til ham i fremtiden hvis vi begge bestemmer oss for å gjøre det.
Clare: Hvordan følte du deg da du oppdaget at sæddonor IVF-syklusen hadde fungert og at Asta var gravid?
chris: Jeg følte ærlig talt en kombinasjon av oppstemthet og uhemmet frykt! Det som virkelig hjalp er at DCN satte oss i kontakt med det nevnte paret som allerede hadde barn via sæddonasjon. De var i stand til å hjelpe oss med å planlegge hvordan vi skulle snakke med vårt fremtidige barn om unnfangelsen hans. DCN tilbyr fantastiske ressurser for å hjelpe med språkbruken. Å få positive, tidlige vaner med språk er en stor faktor for at alt føles typisk, spesielt for foreldrene! Å snakke med babyen din helt fra begynnelsen om opprinnelsen hjelper til med å normalisere språket før forståelsen begynner. Det hjelper deg også å få selvtillit når du snakker om det. Jeg følte meg også enormt stolt av min kone, Asta. Hun er den mest modige personen jeg kjenner og håndterte hele opplevelsen med verdighet og ynde.
Clare: Forsøkte du noen veiledning på noe tidspunkt?
chris: Selv om vi hadde begrenset rådgivning under vår IVF-/donorbehandling på ACU, var Donor Conception Network (DCN) så fantastisk støttende at vi ikke trengte å lete noe annet sted når sønnen vår ble født. DCN tilbyr utmerkede verktøy for alle stadier av giverruten – før, under og etter. Faktisk har min erfaring med DCN vært så transformerende at jeg nå melder meg frivillig til å drive et av deres 'MEN ONLY'-møter i Sør-London. Etter å ha reist sæddonorruten, føler jeg at jeg ønsker å "gi tilbake" og hjelpe andre på deres reise.
Clare: Hvis du skulle dele ett råd med menn som vurderer å ta sæddonorruten, hva ville det vært?
chris: Snakk om det på et trygt sted med menn som forstår. Finn en gruppe menn som står overfor samme situasjon, gå inn i det rommet og sett deg ned. Selv om du bare går dit for å lytte først. Du vil bli overrasket over hvor raskt du begynner å snakke og dele dine bekymringer og følelser hvis du skulle ønske det. Du kan finne detaljer om DCN 'KUN MEN' chatterom og grupper på: www.dcnetwork.org
