Quando Tom ha subito ferite che gli hanno cambiato la vita in un incidente d'auto all'età di 29 anni, i medici gli hanno detto che non avrebbe mai avuto figli. 11 anni dopo, quando Tom incontrò l'amore della sua vita, Joanna, decisero coraggiosamente di intraprendere la fecondazione in vitro, l'unica possibilità per Tom di avere figli. Qui, condividono la loro storia...
Chiara: Joanna e Tom, grazie mille per aver parlato con noi di Fertility Road e aver condiviso la tua esperienza con i nostri lettori. Tom, per favore condividi alcuni retroscena sulla tua disabilità.
Tom: Nel febbraio 2001, all'età di 29 anni, ero un passeggero coinvolto in un terribile incidente d'auto. Stavo andando al lavoro e l'auto su cui viaggiavo è andata a sbattere contro un albero. Mi sono rotto la spina dorsale e sono rimasto paralizzato dal petto in giù. Oltre a dover accettare di passare il resto della mia vita su una sedia a rotelle, dovevo anche accettare di non poter avere figli.
Clare: Mi dispiace molto sentire questa cosa. Deve essere stato un periodo incredibilmente difficile. Raccontaci di come tu e Joanna vi siete conosciuti?
Tom: Joanna ed io ci siamo incontrati nel 2012. Ci siamo incontrati online e siamo passati rapidamente dalla chat via Internet all'incontro di persona. Quando ci siamo incontrati per la prima volta per un caffè, la connessione è stata immediata.
Joanna: Per noi è stato sicuramente amore a prima vista! La nostra relazione si è mossa rapidamente.
Clare: Hai discusso in quelle prime fasi di come potrebbe essere la tua vita insieme?
Joanna: Sì, sapevamo molto presto che volevamo passare la vita insieme e avere figli. All'epoca lavoravo presso la Invicta Fertility Clinic a Varsavia, in Polonia. Il mio lavoro mi ha fornito informazioni preziose sulle possibilità che la fecondazione in vitro ci riservava. Sapevo che c'erano procedure mediche disponibili per aiutare Tom con la sua fertilità.
Tom: Ero eccitato all'idea di avere una famiglia con Joanna. Ero consapevole che, data la mia disabilità, la genitorialità avrebbe avuto i suoi problemi fisici, ma Joanna mi ha dato fiducia. Non avevo mai incontrato una donna così energica e capace in vita mia. Sentivo che insieme avremmo potuto ottenere qualsiasi cosa.
Clare: Quando hai deciso di iniziare il trattamento di fecondazione in vitro? Dove hai fatto il trattamento e quali sono stati i costi?
Tom: A causa della nostra età, io avevo 39 anni all'epoca e Joanna 37, abbiamo deciso che era importante non perdere tempo. Avevamo bisogno di andare avanti. Abbiamo iniziato il nostro primo ciclo di fecondazione in vitro nell'agosto 2012.
Joanna: I nostri costi totali sono stati di 7,000 złotych (circa £ 1,300). Siamo stati fortunati a ricevere uno sconto presso la clinica Invicta grazie al mio impiego lì. Clare: In cosa consisteva il tuo trattamento?
Tom: Data la mia paralisi, era essenziale per me sottopormi prima a una procedura chirurgica di recupero dello sperma. Questa procedura è nota come PESA e TESA. Ha comportato l'inserimento di una sottile siringa nell'epididimo o nel testicolo per estrarre lo sperma. È una procedura rapida e relativamente indolore che di solito viene eseguita in anestesia locale. Dato che non ho sensibilità dal petto in giù, nel mio caso non è stato necessario alcun anestetico. Ero preoccupato che il mio sperma fosse di bassa qualità. Il mio sperma è stato valutato e, fortunatamente, i suoi parametri erano buoni. Il nostro team clinico ha raccomandato l'ICSI in quanto questo è un modo per selezionare lo sperma migliore. ICSI (iniezione intracitoplasmatica di spermatozoi) coinvolge un embriologo che identifica lo sperma più bello al microscopio. Un sottile ago di vetro viene utilizzato per iniettare il miglior sperma nell'uovo. Siamo passati alla fecondazione in vitro. Joanna è stata sottoposta a una lunga stimolazione protocollare che è andata molto bene. Sono stati raccolti 8 ovuli, 4 fecondati con successo (con ICSI) e hanno prodotto 2 embrioni vitali.
