La seconda parte della nostra serie esclusiva sull'intraprendere un trattamento per la fertilità lontano da casa ci vede esaminare l'idea di ottenere ovuli donati dall'estero, mentre Carrie Dunn indaga...
Secondo il Trust nazionale per la donazione di gameti, circa 800 bambini nascono nel Regno Unito ogni volta a causa di donatori di uova o di sperma. Nel Regno Unito, ci sono rigide linee guida stabilite dall'HFEA che dichiarano chi può e non può donare, e non può esserci alcuna ricompensa finanziaria per questo.
Più significativamente per i destinatari, tuttavia, è la lunga lista d'attesa - con così pochi donatori e così tante coppie che desiderano figli, il processo può richiedere diversi anni per iniziare sotto gli auspici del sistema medico britannico.
Ecco perché molte coppie scelgono di farlo viaggiare per la fecondazione in vitro all'estero e sottoporsi alle procedure di donazione di ovociti lì. Pip Morris del NGDT afferma: "Il sistema britannico è uno dei settori più pesantemente regolamentati al mondo, ma è fatto in questo modo per proteggere il donatore, il ricevente e, soprattutto, la prole - ecco perché ci vuole più tempo".
Perché le persone dovrebbero viaggiare all'estero per gli ovuli di donatori?
Angela (non il suo vero nome), un funzionario di marketing di 36 anni delle Midlands, l'ha scoperto lei stessa l'anno scorso, quando lei e suo marito hanno iniziato il processo di donazione di ovociti dopo che non erano riusciti a concepire naturalmente.
“Ci stavamo provando da un anno e mezzo. Avevamo fatto dei test, ma non stava succedendo niente. Detto questo, l'ospedale non mi ha mai detto che i test stavano dimostrando che le mie riserve ovariche erano basse. Abbiamo chiesto una seconda opinione e mi hanno detto che i miei livelli di ormone luteinizzante erano critici. Avevamo perso tutto quel tempo ", ricorda.
Fu a quel punto angosciante che fu avanzata la proposta di donazione di ovociti. "Ci avevano detto questa brutta notizia in modo molto pratico, e poi hanno aggiunto che la nostra unica opzione sarebbe stata una donatrice di ovociti, ma nel Regno Unito avremmo guardato una lista di attesa di due anni", dice.
“Ci era stato detto per così tanto tempo che andava tutto bene e sarebbe andato bene, e poi ci hanno colpito con questo. Se lo avessimo saputo prima - se avessimo fatto i test quando abbiamo iniziato a cercare un bambino quasi due anni fa - l'intero processo sarebbe stato fatto e spolverato da ora. "
Potrebbe non essere stato, però. Ci sono meno di 400 donatori di sperma e poco più di 1,000 donatori di ovuli nel Regno Unito, secondo gli ultimi dati del HFEA, quindi con centinaia di coppie che vogliono iniziare la propria famiglia con donazioni, ciò significa una lunga attesa.
Per fortuna, Angela e suo marito hanno ricevuto un uovo da un parente, il che significa che non avrebbero dovuto unirsi alla fila di potenziali genitori in attesa di un uovo da donatore.
“Siamo molto vicini a lei e suo marito, e sapendo cosa stavamo affrontando, ci ha offerto una delle sue uova. Abbiamo avuto una conversazione seria e semi-formale con loro, e le abbiamo chiesto: "Se funziona, come ti sentiresti?" e disse che sarebbe stato solo un uovo per lei, e di certo non l'avrebbe visto come suo figlio - sarebbe stato nostro. Avevo delle riserve, ma ci siamo riusciti e sono rimasta incinta. Ma abbiamo perso il bambino a sei settimane. Chiaramente non doveva esserlo, ma le sono enormemente grato per la sua generosità. ”
Dopo questa devastante notizia, Angela ha iniziato a ricercare la possibilità di recarsi in una clinica per la fertilità all'estero e di sottoporsi al processo di donazione di ovociti. "Volevo andare avanti", dice. “Mi ha consumato per così tanto tempo. Le cliniche con cui ho parlato erano così diverse dagli ospedali del SSN in cui ero stata curata e ho finito per creare un foglio di calcolo per valutare i vantaggi e gli svantaggi di ciascuno di essi, trascorrendo una settimana a guardarli tutti correttamente. "
Angela ha scelto cinque per indagare ulteriormente, quindi ha selezionato la clinica spagnola in cui voleva andare per un trattamento in base alla sua relazione con lo staff con cui parlava e alle possibilità di successo. Da allora ha iniziato il trattamento lì, con consultazioni e test, che hanno verificato tutto ciò che l'ospedale del SSN le aveva già detto.
