Per qualsiasi paziente che si sottopone alle esigenze del trattamento della fertilità mentre lavora, sarà fin troppo consapevole che entrambe le aree (lavoro e trattamento) possono sembrare un impegno a tempo pieno. I pazienti parlano spesso con noi di FNUK di quanto possa essere consumante l'infertilità, che il 90% delle ore di veglia può essere assorbito concentrandosi su cure, appuntamenti e incertezza. Fertility Network UK e Fertifa hanno condotto un sondaggio sui pazienti nel novembre 2021.
Una parola chiave che è emersa ripetutamente nei risultati del nostro sondaggio è stata "presenteismo", i pazienti si limitano a mantenere insieme il teso equilibrio tra lavoro e trattamento ma non si sentono pienamente coinvolti nel loro lavoro. Forse più preoccupante è stata la netta constatazione che il 38% di tutti gli intervistati aveva preso in considerazione o aveva effettivamente lasciato il proprio lavoro perché non era in grado di bilanciare i due.
In parole povere, dobbiamo fare molto meglio nel sostenere i 3.5 milioni di persone che ogni anno affrontano lotte per la fertilità quando si tratta di equilibrio tra lavoro e vita privata. In caso contrario, rischiamo implicazioni a lungo termine per la salute mentale, economiche e sociali non solo per l'individuo ma per la società nel suo insieme.
È stato un nostro privilegio in Fertility Network UK aiutare i luoghi di lavoro a superare tutti questi problemi e altro ancora tramite il nostro programma Fertility in the workplace. Dalla nostra partnership del 2015 con i sindacati scozzesi, abbiamo lavorato con un gran numero di luoghi di lavoro da enti di beneficenza come Cancer research e St Martin's in the field a Hospital Trusts, autorità locali e grandi organizzazioni nazionali e internazionali come HSBC, Autotrader e Pepsi-co. Gli ultimi due anni infatti hanno visto un'esplosione di interesse per questo argomento, in parte grazie all'incredibile lavoro svolto sulla salute mentale sul posto di lavoro, ma anche a causa del meraviglioso lavoro sulla menopausa. È giunto il momento di dedicare la stessa attenzione all'infertilità e al lavoro e siamo orgogliosi come ente di beneficenza nazionale di svolgere un ruolo chiave nel guidare questo.
Nel nostro lavoro nel corso degli anni con i pazienti con fertilità abbiamo visto emergere temi ricorrenti quando si cercava di bilanciare il trattamento della fertilità e il lavoro.
Avvio della conversazione con i manager e al lavoro
Se ti trovi nella fase della diagnosi o dell'indagine sull'infertilità, la vita può improvvisamente sentirsi scossa in modo irreversibile. La gente parla della natura olistica delle lotte per la fertilità e di entrare in un'esperienza di dolore e lutto per la vita che pensavi di avere. Quando si naviga in questo nuovo mondo, spesso può sembrare incredibilmente difficile parlare con il lavoro e con i manager, per portare il mondo del lavoro in quello che può sembrare un problema estremamente personale.
Non esiste un modo giusto o sbagliato di affrontare questo problema e siamo consapevoli che non tutti i manager avranno lo stesso livello di comprensione o addirittura empatia. Ma dove è possibile parlare con una o due persone fidate al lavoro, potrebbe essere utile a lungo termine. Le esigenze del trattamento possono essere molteplici e influire sulla salute, sulle capacità emotive e sulla capacità lavorativa di una persona. La nostra ricerca ha rilevato che la persona media che si sottopone a un ciclo di fecondazione in vitro avrà bisogno di 8-10 giorni lavorativi flessibili per appuntamenti, scansioni, raccolta di ovuli e trasferimento di embrioni. Gli appuntamenti in clinica spesso scadono o vengono chiamati all'ultimo minuto, il che significa che la flessibilità sul posto di lavoro è essenziale. Iniziare la conversazione può sembrare intimidatorio, quindi consigliamo un'e-mail o una conversazione per dichiarare la necessità medica di supporto in questo momento, evidenziando l'attenzione sulla necessità medica piuttosto che sulla scelta dello stile di vita. Fertility Network UK ha un'utile scheda informativa che può essere condivisa con la famiglia e gli amici per spiegare le basi dell'infertilità.
Un'altra grande risorsa è chiedere alla tua clinica una dispensa del tuo protocollo di trattamento (con il riconoscimento che il trattamento molto spesso si discosta) per parlare di ciò che ogni fase può significare in termini di impatto del farmaco e impegno di tempo e quindi come il lavoro può supportare te in ogni fase.
La base di tutte queste discussioni è lavorare insieme, all'interno dei parametri del trattamento medico vitale, per facilitare un ambiente di lavoro positivo. Vale anche la pena verificare se esiste una politica sul posto di lavoro, se sono necessari aggiustamenti ragionevoli e quale supporto può essere offerto in futuro. Destreggiarsi tra le due aree della tua vita può essere impegnativo, ma con il supporto e la flessibilità adeguati è possibile.
