In questo articolo, spiegherò come l'età influisce sulla fertilità sia per gli uomini che per le donne.
Fertilità femminile
Iniziamo parlando della fertilità femminile. Le donne nascono con circa 250,000 ovuli e per tutta la loro vita, dal primo ciclo fino alla menopausa, il corpo ne attinge: non puoi produrre più ovuli oltre a quelli con cui sei nato. Solo poche centinaia di migliaia esisteranno ancora entro la pubertà e solo poche centinaia verranno rilasciate attraverso l'ovulazione.
La quantità e la qualità degli ovuli è chiamata 'riserva ovarica' e questa diminuisce a causa del normale invecchiamento, ma anche a causa del fumo, dell'uso di alcol o droghe, di cure per il cancro o, talvolta, per ragioni sconosciute. In media, la fertilità femminile inizierà a diminuire dall'età di 35 anni e la maggior parte delle donne sperimenterà un calo più marcato dopo i 39 anni.
Sappiamo che le donne di età inferiore ai 35 anni possono avere maggiori possibilità di rimanere incinta naturalmente rispetto a chi ha più di 37 anni e, in generale, la stessa scala di età si applica al concepimento assistito, con le possibilità di successo della fecondazione in vitro che diminuiscono con l'avanzare dell'età cronologica femminile. Di conseguenza, consiglio vivamente alle donne di età superiore ai 35 anni che desiderano avere un bambino di prendere in considerazione il supporto del concepimento prima piuttosto che dopo.
Le donne anziane tendono ad avere uova di scarsa qualità e le uova di scarsa qualità hanno maggiori probabilità di creare embrioni di scarsa qualità. Anche lo stile di vita di una donna gioca un ruolo. Gli studi ci hanno dimostrato che i futuri genitori che fumano, bevono eccessivamente e assumono droghe possono influenzare la qualità dei loro ovuli. Tuttavia, l'invecchiamento ovarico e cronologico sono i principali fattori determinanti.
Ciò è dovuto allo stress ossidativo, che è uno squilibrio tra radicali liberi e antiossidanti nel corpo. Quando invecchi, il tuo corpo invecchia e questo è lo stesso per le tue cellule. Sappiamo che lo stress ossidativo si accumula all'interno del corpo e che questo provoca danni, anche al tuo DNA. Sappiamo che il danno al DNA influisce sulla fecondazione e sulla qualità degli embrioni creati. Il motivo per cui le donne anziane hanno più problemi a rimanere incinte è a causa della rottura delle cellule. Se gli stessi ovuli sono stati fecondati all'età di 20 anni, c'è una maggiore probabilità di produrre un bambino sano rispetto a 45. Questo è il motivo per cui sconsiglio i miei pazienti di età superiore ai 37 anni a congelare gli ovuli, perché realisticamente le probabilità di quegli ovuli sopravvivere al processo di congelamento e scongelamento, essere fecondati e quindi creare un embrione sano che potrebbe impiantarsi e crescere fino a una gravidanza sana sono molto magri.
Sebbene attualmente non ci siano limiti di età per le donne nel Regno Unito, nella mia pratica medica applico il buon senso e consigli clinicamente validi. Non sottoporrei qualcuno alla fecondazione in vitro che ha una funzione ovarica molto, molto bassa, e certamente non consiglierei la fecondazione in vitro a qualcuno che ha già avuto la fecondazione in vitro e non ha prodotto ovuli sani.
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Se una donna sta pensando di preservare la sua fertilità, potrebbe prendere in considerazione l'idea di congelare i suoi ovuli, idealmente prima che raggiunga i 35 anni. È improbabile che congelare gli ovuli dopo questa età dia la stessa percentuale di successo. Il congelamento delle uova comporta la raccolta delle uova di una donna, il congelamento e lo scongelamento in un secondo momento per fertilizzare durante il trattamento. Più giovane è una donna quando ha la procedura, migliore è la qualità degli ovuli e le possibilità di gravidanza.
Penso che le statistiche sulla fecondazione in vitro possano essere piuttosto deprimenti; sappiamo che la fecondazione in vitro ha successo in un terzo dei casi. Tuttavia, quando inizi il trattamento, devi ricordare: non sei una statistica. Sei un caso individuale, con stili di vita individuali e il tuo background di salute.
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Inoltre, l'età non è l'unico fattore determinante quando si tratta di successo. Dobbiamo considerare la riserva ovarica e la riduzione della funzione ovarica, che può essere valutata con un esame del sangue e un'ecografia.
Intraprendere un trattamento per la fertilità è una delle decisioni di vita più grandi e forse più scoraggianti che molte coppie e individui possano mai prendere. Può essere un ottovolante emotivo e fisicamente stressante; ecco perché NOW-fertility ritiene che sia fondamentale offrire competenze su misura insieme a quanto più supporto possibile, in modo da ottenere un risultato positivo e che cambia la vita.
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Fertilità maschile
Dobbiamo parlare anche della fertilità maschile. Lo sperma è sano e ha qualche danno al DNA? Discutere le statistiche sull'età della donna è solo un piccolo pezzo del puzzle. La fertilità maschile diminuisce come quella femminile. Ma la differenza è che la fertilità femminile è normalmente associata all'esaurimento delle uova. Negli uomini, i testicoli producono sperma costantemente, quindi è meno probabile che i problemi di fertilità maschile siano correlati all'esaurimento dello sperma, hanno più a che fare con la qualità dello sperma. La fertilità maschile diminuisce con l'età a un ritmo più costante e più lento rispetto a quella femminile e come tale la società ci ha portato a credere che la fertilità sia una questione femminile. Tuttavia, anche la salute dello sperma è importante per il successo della fecondazione in vitro. Gli uomini più anziani possono ancora produrre e nel complesso hanno una buona quantità e concentrazione di spermatozoi, ma la qualità, inclusa la motilità e la morfologia, può diminuire nel tempo.
