Sheila condivide le sue preziose intuizioni sull'essere madre con la figlia concepita da un donatore. Sheila parla a Fertility Road di ciò che avrebbe voluto sapere prima di intraprendere la strada della donatrice di ovociti verso la genitorialità. Qui esplora i suoi pensieri e sentimenti prima, durante e dopo la fecondazione in vitro.
Strada della fertilità: Sheila, grazie mille per aver parlato con noi a Fertility Road. A che età hai iniziato a considerare la donazione di ovuli?
Sheila: Inizialmente a quarantadue anni, poi seriamente a quarantacinque.
Strada della fertilità: Quali erano le tue circostanze di fertilità in quel momento? Perché la donazione di ovuli era nel tuo radar?
Sheila: Ci è stata diagnosticata una "infertilità inspiegabile" quando avevo quarantadue anni e dopo il nostro primo ciclo ICSI senza successo, la nostra clinica britannica ha detto che avremmo potuto aver bisogno di una donazione di ovociti perché su sei embrioni, solo uno era cromosomicamente normale.
Strada della fertilità: È stata una decisione difficile da prendere? Come sei venuto a conoscenza della donazione di ovociti?
Sheila: Dopo quel ciclo senza successo con i miei ovuli, abbiamo continuato a provare naturalmente per tre anni perché non c'era una ragione nota, ma durante quel periodo la donazione di ovuli era nella mia mente. Non ricordo di essermi addolorato per il fatto che qualsiasi figlio che avessi non sarebbe stato mio biologicamente. Ho sempre saputo che avrei amato il bambino che ho dato alla luce perché avevo sempre voluto essere una mamma, ed eccomi qui, a 40 anni e ancora provando. Non stavo cercando attivamente informazioni e non c'era molto disponibile, di certo nessuno ne parlava apertamente
nel 2009. Poi, una domenica di agosto stavo leggendo un supplemento di giornale della domenica e c'era un articolo
sulla donazione di ovuli in Spagna. Un'infermiera inglese di una clinica spagnola è stata intervistata e sembrava che dovessi leggere questo articolo. Mio marito ed io non parliamo spagnolo, quindi sapere che ci sarebbe stato qualcuno che fosse inglese era rassicurante. Nel Regno Unito, la donazione di ovuli non era più anonima, quindi ci sarebbero stati un paio d'anni di attesa e non avevamo tempo dalla nostra parte.
Strada della fertilità: Ci sono particolari fonti di informazione che ti hanno aiutato a prendere la decisione di procedere con la donazione di ovociti?
Sheila: Conoscevo il Donor Conception Network ma non sono riuscito a contattarli, e c'era Fertility Friends, ma non ricordo che ci fossero molte informazioni sulla clinica che avevamo in mente e sulla donazione di ovuli in Spagna. Ho avuto un appuntamento con l'esperta di fertilità e gravidanza, Zita West all'inizio del 2009 e mi ha anche consigliato che la donazione di ovuli sarebbe stata probabilmente la nostra migliore opzione per diventare genitori. Quindi, la maggior parte delle nostre informazioni proveniva dalla clinica nel sud della Spagna quando abbiamo avuto il nostro primo appuntamento.
Strada della fertilità: Hai avuto buone fonti di supporto emotivo in quel momento?
Sheila: Non proprio. Non conoscevamo nessun altro che fosse stato attraverso la donazione di ovuli e non abbiamo parlato con un consulente. La consulenza non è stata suggerita dalla nostra clinica. Penso che ci provassimo da così tanti anni che ci eravamo abituati all'idea e ne abbiamo parlato molto insieme. Eravamo solo sollevati dal fatto che questa potesse essere la strada per diventare genitori.
Strada della fertilità: Guardando indietro, c'erano cose che avresti voluto sapere nella fase decisionale?
Sheila: Sì, c'erano, ma poiché non posso cambiarlo, non mi guardo indietro. Ora capisco che il mio
la figlia potrebbe voler sapere di più sulla donatrice di ovuli man mano che invecchia e su eventuali fratellastri biologici. Ma questo non è mai stato discusso e non mi è mai passato per la mente, o se lo fosse, non sapevo se questi fossero sentimenti normali. Se vorrà saperlo in futuro, ovviamente la sosterrò nel modo che è meglio per lei. Ora mia figlia è qui ed è una persona, sarebbe bello avere più informazioni sulla donatrice, poiché abbiamo pochissime informazioni oltre al colore dei suoi capelli e occhi, altezza, peso, età e interessi.
Strada della fertilità: C'è un'opportunità per chiedere alla clinica in Spagna maggiori informazioni sul tuo donatore? Il tuo donatore era anonimo?
