L'uso dello sperma di un donatore durante il concepimento è stato segnalato aneddoticamente per centinaia di anni. In confronto, la doppia donazione, l'uso di ovuli e sperma di donatori, è un trattamento relativamente nuovo.
Cosa significa doppia donazione?
La doppia donazione non deve essere confusa con la donazione di embrioni, quando un embrione precedentemente creato viene donato a un ricevente. Questi embrioni vengono solitamente donati da pazienti che hanno già completato la loro famiglia e non desiderano che gli embrioni in eccesso vengano scartati o donati alla ricerca. Mentre con la doppia donazione, gli ovuli e lo sperma del donatore vengono scelti dal ricevente per creare i propri embrioni unici da utilizzare nel loro trattamento.
Dal 1991, le cliniche del Regno Unito hanno l'obbligo legale di segnalare tutti i cicli di trattamento intrapresi all'Autorità per la fecondazione e l'embriologia umana (HFEA). Da allora questi dati sono stati pubblicati e hanno dimostrato che negli ultimi 30 anni c'è stato un aumento di 40 volte dei cicli quando vengono utilizzati sia gli ovuli che lo sperma del donatore. Nel periodo 1991-2019 è stata registrata la nascita di 3000 bambini.
Perché la Doppia Donazione è in aumento?
Ci sono una serie di ragioni per l'aumento del ricorso alla doppia donazione. In primo luogo, le coppie che hanno avuto ripetuti cicli falliti utilizzando i propri gameti, possono decidere che aumenterà le loro possibilità di gravidanza. Il Regno Unito ha sempre lottato per trovare gli embrioni donati e, nonostante i tentativi di numerosi enti di beneficenza di creare un registro degli "embrioni in eccedenza", questo non è mai decollato. I pazienti sono generalmente riluttanti a donare i loro embrioni in eccesso ad altre coppie, forse in parte a causa della complessità percepita dei propri figli che hanno un fratello genetico completo al di fuori del nucleo familiare.
Inoltre, le donne single che richiedono lo sperma di un donatore tendono a iniziare il loro percorso di fertilità in un'età successiva, quando l'uso di un donatore di ovuli, invece dei propri ovuli, offre una possibilità di successo significativamente maggiore. La crescente disponibilità di gameti di donatori a livello internazionale ha portato a una scelta più ampia e la generale maggiore accettazione di diverse modalità di concepimento ha anche aperto la porta a più individui che intraprendono un trattamento di doppia donazione.
Come funziona la Doppia Donazione?
Il percorso della doppia donazione prevede diversi passaggi:
1. Trovare la tua donatrice di ovuli:
Trovare una donatrice di ovuli può richiedere molto tempo. La domanda nel Regno Unito supera di gran lunga l'offerta, in particolare se hai bisogno di un donatore di una minoranza etnica. Questo spesso porta i pazienti ad accettare un donatore di un'altra etnia o a scegliere di viaggiare all'estero per i loro cicli di donazione di ovociti. L'assistenza riproduttiva transfrontaliera è spesso una strada di successo, ma introduce le proprie sfide e dovrebbe essere studiata attentamente se questo è il tuo percorso preferito.
Esistono due tipi di donatrice di ovociti: fresca e congelata. Storicamente, sono stati utilizzati donatori freschi, il che ha comportato la sincronizzazione tra donatore e ricevente, con un nuovo trasferimento pianificato per entrambi. Tuttavia, più recentemente, l'uso di ovuli congelati di donatori è più comune. Ciò ha una serie di vantaggi: non solo offre flessibilità per la tempistica del trasferimento di embrioni (ET), ma garantisce anche che ci siano meno trattamenti annullati poiché la disponibilità degli embrioni è confermata prima della pianificazione dell'ET. I tassi di successo del ciclo registrati utilizzando uova congelate e uova fresche sono molto simili nonostante un minor numero di uova congelate allocate per ciclo. Va inoltre ricordato che con le uova congelate è sempre necessaria l'iniezione intracitoplasmatica di spermatozoi (ICSI), per compensare l'impatto del processo di congelamento sul guscio esterno dell'uovo.
A causa delle difficoltà di trovare una donatrice di ovociti, i riceventi potrebbero dover essere flessibili con la sede del trattamento. Ci sono alcune banche di ovuli nel Regno Unito che sono strettamente affiliate a una particolare clinica e quindi i pazienti devono registrarsi con loro prima di selezionare un donatore di ovuli. In alcuni casi sono disponibili donatori di ovociti internazionali per l'importazione.
2. Selezione del donatore di sperma
In confronto, il processo di selezione del donatore di sperma è stato stabilito per molti anni. Se un donatore adatto non è disponibile localmente, è abbastanza facile importare campioni dall'estero e i costi sono comparabili. Una volta selezionato un donatore, è necessario considerare la qualità dello sperma. Poiché viene utilizzata una donatrice di ovociti, non è necessario acquistare campioni "lavati". Il processo di lavaggio, per rimuovere il crioprotettore, è una parte standard del processo di scongelamento e preparazione nel tuo riunito. Quindi non è necessario pagare per questo passaggio. Inoltre, se si utilizzano ovuli congelati di donatori, è possibile scegliere un campione di qualità inferiore (conteggio e motilità). Avrai la fecondazione ICSI, in cui è necessario un solo spermatozoo per uovo ricevuto. Sono necessari campioni di qualità superiore se non si intende sottoporsi all'ICSI come parte del trattamento.
3. Selezione dei donatori di ovuli e sperma
La selezione del donatore di ovuli e sperma può essere un processo complesso. Spesso i requisiti iniziali sembrano molto chiari, ma attraverso la visualizzazione di diversi profili di donatori, i gusti e le antipatie dei riceventi possono cambiare. Storicamente, era comune che una partita razziale fosse la prima considerazione, ma ora i nuclei familiari sono molto più diversi dal punto di vista etnico e quindi le cose non sono così "bianche e nere".
