Prosessen som velger ut den sæden som har det høyeste befruktningspotensialet
Sædkvaliteten til menn fra det 21. århundre har blitt dårligere sammenlignet med deres forfedres. Funksjonen til sædceller er å trenge inn i et egg og frigjøre dets DNA slik at befruktning kan skje. I tilfelle at arvestoffet blir skadet, vil det være mindre sjanse for å lykkes.
Stillesittende liv, fedme og giftige vaner er svært skadelige for produksjonen av sædceller med god fruktbar kapasitet. Tallrike studier viser at menn som røyk har en 13 % reduksjon i spermmobilitet, en reduksjon på opptil 23 % i konsentrasjon, og en økning i DNA-fragmentering, samt en 28 % reduksjon i sannsynligheten for graviditet.
Overdreven alkoholforbruk er knyttet til teratozoospermi hos menn – mindre enn 4 % av sædcellene har normal morfologi – og oligozoospermi – sæd med lavt antall sædceller – redusert libido og erektil dysfunksjon. I tillegg kommer sykdommer som diabetes eller prostatitt – en bakteriell infeksjon i prostatakjertelen – kan også skade sædcellene.
I de ulike assisterte befruktningsteknikkene (IA, IVF eller ICSI), brukes sædkapasitasjonsprosesser rutinemessig som en del av prosessen med å vurdere sædkvaliteten gjennom spermiogram med MSC (Motil spermtelling).
Under naturlige forhold gjennomgår sædceller en kvantitativ og kvalitativ seleksjonsprosess, slik at kun de beste når egget og befrukter det. Naturlig kapasitet oppstår etter ejakulasjon, når sædcellene kommer i kontakt med den kvinnelige kjønnskanalen. Denne kapasitasjonsprosessen ment å befrukte egget innebærer en rekke endringer. Mobile sædceller separeres fra de ubevegelige, som blir igjen, mens sædplasmaet elimineres og sædcellene akselereres. Denne aktiveringen genererer endringer i bevegelsesmønsteret og i akrosomet, og en del av hodet på sædcellene inneholder enzymer, som når de frigjøres vil tillate den å trenge inn i cellene rundt egget til det blir befruktet.
I laboratoriet brukes flere teknikker med samme formål og arbeider med en prøve for å oppnå best mulig fruktbare forhold. Innenfor spermkapasitasjonsmetodene, tetthetsgradienter er de mest brukte, der sædceller, gjennom kraften generert av en sentrifuge, krysser gjennom flere lag av en viskøs løsning, generert med silikonpartikler, som velger dem basert på deres tetthet, og dermed oppnår en prøve med bedre mobilitet, morfologi og modenhet. Det gjør det også mulig å effektivt eliminere virus og bakterier som finnes i sædplasma.
Et annet alternativ er det som kalles Svøm opp, en sædprøvespinningsvasketeknikk som konsentrerer sædceller i bunnen av arbeidsrøret i et spesifikt kulturmedium og deretter lar dem ligge så lenge som nødvendig i en 45-graders vinkel. I løpet av denne tiden vil bare sædcellene med best mobilitet kolonisere toppen av mediet og er de som vil bli valgt. Fordelen med denne teknikken er at utvalget er mer fysiologisk enn det forrige.
Begge teknikkene er enkle å bruke; vi kan velge den ene eller den andre avhengig av egenskapene til prøven og teknikken den skal brukes i.
