Da dove vengono realmente gli embrioni dei donatori e quali sono le prospettive per i pazienti riceventi?
Circa una coppia su sei è affetta da un certo grado di sub-fertilità/infertilità. Le ragioni sono problemi femminili o maschili o una combinazione di entrambi. Il trattamento è solitamente la fecondazione in vitro o l'iniezione intracitoplasmatica di spermatozoi (IVF/ICSI) che comporta la stimolazione delle ovaie femminili per produrre ovuli e la fecondazione di questi ovuli con lo sperma del partner o lo sperma del donatore per ottenere embrioni. Gli embrioni vengono coltivati in laboratorio in speciali incubatrici che imitano il corpo umano fino ad arrivare alla selezione dell'embrione migliore adatto al trasferimento nell'utero della donna. Di solito ciò si verifica tra il giorno 3 e il giorno 6 della coltura in vitro.
Circa una coppia su tre ha embrioni in più adatti per essere congelati dopo il trasferimento di embrioni freschi. Inoltre, si raccomanda di trasferire un embrione alla volta per ridurre il rischio di gravidanze multiple che possono essere rischiose per madri e bambini. Gli embrioni extra possono essere congelati e trasferiti in cicli successivi per ottenere un'altra gravidanza se il trasferimento di embrioni freschi non ha avuto successo o per ulteriori tentativi se lo si desidera.
Da dove provengono gli embrioni dei donatori?
Gli embrioni donatori sono generalmente offerti da pazienti che hanno subito un trattamento per la fertilità che ha portato a embrioni conservati che non desiderano più utilizzare da soli e stanno valutando la possibilità di donarli ad altre persone. I cicli di donazione di embrioni sono una piccola percentuale e rappresentano il 2.3%–2.6% di tutti i trasferimenti congelati (1). Sebbene vi sia una maggiore consapevolezza riguardo alla donazione di embrioni, trovare embrioni donati disponibili nel Regno Unito è ancora piuttosto raro. Alcune cliniche hanno un elenco di donatori di embrioni tra cui i pazienti possono scegliere. Tuttavia, le liste d'attesa possono essere lunghe, in particolare se i pazienti cercano qualcosa di specifico. Si consiglia di consultare il – scegli una clinica (Ricerca clinica per la fertilità | HFEA) per visualizzare i tempi di attesa attuali del donatore nelle cliniche vicine alla posizione del paziente. Tutte le cliniche con sede nel Regno Unito autorizzate dall'HFEA devono conformarsi a rigorosi standard medici, legali ed etici. Mentre una donazione è anonima per entrambe le parti (donatori e riceventi), non è anonima per i figli che hanno il diritto di conoscere i dettagli dei genitori genetici all'età di 18 anni. I donatori non saranno i genitori legali di nessuno bambino nato a seguito della loro donazione, il che significa che non esiste alcun legame legale con il bambino e i donatori non saranno sul certificato di nascita. Non ci saranno diritti sul bambino e nessun obbligo finanziario.
Chi tende a cercare embrioni di donatori?
Ci sono molte persone che potrebbero trarre beneficio dal ricevere embrioni donati da altri pazienti, in particolare donne single infertili che soffrono di insufficienza ovarica prematura a causa di precedenti trattamenti oncologici o età o motivi sconosciuti. Le coppie portatrici di malattie genetiche ad alto rischio di trasmissione alla prole o semplicemente sterili potrebbero scegliere di adottare un embrione donato da un'altra coppia/individuo. Il processo prevede varie fasi di selezione e screening del donatore e del ricevente. Ci sono anche implicazioni legali ed etiche insieme ad alcuni rischi e complicazioni. Questo articolo esplorerà queste aree in modo più dettagliato.
Età dei donatori di embrioni
Al fine di ridurre al minimo il rischio di aborto spontaneo e di avere bambini con anomalie congenite, l'età del fornitore di ovuli al momento della raccolta degli ovuli dovrebbe essere inferiore a 36 anni e l'età del fornitore di sperma al momento della raccolta degli ovociti inferiore a 46 anni (2).
L'importanza dello screening
È estremamente importante ridurre al minimo il rischio di infezione del ricevente, quindi tutti gli screening virali effettuati sui donatori (Hep B Surface Antigen, Hep B Core Antibody, Hep C, HIV, HTLV 1-2, Syphilis, CMV, Chlamydia and Gonorrea ) entro 3 mesi dalla conservazione degli embrioni deve essere negativo e il campione conservato in un serbatoio schermato. Dopo la quarantena è necessario un nuovo screening e questi devono essere negativi per continuare con la donazione. Saranno richiesti test genetici: cariotipo e fibrosi cistica (per la popolazione caucasica) come minimi (più a seconda dell'origine etnica) questi devono essere negativi per continuare con la donazione.
La consulenza è fondamentale
La consulenza sulle implicazioni è richiesta per entrambe le parti. In particolare, in alcuni paesi come il Regno Unito, la donazione di embrioni non è anonima, quindi è importante comprendere le implicazioni per il nascituro. Se il potenziale donatore ha figli, dovrebbero essere discusse le implicazioni per il potenziale donatore rispetto alla donazione per se stesso e per le loro famiglie esistenti e per qualsiasi prole nata dalla loro donazione sia a breve che a lungo termine. Se il potenziale donatore non ha figli, dovrebbero essere discusse le implicazioni per se stesso e per qualsiasi futura famiglia.