Generalmente un destinatario considererebbe in primo luogo quali caratteristiche fisiche funzionerebbero per il proprio nucleo familiare. Quando si tratta di una doppia donazione, è più comune che le coppie decidano di volersi abbinare. Tuttavia, con il numero crescente di donne sole che scelgono la doppia donazione, le priorità sono cambiate. Sebbene uno dei donatori possa essere scelto come corrispondente a se stesso o al loro gruppo familiare più ampio, il secondo donatore può essere scelto esclusivamente in base ai tratti della personalità, agli hobby o al successo scolastico. Ciò apre le porte a una maggiore diversità nel pool di donatori, dove in precedenza venivano selezionati solo i donatori ritenuti sufficientemente attraenti.
Storicamente, l'abbinamento dello stato di CMV (Cytomegalovirus) del donatore con il proprio sarebbe una considerazione. Il CMV se contratto durante la gravidanza può avere un impatto negativo sullo sviluppo del feto. Tuttavia, ora è prassi standard controllare tutti i donatori (ovuli e sperma) per assicurarsi che il virus attivo non sia presente.
Anche la corrispondenza del gruppo sanguigno era considerata una parte cruciale della selezione dei donatori. Questo non era sempre per ragioni mediche. Alcune famiglie volevano assicurarsi che se avessero scelto di mantenere segreto il loro uso della donazione, non sarebbe stato scoperto accidentalmente in un'emergenza medica, avendo un figlio il cui gruppo sanguigno non corrispondeva a un genitore.
La rimozione di entrambi questi criteri di esclusione ha notevolmente aumentato la scelta del paziente e dovrebbe essere discussa con il medico curante se si è preoccupati.
4. Fratellastri donatori
Nel Regno Unito, qualsiasi donatore può contribuire legalmente alla creazione di 10 gruppi familiari. Questo non significa 10 figli, ma 10 famiglie che possono decidere di avere più di un figlio. Pertanto, con una doppia donazione, se entrambi i donatori raggiungono la loro quota familiare massima, c'è la possibilità che il tuo figlio risultante possa essere collegato a un massimo di 20 famiglie diverse con più figli. Tuttavia, sebbene sia normale che un donatore di sperma contribuisca all'intera quota familiare, la natura del processo di donazione di ovuli è autolimitante e la maggior parte dei donatori di ovuli contribuisce a meno di 5 famiglie. Se decidi di optare per un donatore che non è stato reclutato nel Regno Unito, potresti prendere in considerazione il numero di fratellastri con cui ti sentiresti a tuo agio.
Sebbene i donatori importati debbano soddisfare il limite di 10 famiglie nel Regno Unito, potrebbero essere stati utilizzati a livello internazionale dove i limiti familiari sono più alti o non regolamentati così strettamente.
5. Il trattamento
Una volta che i tuoi donatori sono stati scelti e, se congelati, sono stati conservati in modo sicuro nella clinica prescelta, è tempo di iniziare a considerare quando desideri sottoporti al trattamento. Se stai usando uova fresche di donatore, ciò può dipendere dalla disponibilità della donatrice. Se si utilizza una donatrice come parte di un accordo di condivisione degli ovuli, il momento in cui la donatrice intende sottoporsi al proprio trattamento. Come accennato in precedenza, un trasferimento di embrioni freschi (ET) può essere eseguito solo se sei in grado di sincronizzare il tuo ciclo con la data di raccolta degli ovociti. Per molti, questo si rivela complicato e la decisione di congelare gli embrioni risultanti è l'opzione migliore con un trasferimento di embrioni congelati (FET) pianificato per una data successiva.
In confronto, quando si utilizzano ovuli congelati e sperma congelato, il trattamento può essere pianificato in modo che corrisponda al normale ciclo mestruale (un FET naturale) o programmato in un ciclo medicato. In ogni caso, la creazione degli embrioni può essere organizzata per mirare a un ET di blastocisti il giorno 5 dopo il disgelo degli ovociti e degli spermatozoi, che è noto per darti le migliori possibilità di gravidanza. Anche in questo caso, gli embrioni creati possono essere congelati e utilizzati in un FET, se lo si preferisce.
6. Il risultato
Con tutti i cicli di trattamento, il risultato dipende da molti fattori. Tuttavia, quando si utilizzano ovuli e sperma di donatori, i fattori di contributo negativi sono notevolmente ridotti. Tutti i donatori vengono sottoposti a un numero esauriente di test e valutazioni e circa il 95% viene rifiutato dal programma di donazione per motivi che vanno dall'anamnesi alla motivazione a donare.
Il miglior esempio del successo di questo rigoroso reclutamento è la rimozione dell'impatto dell'età sulla qualità delle uova. Come tutti sappiamo, la qualità delle uova diminuisce con l'età. Tutte le donatrici di ovociti, reclutate nel Regno Unito, devono avere un'età inferiore ai 36 anni. Ciò è chiaramente dimostrato dai dati HFEA pubblicati per il tasso di natalità per ciclo in doppia donazione, per pazienti di sesso femminile di età compresa tra 45 e 50 anni (1991 – 2019) che è elencato come 32% (ET fresco). In confronto, nella stessa fascia di età, l'utilizzo dello sperma del partner e degli ovuli del paziente è documentato come tasso di natalità/ciclo del 2% (ET fresco).
Se stai considerando la doppia donazione, puoi trovare utili fonti di informazioni su: The Donor Conception Network (DCN) www.dcnetwork.org e l'Autorità per la fecondazione e l'embriologia umana (HFEA) www.hfea.gov.uk