Come raccontare (o non raccontare) i compagni di lavoro
Collegata a quanto sopra è la domanda spesso posta sul dirlo ai colleghi di lavoro. Ancora una volta, non esiste davvero una risposta giusta, solo ciò che funziona per te e ciò che potrebbe aiutarti in questa situazione. Le persone possono spesso trovare nel lavoro un rifugio sicuro dalle esigenze del trattamento della fertilità e un luogo in cui la vita può continuare a sembrare abbastanza normale. Alcune persone possono quindi scegliere di mantenere il lavoro completamente "separato" dal trattamento. Tuttavia, per molti può essere utile avere al lavoro un paio di persone fidate che conoscono alcune delle difficoltà che quasi sicuramente incontrerai.
Sii chiaro sul tipo di supporto di cui hai bisogno
Condividere alcune informazioni di base su ciò che comporta il tuo trattamento per la fertilità può essere davvero utile ed essere chiaro su cosa significhi supporto per te piuttosto che su come presumono che sia. È fondamentale in tutto ciò che qualunque supporto tu chieda sia alle tue condizioni e appropriato per te in modo specifico. Che il problema venga riconosciuto ma non che tu ti senta sommerso dalle ben intenzionate offerte di supporto degli altri. Sii chiaro su ciò di cui hai bisogno e sii aperto che questo potrebbe cambiare nel tempo.
Affrontare i trigger sul lavoro
Uno dei problemi spesso discussi nei gruppi di supporto che gestiamo a Fertility Network è quello delle supposizioni e delle insensibilità di altre persone sull'esperienza delle lotte per la fertilità, e questa è un'esperienza spesso giocata sul lavoro. Nella nostra società pronatalista si presume spesso che la maggior parte delle persone avrà un partner e una famiglia e che i bambini siano un dato di fatto nella vita di una persona. Gli annunci di gravidanza, la scansione delle immagini e la condivisione degli alti e bassi della genitorialità possono davvero avere un impatto sulla giornata lavorativa di qualcuno quando si affrontano difficoltà. La chiave qui è duplice. In primo luogo, i luoghi di lavoro stessi devono diventare luoghi di lavoro più favorevoli alla fertilità, per riconoscere la prevalenza e l'enormità di questo evento della vita. In secondo luogo, per l'individuo stesso è assicurarsi che il supporto sia presente quando e se potrebbero verificarsi fattori scatenanti. Chi sono le persone di cui puoi circondarti che semplicemente "capiranno", entreranno in empatia e saranno lì per ascoltare? Il gruppo di supporto, amici, colleghi e familiari che saranno lì per te quando la giornata ti sembrerà troppo difficile. C'è un'ampia gamma di supporto disponibile dalle app ai gruppi online e non dobbiamo sentirci soli di fronte a queste sfide.
Affrontare i prossimi passi e considerare il lungo termine
Ci sono così tante incertezze associate alle lotte per la fertilità e una delle realtà è che molto spesso diventano un problema a lungo termine, coprendo numerosi tentativi nel corso degli anni. L'attenzione clinica può molto spesso essere intensa durante il trattamento stesso e tuttavia tra un ciclo e l'altro o mentre si passa ad altre opzioni le cose possono diventare molto più tranquille e questo può anche essere rispecchiato dalla capacità di empatia dei pari e della famiglia.
È quindi fondamentale che tu crei un gruppo di persone che ci saranno "dentro per il lungo periodo" e che comprendano intrinsecamente le emozioni che dovrai affrontare. Aiutare il tuo posto di lavoro a realizzare la natura a lungo termine dell'infertilità ea capire che non sono solo le stagioni di "attività di trattamento" in cui potresti aver bisogno di supporto è davvero importante. Il supporto deve essere presente al lavoro non solo per la persona che sta per raccogliere gli ovuli, ma per la persona che ha deciso che la migliore delle opzioni è terminare il trattamento e navigare nel nuovo terreno della vita senza figli. In tutte queste preoccupazioni e in molte altre, noi come ente di beneficenza nazionale faremo parte della vostra rete di supporto e aiuto. A Fertility Network Regno Unito (www.fertilitynetworkuk.org) offriamo una vasta gamma di gruppi, webinar, linee di assistenza e informazioni e, più specificamente, siamo qui per supportare i luoghi di lavoro mentre si muovono verso una maggiore comprensione e una cultura realistica per tutti coloro che affrontano problemi di fertilità.
Il nostro impegno è che saremo lì molto tempo dopo la fine della sessione di formazione per te, per il posto di lavoro e per chiunque abbia bisogno del nostro aiuto.