Sheila: Sì, il nostro donatore era anonimo. Come molti futuri genitori che devono considerare che un donatore è il loro unico modo per avere una famiglia, una preoccupazione che avevamo era che se il donatore fosse stato conosciuto, nostro figlio mi avrebbe visto come la loro madre? Ora che ho mia figlia, so che questa preoccupazione era totalmente inutile perché sono sua madre. Ma non possiamo evitare questi pensieri. Sfortunatamente, la clinica in Spagna ci ha fornito solo le informazioni minime menzionate in precedenza e, per quanto ne so, non ci sono piani per cambiare la legge in Spagna sull'anonimato delle donatrici di ovociti.
Strada della fertilità: Guardando indietro al ciclo di fecondazione in vitro/donazione di ovuli, cosa ricordi come gli alti e bassi?
Sheila: Mi sentivo più ottimista con entrambi i cicli di donazione di ovuli perché sembrava che il problema fossero i miei ovuli, quindi sembrava che ci stessimo avvicinando all'essere genitori. Poi, quando ho perso il bambino dopo il primo ciclo a sei settimane, è stato sicuramente un periodo molto basso. Era la prima volta che ero incinta ed ero devastata. Poiché non c'erano embrioni congelati, abbiamo dovuto ricominciare con un nuovo donatore e avevamo deciso che questo sarebbe stato il nostro ultimo tentativo, quindi è stato un periodo intenso. Abbiamo lanciato tutto ciò che potevamo in questo ciclo, quindi sapevamo di aver fatto il meglio, compresi gli esami del sangue per la trombofilia, le cellule NK e il fattore V di Leiden, e sebbene i risultati fossero entro limiti normali, mi è stato comunque prescritto un farmaco per ridurre il rischio. Il massimo è stato vedere il nostro futuro bambino come un embrione a quattro cellule di due giorni (nel nostro caso), prima del trasferimento. Inestimabile.
Strada della fertilità: Con il senno di poi, cosa avresti detto a te stesso in quel momento?
Sheila: Mi sarei detto di ottenere un aiuto da una consulenza professionale per affrontare le emozioni negative che avevo dell'infertilità, i sentimenti che circondano la perdita e il dolore, l'ansia e la perdita di ciò che ero stato. Al giorno d'oggi tutti questi sentimenti sono allo scoperto e condivisi nella comunità TTC (cercando di concepire), il che è fantastico. È anche il motivo per cui ho messo insieme la mia serie "Libri sulla fertilità", disponibile a livello globale.
Strada della fertilità: Raccontaci di più sui tuoi libri. A chi si rivolgono e quali argomenti trattano?
Sheila: I miei libri per aiutare le persone che faticano a concepire sono la mia passione! Il primo libro che ho autopubblicato nel 2018 è My Fertility Book; tutte le spiegazioni di fertilità e infertilità di cui avrai bisogno dalla A alla Z, ed è un glossario di termini medici e non medici che vengono spiegati per qualcuno che non ha una laurea in medicina! Quindi davvero utile per prepararsi agli appuntamenti e capire la fertilità maschile e femminile. Comprendere il gergo della fertilità, ovvero abbreviazioni e acronimi è molto stressante all'inizio del tuo viaggio, quindi ho un eBook gratuito di oltre 200 abbreviazioni di infertilità che vengono utilizzate sui social media, blog, siti Web ecc. e può essere scaricato da www.mfsbooks.co.uk Ho iniziato a pubblicare la mia serie di Libri sulla fertilità nel 2019 e ogni libro è una raccolta di vita vera, racconti ed esperienze sulle emozioni e le frustrazioni quando rimanere incinta non è facile. Leggere le storie di altre donne e uomini ci aiuta davvero a sapere che non siamo sole e convalida i nostri sentimenti. Anche adesso, dopo tutti questi anni, le storie di altre persone mi aiutano perché non c'era molto da leggere quindici anni fa. Il primo libro, Questo è provare a concepire, parla solo dell'infertilità. Il secondo è Questa è la fecondazione in vitro e altri trattamenti per la fertilità; il terzo libro è Questa è l'attesa di due settimane; il successivo è Questa è Gravidanza e perdita del bambino (non ho usato 'aborto spontaneo' nel titolo perché non mi piace la parola); e l'ultimo libro pubblicato a maggio 2022 è This is Pregnancy after Infertility and Loss. Ci saranno almeno altri due libri che ho intenzione di pubblicare nei prossimi diciotto mesi, si spera. Ho anche scritto un libro con l'infermiera per la fertilità Yemi Adegbile intitolato L'infertilità non si preoccupa dell'etnia, ed è come dice il titolo: una raccolta di storie di vita vera di donne etniche che hanno sperimentato infertilità, gravidanza e perdita di bambini, trattamenti per la fertilità , concepimento da donatore, maternità surrogata e senza figli dopo l'infertilità. Sebbene le donne in tutti i paesi provino le stesse emozioni devastanti quando il concepimento semplicemente non sta accadendo, le donne etniche spesso sperimentano ulteriore stress dalle proprie famiglie, comunità, culture e professione medica, quindi volevamo mettere le loro storie in un libro non solo per sostenere le donne etniche ma anche aumentare la consapevolezza delle loro ulteriori lotte. Tutti i miei libri supportano le donne che stanno vivendo personalmente un difficile percorso verso la genitorialità, perché altre donne che hanno percorso lo stesso percorso sono state forti e compassionevoli nel condividere le loro storie. Ma altrettanto importante, i libri educano anche le loro famiglie e amici, gli operatori sanitari (che vedono queste donne e questi uomini, quando sono più vulnerabili), come il personale della clinica, il personale dell'ecografia, infermieri, medici, ostetriche, consulenti, nutrizionisti, anche receptionist. Sono così grato a tutti i contributori che hanno compreso la mia visione della serie. Come ringraziamento a loro, per ogni vendita viene fatta una piccola donazione a un ente di beneficenza pertinente. Tutti i libri sono disponibili come eBook e tascabili.