Clare: È un ottimo risultato per il tuo primo ciclo di fecondazione in vitro. Quello che è successo dopo?
Joanna: Entrambi gli embrioni sono stati trasferiti e poche settimane dopo, siamo stati entusiasti di sapere che eravamo incinta – con due gemelli identici! Ciò significa che uno degli embrioni si era diviso in due risultando in due bambini.
Clare: Che risultato meraviglioso! Come ti sei sentito durante la gravidanza?
Joanna: Mi sono sentito molto bene. I bambini però sono arrivati presto, a 7 mesi di gestazione. I ragazzi, James e John sono nati il 21 marzo 2013.
Tom: Entrambi i ragazzi erano molto sottopeso alla nascita (2.8 libbre ciascuno). Ciò significava che rimasero in ospedale con Joanna per il primo mese. Una volta che entrambi hanno raggiunto un peso minimo di 4.4 libbre, sono stati autorizzati a tornare a casa.
Joanna: Eravamo felicissimi di tornare a casa e mentre quelle prime settimane e quei primi mesi sono stati estenuanti per prendersi cura dei gemelli, non avremmo potuto essere più felici!
Tom: Essendo su una sedia a rotelle, ero molto consapevole del fatto che Joanna stava portando gran parte del carico fisico di prendersi cura dei nostri bambini. Ho fatto tutto il possibile e ho imparato a diventare un genitore pratico e coinvolto nonostante la mia disabilità.
Clare: Quanti anni hanno i tuoi figli adesso?
Joanna: I nostri ragazzi, James e John ora hanno 9 anni. Ho una carriera molto impegnata come manager del Parens Center of Fertility Treatment a Cracovia, Polonia. Tom mi sostiene occupandosi dei ragazzi e della loro routine scolastica/casalinga.
Tom: Mi sono dedicato alla supervisione dell'educazione dei nostri ragazzi. Amo essere un padre pratico, qualcosa che per molti anni non avrei mai pensato di avere la possibilità di essere.
Clare: Sono sicuro che ritieni che la tua famiglia sia completa. Hai mai considerato più cicli di fecondazione in vitro?
Joanna: Sì, sentivamo che la nostra famiglia era completa con James e John. Quindi, non abbiamo sentito il bisogno di fare di nuovo la fecondazione in vitro.
Tom: Avere due gemelli è perfetto per noi. Essendo su una sedia a rotelle, la mia preoccupazione con un bambino single era che non sarei stato in grado di alzarmi e calciare un pallone con loro, di praticare gli sport che la maggior parte dei padri dà per scontati. Con i miei gemelli, posso guardarli giocare a calcio insieme e fare il tifo per loro da bordo campo.
Clare: Hai qualche consiglio per le coppie che si trovano in una situazione simile alla tua?
Joanna: Dal mio punto di vista, essendomi innamorato di una persona disabile, il mio consiglio è di non aver paura di esplorare le tue opzioni per avere una famiglia. I progressi medici nella cura della fertilità sono sorprendentemente buoni.
Tom: Sono d'accordo con Giovanna. Esplora le tue opzioni mediche e cerca di trovare un modo per aggirare la tua disabilità. Non lasciare che ti impedisca di avere una famiglia se questo è il tuo desiderio. Vorrei anche esortare chiunque nella mia posizione non si arrende mai. La mia canzone preferita è "Hey You", Pink Floyd. I testi mi hanno sempre ispirato a non arrendermi mai. Insegui i tuoi sogni; vivi la vita che hai sempre sognato.
Mille grazie a Tom e Joanna per aver condiviso il loro viaggio di ispirazione verso la genitorialità. La loro storia è un meraviglioso esempio di come la fecondazione in vitro può essere un'esperienza che cambia la vita.
