Efter många överväganden fattades till slut ett beslut och det par som valdes ut för att få en gratis äggdonationscykel på FIVMarbella var Keri (41) och Kevin (30) som en del av Fertility Roads Fertility Journey 2019.
Det här brittiska paret från Essex har haft en lång resa framför sig. När de började sin resa för att få ett barn stötte de på fler hinder än de kunde föreställa sig. Flera års kamp ledde till fortsatt hjärtesorg.
För det här paret var det sista alternativet att delta i FIV Marbellas Fertility Journey. Vid 41 års ålder var sannolikheten för att Keri skulle få ett barn med sina egna ägg mycket låg. FIV Marbellas medicinska team, under ledning av Dr Daniel Sosa, beslutade efter en grundlig genomgång av alla deltagares fall att Keri och Kevin var det rätta paret för detta program.
Det var inte ett lätt beslut. Under hela ansökningsperioden fick vi många förfrågningar, som vi sedan var tvungna att göra ett urval bland. Bakom varje kontakt, varje par, varje kvinna fanns en berättelse om kamp, hinder och motståndskraft. Efter denna mödosamma process och efter att ha granskat alla handlingar vi fick in beslutade vi att Keri och Kevin var det par som vi skulle ta med på vägen mot att förverkliga deras dröm.
Paret har aktivt försökt bli gravida i tre år på egen hand, utan att lyckas. Detta är vanligt hos par där den kvinnliga partnern är nära 40 år. Äggkvaliteten och äggstocksreserven minskar, och även om ägget befruktas uppvisar det ofta avvikelser som gör att det inte kan implanteras korrekt i livmodern eller att dess utveckling avstannar, vilket leder till missfall. Vi rekommenderar par i den här situationen att söka läkarvård om de inte har blivit gravida efter sex månaders försök.
Det medicinska teamet på FIV Marbella är mycket glada över att kunna delta i det här projektet tillsammans med Keri och Kevin. Vi skulle dock gärna ha velat kunna erbjuda hjälp till alla de fall som kom till oss via Fertility Journey, men det var inte möjligt.
Vi har dock erbjudit alla de par och ensamstående kvinnor som skickat in sin begäran möjligheten till en kostnadsfri inledande konsultation med våra specialister för att diskutera deras fall mer ingående och om de skulle vilja boka ett möte skulle vi stå för kostnaderna för en natts boende i Marbella.
Keri och Kevins första besök i Marbella
I mars fick Keri och Kevin beskedet att de hade valts ut för att påbörja en kostnadsfri äggdonationscykel hos oss. I början av april reste de till Marbella där de fick möjlighet att träffa det medicinska team som ska arbeta tillsammans med dem för att förverkliga deras dröm om att bli föräldrar, under ledning av dr Antonio Scotto.
Vid detta första besök togs de emot av Michelle Wood, vår samordnare för den engelska avdelningen, som följde med dem under deras första dag på kliniken. Vid upprepade tillfällen sa de att de "var på moln nio".
En intensiv dag då de visades runt i FIV Marbellas lokaler och ett par inledande tester gjordes för att fastställa deras behandling. Paret hade först en konsultation med Dr. Gloria Garcia, en av våra gynekologer.
De anlände med en blandning av känslor, men framför allt var det spänningen över att veta att de skulle ta de första stegen för att förverkliga sin dröm om att bli föräldrar som var den mest dominerande. Under konsultationen gjorde dr Garcia ett ultraljud på Keri för att fastställa tillståndet i hennes livmoder och äggstockar. Trots att Keri redan hade genomgått en gynekologisk undersökning i november 2018 visade ultraljudet att det under denna period hade bildats en polyp i hennes livmoderslemhinna.
En polyp är en utväxt i livmoderhålan som i de flesta fall är godartad och inte innebär någon risk för patienten, men som kan vara en orsak till infertilitet eftersom den försvårar implantationen av embryon.
Innan Keri kan fortsätta med behandlingen måste hon genomgå en polypektomi med hysteroskopi för att avlägsna vävnaden. Det är ett enkelt ingrepp med kort återhämtningstid. För att göra det bekvämare och lättare att samordna kommer Keri dock att genomföra ingreppet i Storbritannien.
Den gynekologiska undersökning som Keri genomgick förra året visade att hon hade en låg äggstocksreserv som inte räckte till för att genomföra en assisterad befruktning med egna ägg. Detta är ett återkommande problem hos kvinnor efter 35 års ålder när mängden och kvaliteten på äggen börjar minska exponentiellt.
Rekommendationen från de specialister som granskade Keri och Kevins fall var att de skulle genomgå en äggdonationsbehandling. Ett alternativ som inte har tagit bort deras dröm eller önskan om att bli föräldrar, "Vi har mycket kärlek att ge", säger Keri.
I Spanien är det lag på att ägg- och spermiedonationer måste vara anonyma, till skillnad från i Storbritannien. Urvalsprocessen utförs av de yrkesverksamma som ska utföra behandlingen och baseras på en rad kriterier för att garantera kompatibilitet. Detta skapar oro bland patienterna, eftersom de inte kan veta hur deras donator ser ut rent fysiskt.
Som ett svar på detta problem har FIV Marbella skapat Ovomatch, en mobilapp som använder ansiktsigenkänningsteknik för att hitta en fysiskt likadan donator.