Strada della fertilità: Dopo la nascita di tua figlia, quali sono stati i tuoi sentimenti riguardo al processo di donazione di ovuli?
Sheila: Mi sono sentito così molto grato che la donazione di ovuli fosse possibile e che un'altra donna fosse così gentile da aiutare. Come la maggior parte delle donne, non avrei mai pensato che questa sarebbe stata la mia storia e che sarei diventata mamma attraverso la donazione di ovuli, ma dal momento in cui ho visto mia figlia come un embrione, mi sono innamorata e quell'amore è solo cresciuto.
Strada della fertilità: Come pensavi di parlare con tua figlia delle sue origini concepite da donatori?
Sheila: Quando stavamo considerando la donazione di ovuli e quando ero incinta, c'erano poche informazioni che sapevo su come parlare ai bambini concepiti da donatori. Non sarebbe mai stato un segreto perché la famiglia e gli amici lo sapevano, quindi non sarebbe stato giusto. Non credo che avessimo un piano in quanto tale, ma sono felice che le persone concepite da donatori ora condividano come si sentono perché è molto utile.
Strada della fertilità: Che età aveva tua figlia quando hai iniziato la conversazione?
Sheila: Le ho parlato dal momento in cui è nata. Dicevo che le uova della mamma erano vecchie e non funzionavano, e una gentile signora voleva aiutare una come me, così ci ha dato una delle sue uova e quell'uovo è diventato te. Ovviamente non capiva, ma mi ha aiutato ad abituarmi a parlare con lei. Ero aperta con le nuove mamme che ho incontrato sul fatto che è stata concepita usando l'ovulo di un donatore, quindi probabilmente anche lei l'ha sentito, anche se non lo ha capito del tutto.
Strada della fertilità: È una conversazione in corso che si evolve man mano che tua figlia cresce?
Sheila: Assolutamente. Quando aveva otto anni, io e mio marito le parlammo degli "uccelli e delle api" – ancora delle mie uova che non funzionavano, che una signora che non conoscevamo è andata in una clinica in Spagna per aiutare mamma e papà a diventare genitori. All'epoca non chiese molto, solo se questo significava che aveva due mamme. Le abbiamo detto che ero la sua mamma a cui è cresciuta la pancia. Poi ha chiesto se poteva andare a giocare! Non è qualcosa di cui parliamo tutti i giorni, anzi è abbastanza raro, di solito non se ne parla. Ma quando ha chiesto da dove ha preso la sua pelle abbronzata, le ho detto che il donatore veniva dalla Spagna, probabilmente da lei. Se ha domande o vuole provare a saperne di più in futuro riguardo al tentativo di contattare la donatrice, la sosterremo sicuramente. Ma al momento, non è affatto qualcosa che le interessa.
Strada della fertilità: Che consiglio daresti ai genitori di bambini concepiti da donatori?
Sheila: Consiglio vivamente di trovare un consulente che sia formato sul concepimento da donatore, poiché ha esperienza nell'aiutare i futuri genitori a gestire le proprie emozioni e il futuro con un bambino concepito da donatore. Partecipa a gruppi di supporto o workshop specifici per coloro che considerano il concepimento da donatore, perché le preoccupazioni sono diverse e puoi entrare in contatto con altri che stanno facendo il tuo stesso viaggio. Inizia il tuo libro degli inizi di tuo figlio: questo è un ricordo così bello e dimenticherai le cose se non le scrivi o non scatti una foto. Sono profondamente dispiaciuto di avere solo alcune informazioni casuali sul donatore. Trova i libri per bambini che ti piacciono che raccontano la storia del concepimento da parte di una donatrice e inizia a leggerli al tuo bambino non appena l'hai accolto nel mondo.