La donna che sta ricevendo l'embrione dovrebbe essere valutata per assicurarsi che non sia portatrice di alcuna infezione e che sia sana in se stessa. Prima di pianificare una gravidanza si raccomanda un controllo dello stato di salute (funzionalità tiroidea, ferritina, vitamina B, D e folati). È anche importante che venga valutata nel suo potenziale per portare la gravidanza; ciò comporta l'esecuzione di un'ecografia per valutare l'utero e la cavità endometriale. Se la ricevente è già in menopausa, la preparazione al trasferimento dell'embrione potrebbe avvenire in un ciclo medicato con dosi elevate di Terapia Ormonale Sostitutiva (TOS); se ha le mestruazioni regolari, il trasferimento potrebbe essere eseguito a ciclo naturale, sincronizzando l'ovulazione spontanea o indotta con il trasferimento dell'embrione. In entrambi gli scenari, si raccomanda l'integrazione di progesterone sotto forma di supposte o iniezioni. Il progesterone è l'ormone che facilita l'impianto dell'embrione ed è molto importante che l'embrione abbia l'ambiente perfetto al momento del trasferimento.
Potenziali complicazioni
Come con qualsiasi trattamento per la fertilità purtroppo c'è il rischio che l'embrione non si impianta o si impianta e smetta di crescere prematuramente dando la cosiddetta gravidanza biochimica. Una gravidanza biochimica implica avere un test di gravidanza positivo che molto rapidamente diventerà negativo. Nel 25-30% dei casi purtroppo la gravidanza si traduce in un aborto spontaneo e in circa il 3% in un ectopico. Le gravidanze ectopiche sono gravidanze che si verificano al di fuori dell'endometrio, più comunemente nelle tube di Falloppio ma a volte in una posizione sconosciuta. Queste gravidanze non sono compatibili con la vita e rappresentano una grave complicazione per la vita della donna. Anche le gravidanze multiple sono in qualche modo considerate un effetto collaterale della procedura poiché comportano un aumento del rischio per mamme e bambini. È stato riportato che il 23.2% dei singoli provenienti da cicli di donazione di embrioni sono pretermine (1).
Un tasso simile di disturbi ipertensivi è stato riportato in donne che ricevevano embrioni da donatori (4). Ciò è molto probabilmente dovuto al fatto che il sistema immunitario della donna che riceve l'embrione donato deve fare i conti con due diversi sistemi immunitari appartenenti ai genitori genetici. Questo può tradursi in anomalie nella placenta che sono responsabili dell'ipertensione gestazionale o della pre-eclampsia. Si raccomanda alle donne che concepiscono dopo la donazione di embrioni di essere seguite in gravidanza da un ostetrico e di sottoporsi a controlli regolari, in particolare ecografie regolari per verificare il benessere del feto. A volte l'aspirina è consigliata anche in particolare se la donna incinta è in età avanzata.
Le sfide
La sfida principale di un programma di donazione di embrioni è trovare gli embrioni poiché non ci sono molte coppie/individui disposti a donarli. C'è più disponibilità di ovuli o donatori di sperma rispetto ai donatori di embrioni. Altre sfide potrebbero essere la corrispondenza donatore/destinatario a causa della scelta limitata.
La disponibilità è ancora ad hoc e irregolare. Se i pazienti vogliono esplorare questa strada, possono trovare supporto rivolgendosi a enti di beneficenza come SEED che fornisce informazioni indipendenti a potenziali donatori, futuri genitori e surrogati e incoraggia l'uso di donatori di cliniche del Regno Unito. Alcuni pazienti potrebbero decidere di andare all'estero per la donazione di embrioni, ma le regole e i regolamenti in merito all'andare all'estero sono molto diversi dall'avere cure nel Regno Unito con donatori con sede nel Regno Unito e potrebbe essere necessario un maggiore supporto.
Infine, molte famiglie si uniscono a Donor Conception Network, un ente di beneficenza di grande esperienza che offre un'ampia gamma di aiuto, supporto e guida ai genitori potenziali e reali di persone concepite da donatori e alle persone concepite da donatori.
Cosa influisce sul successo della donazione di embrioni?
Il principale fattore che influenza il successo della donazione di embrioni è l'età della donna che dona l'embrione/i. Come per tutto ciò che ha a che fare con la fertilità, l'età della donna è il fattore principale nel determinare il successo del risultato. Poiché gli embrioni donati sono generalmente accettati da donne in giovane età, la possibilità di impiantare e dare una gravidanza di successo è piuttosto alta e il rischio di aborti spontanei o di avere figli con anomalie congenite è ridotto. Il preconcetto di acido folico è consigliabile per ridurre il rischio di spina bifida; fumare e bere sono altamente controindicati. La donna che riceve l'embrione deve avere un utero sano per consentire un esito positivo.
Circa una coppia su tre ha embrioni extra adatti per essere congelati.
Riferimenti:
- Kawwass JF, Crawford S, Hipp HS, Boulet SL, Kissin DM, Jamieson DJ, National ART Surveillance System Group. Donazione di embrioni: tendenze e risultati nazionali, dal 2000 al 2013. Am J Obstet Gynecol . 2016;215:747.e1–e5.
- https://www.hfea.gov.uk/donation/donors/donating-your-embryos/
- Söderström-Attila V, Foudila T, Ripatti UR, Siegberg R. Donazione di embrioni: risultati e atteggiamenti tra donatori e riceventi di embrioni. Hum Reprod. 2001;16:1120.
- Kawwass JF, Badell ML. Rischio materno e fetale associato alla tecnologia di riproduzione assistita. Ostet Ginecol. 2018;132:763–72.