"Hanno confermato che non ho uova e abbiamo iniziato immediatamente il trattamento. Pensavo che avremmo dovuto aspettare fino al mio prossimo ciclo, ma no - avremo il trasferimento delle uova tra un paio di settimane. " La selezione del donatore è stata un'altra esperienza stressante. "Volevamo scegliere qualcuno che corrispondesse alle mie caratteristiche fisiche", afferma Angela, "e la clinica è stata davvero incoraggiante, che è ciò di cui hai bisogno con una coppia che è così ansiosa e che ha aspettato così a lungo."
La finanza è spesso una preoccupazione per le coppie britanniche in cerca di cure mediche private e la donazione di uova all'estero può rivelarsi molto costosa in quanto la commissione tiene conto della ricompensa data al donatore. Angela e suo marito hanno scelto di sottoscrivere una carta di credito senza interessi, in quanto non hanno risparmi sostanziali. "Lavoriamo entrambi a tempo pieno, però", afferma. “È solo una di quelle cose. Se non funziona, avremo un calo di £ 9,000 ".
Angela afferma che il matrimonio non ha ancora messo a dura prova. "Mio marito è adorabile e molto rilassato - vuole tutto ciò che mi rende felice", dice. “Dice che non mi ha sposato per i bambini, mi ha sposato per me. Il suo lato delle cose va ovviamente bene, quindi se questo funzionerà avremo un bambino che è nostro, anche se non è mio biologicamente. ”
Pip Morris consiglia a chiunque abbia intenzione di copiare Angela per fare esattamente la stessa quantità di ricerca e preparazione.
"Fai i compiti", dice. “Ho sentito parlare di persone che vanno all'estero per impiantare un uovo di donatore, quindi quando il bambino nasce il donatore viene nominato sul certificato di nascita, che ovviamente ha enormi implicazioni per il bambino e il donatore stesso. Scopri qual è la politica nella clinica e nel paese se sei sicuro di voler andare all'estero per le cure ”.
Un ovvio problema potrebbe essere una barriera linguistica: se una coppia di lingua inglese viaggia nel continente per cure, può trovarsi in un dialogo altamente emotivo e carico di gergo con il personale della clinica che potrebbe non avere l'inglese come prima lingua.
Shelley Smith, fondatrice del programma Egg Donor Program nel sud della California, afferma che molte donne hanno optato per una clinica in Spagna o in Grecia semplicemente perché viaggiare dal Regno Unito all'Europa continentale è più facile che attraversare l'Atlantico, ma gli atteggiamenti stanno cambiando. Raccomanda di ricercare tutte le opzioni correttamente prima di impegnarsi in una particolare clinica. "Qui in California, le donne e le coppie britanniche possono viaggiare, ma i nostri dottori hanno molto successo", afferma.
Smith ha avviato la sua clinica quasi 20 anni fa, quando poche persone avevano sentito parlare del processo. Ora, le donne della zona donano per una serie di ragioni, solo una delle quali è il compenso finanziario - e questo è abbastanza significativo, con i donatori per la prima volta che ricevono 7,000 dollari. "Spesso i donatori trovano davvero appagante aiutare qualcuno che ha lottato per rimanere incinta", dice.
"L'avvento di Internet ha davvero cambiato il processo di donazione di ovociti, perché ora le persone possono accedere e avere accesso immediato a così tanti possibili donatori".
Quando una donna sceglie di sottoporsi al processo di donazione di ovociti presso la clinica di Smith, la procedura inizia con una breve consultazione telefonica che spiega cosa accadrà e il costo.
"Li rassicuriamo sul fatto che nessuno sarà in grado di portargli via il bambino - che sarà il loro bambino, e quindi possiamo iniziare ad abbinarli alle persone", dice Smith.
“È meraviglioso visitare un sito Web e leggere la storia della famiglia del donatore, ma con noi possono anche parlare con qualcuno che la conosce. Riteniamo che sia importante per i clienti trovare un donatore con cui possano connettersi; lo rende semplicemente un processo più facile e più gioioso. "
Il Regno Unito è una delle più grandi basi d'oltremare di Smith, con numeri in costante aumento. “È un processo costoso, ma spesso accade ovunque le coppie cercano un trattamento. Per chi viene qui, è una lunga strada, ma è l'intera esperienza che è importante, mentre per noi, ci piace lavorare con pazienti britannici per quello che chiamiamo "il fattore gratitudine".
Sono così carini ", dice. “Sanno che non saranno in grado di fare questo processo a casa fino a quando non avranno trascorso tre anni in lista d'attesa.
Qui possono consultare il nostro database e sono sinceramente entusiasti di vedere tutti i donatori, mentre i clienti americani lo hanno sempre considerato come letto, potranno scegliere chi vogliono e attenersi a criteri abbastanza precisi. I clienti britannici mi dicono sempre: "Potrei scegliere una qualsiasi di queste donne!" Sappiamo quanto significa per loro ".