Oltre all'età, è importante che gli uomini sappiano che anche il fumo e l'assunzione eccessiva di alcol possono causare la frammentazione del DNA. Ciò significa che lo sperma viene danneggiato e ciò può portare a subfertilità, aborto spontaneo e potenzialmente a un difetto alla nascita.
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Fin dal primo appuntamento con il tuo medico di famiglia, l'attenzione è spesso concentrata sulle donne. Le donne possono avere più test e cure ginecologiche, mentre un uomo può semplicemente avere un'analisi dello sperma. Questo può avere un effetto dannoso sulla fiducia, sulle relazioni e sul suo stato emotivo di un uomo. Gli uomini non sono incoraggiati a fare domande e scoprire cosa sta succedendo dal loro punto di vista. Alcuni uomini possono finire per sentirsi un pezzo di ricambio durante il viaggio della fertilità.
Mentre gli uomini non sperimentano un calo della fertilità dopo una certa età allo stesso modo delle donne, il numero di spermatozoi si deteriora. Incoraggerei qualsiasi uomo che deve affrontare potenziali problemi di fertilità a sottoporsi a test approfonditi e, se possibile, di andare da un urologo. Una volta compreso dal punto di vista medico quale potrebbe essere il problema, possiamo agire di conseguenza.
Ci sono molte modifiche che possono essere apportate per migliorare il numero e la qualità degli spermatozoi. Gli spermatozoi sono generalmente molto facilmente influenzati da semplici modifiche allo stile di vita. Lo sperma ha un ciclo di sviluppo di 60-90 giorni, quindi tre o quattro mesi di piccoli cambiamenti e potresti vedere una grande differenza:
- Segui una dieta sana e aumenta l'assunzione di frutta e verdura fresca, compresi i pomodori. I pomodori sono pieni di licopene; che gli studi suggeriscono può migliorare la qualità dello sperma. Elimina le carni lavorate e gli zuccheri e limita la caffeina e l'alcol.
- Smetti di fumare e di assumere droghe ricreative.
- Esercitati regolarmente, assicurandoti di rimanere ben idratato.
- Evita di mettere i laptop in grembo e non tenere i telefoni cellulari in tasca.
- Eiaculare ogni tre o cinque giorni
Tracey Sainsbury è un consulente specializzato in fertilità che lavora con un numero crescente di clienti per i quali i problemi di fertilità legati all'età sono un problema e riconosce che l'età giusta per provare a concepire spesso è in contrasto con la fertilità ottimale:.
“Questo non è solo perché le donne si concentrano sulla loro carriera, più spesso perché scelgono di non accontentarsi della relazione sbagliata in cui provare a concepire. Laddove c'è il desiderio di diventare genitori, come nel concepire con qualcuno in una relazione, trovare il partner giusto può richiedere tempo. Spesso il desiderio di una famiglia supera l'attesa, quindi più donne scelgono di abbracciare la maternità da sole o cercano di concepire più tardi di quanto si sperasse".
Tracey Sainsbury, consulente specializzato in fertilità
"Ho dovuto partecipare alla consulenza perché stavamo usando lo sperma di un donatore con la fecondazione in vitro, l'ho seguito regolarmente poiché il trattamento ha suscitato così tanti altri aspetti della vita in cui mi sento in conflitto, la consulenza mi ha davvero aiutato ad affrontare meglio e avere uno spazio per dare un senso alle cose”.
June, malata di fertilità
Tracey aggiunge:
“La consulenza può aiutare a promuovere la solidità e la resilienza mentre il viaggio verso la fertilità continua, promuovendo la continuità del trattamento per dare il migliori possibilità di un esito positivo o di sentirsi supportati se il trattamento non sembra giusto.
Tracey desidera sottolineare che frequentare la consulenza non è solo utile prima o durante il trattamento della fertilità, può essere altrettanto utile per le persone che decidono che il trattamento non fa per loro o che decidono di esplorare opzioni genitoriali alternative, il supporto per le decisioni sulla fertilità dovrebbe sempre essere disponibili e questo è stato recentemente evidenziato nel rapporto di orientamento sulla cura dei pazienti con fertilità pubblicato dalla European Fertility Society. che ha rafforzato la necessità per le cliniche di essere più incentrate sul paziente. Nel Regno Unito l'HFEA stabilisce che è un requisito obbligatorio per la consulenza offerta dalle cliniche.
Tracey ha consigliato che, come con la sua cliente June, che viene citata, la consulenza indipendente a volte può essere più utile della consulenza in clinica, quindi può essere disponibile un supporto continuo se il trattamento innesca emozioni relative ad altre situazioni della vita che si sono sentite fuori controllo, o dove sorge la necessità di cambiare clinica.
I Organizzazione internazionale di consulenza per l'infertilità elenca i diversi organismi di accreditamento in tutto il mondo e nel Regno Unito puoi trovare un consulente per la fertilità su BICA - Associazione britannica di consulenza per l'infertilità.
NOW-fertility non è una clinica: è una nuova piattaforma digitale pionieristica, che rivoluzionerà il percorso di concepimento assistito per individui e coppie. Adegueremo le tue esigenze alla migliore clinica con esperienza nell'area terapeutica della fertilità specifica di cui hai bisogno. Ogni paziente NOW-fertility riceverà cure personalizzate, 24 ore al giorno, sette giorni alla settimana durante tutto il tuo viaggio di fertilità tramite il tuo team dedicato di consulenti per la fertilità, infermieri, consulenti e coordinatori dell'assistenza multilingue.