Under sin rundtur på vårt center fick Keri möjlighet att testa vår app på plats. Hon tog en "selfie" och presenterade sina fenotypiska egenskaper (hårfärg, hudfärg, blodgrupp) och appen började fungera. Efter några sekunder upptäckte vi att vi hade 29 donatorer som var fenotypiskt kompatibla med Keri i vår databas, varav nio var mycket fysiskt lika henne.
Under besöket på kliniken ville vi att Keri och Kevin skulle lära känna inte bara de läkare och sjuksköterskor som de kommer att ha kontakt med, utan också all personal som är involverad i deras behandling. Efter den första konsultationen med läkaren visade vi dem därför runt i våra lokaler och presenterade dem för hela vårt team. Genom glasväggen i vårt laboratorium fick de se insidan av ett IVF-laboratorium och se våra tekniker och embryologer i arbete.
"Det är här de ska skapa vårt barn", var Keris ord.
I slutet av besöket sa de båda att de var mycket nöjda med den vård de hade fått av FIV Marbella-teamet, från mottagandet av en person som talade deras språk till läkarteamets råd. "De har alla varit mycket vänliga. Till och med sköterskorna som tog blodprov på mig! " förklarade Keri.
Keri och Kevins nästa besök hos oss kan förhoppningsvis planeras till maj eller juni, när Keri har genomgått operationen för att ta bort polypen från livmodern. Då kommer en anonym donators ägg att befruktas med Kevins spermier och 5 dagar senare kommer blastocystembryona att överföras.
Hela teamet på FIVMarbella ser fram emot att ge er alla uppdateringar om framstegen i detta pars behandling.
Keri & Kevins besök i Marbella
Vi har varit tillsammans i 10 år i år och vi närmar oss vår tredje bröllopsdag. Vi har alltid vetat att vi ville bilda familj och antog att efter att ha varit förälskade och gifta skulle nästa steg bara ske naturligt. Vi tänkte aldrig på faktorer som tid, ålder eller natur.
Vi tog för givet att när vi väl gifte oss skulle vi oundvikligen bli gravida, precis som vi antog att alla andra verkar göra när de meddelar att de ska ha barn. Efter att ha varit gifta i några år utan att bli gravida insåg vi att vi inte kom någonstans och att vi kanske borde söka medicinsk hjälp. Vi gjorde just det och fick höra att vi skulle fortsätta försöka - de trodde inte att det var något problem.
Vi fortsatte att anta att det bara skulle hända så småningom och oroade oss inte ens alltför mycket för att det kanske skulle kunna bli problem och att vi skulle behöva få hjälp.
Till slut tog vårt tålamod slut, vi kunde inte längre hålla tummarna och hoppas på det bästa. Vi begärde mer djupgående undersökningar och blev förkrossade när vi fick veta att vi inte skulle kunna bli gravida på naturlig väg på grund av ålder och låg äggstocksreserv och -kvalitet. Vi fick veta att det var högst osannolikt att IVF-behandling med egna ägg skulle fungera för oss och att vi allvarligt borde överväga äggdonation som vårt enda hopp om att få ett efterlängtat barn.
Det var mycket att ta in för oss, men vi visste att vi i slutändan ville bli föräldrar och bilda familj och att vi bara måste försöka uppnå vår dröm genom att ta en lite annorlunda väg. Vi undersökte IVF med äggdonation och upptäckte att kostnaden i Storbritannien var extremt hög och valde därför att åka utomlands för behandlingen.
Även om vi hade bestämt oss för den här planen för oss kändes det fortfarande som ett berg att bestiga för att uppnå detta och vi kunde inte exakt säga hur snart vi kunde få det att hända.
Under vår research på nätet om att välja behandling utomlands skickade vi in ett bidrag via Fertility Road Magazine för att eventuellt bli utvalda till en gratis omgång IVF på FIV Marbella-kliniken i Spanien. Det var bokstavligen ett kort formulär att fylla i och vi skickade in det och tänkte inte mer på det. Några veckor senare dök det upp ett mejl från FIV Marbella där vi ombads fylla i ett mer ingående frågeformulär om oss själva och vår resa hittills, och vi ignorerade till och med först det här mejlet eftersom vi inte trodde att människor faktiskt kan bli utvalda till sådana här saker.
Vi fick ett andra mejl där vi ombads att fylla i frågeformuläret och tänkte att vi lika gärna kunde göra det, men vi tänkte ändå inte på att vi skulle bli utvalda. Vi ägnade veckor åt att oroa oss och försöka hitta ett sätt att planera vår behandling utomlands och hur vi skulle finansiera den så snart som möjligt.
Det var under en kort semester i Storbritannien för att försöka koppla av och få lite kvalitetstid tillsammans som vi fick telefonsamtalet om att vi hade valts ut som det par som skulle få IVF-behandling med donerade ägg på FIV Marbella.
Vi blev minst sagt chockade och tillbringade det första telefonsamtalet med Michelle på FIV Marbella med att gråta! Vi måste fortfarande nypa oss i armen för att förstå att något sådant här kunde hända oss. Vi hade äntligen en chans att förverkliga vår dröm om att få ett barn och det var nu en realitet att vi kunde få den behandling vi längtat efter.
Vi var tvungna att ordna så att Michelle ringde tillbaka så att vi kunde lugna ner oss och prata igenom nästa steg och då körde vi hem från vår minisemester så vi var tvungna att ordna så att vi kunde stanna vid en vägkrog och prata med henne. Nästa steg vi fick veta var att ordna ett besök på kliniken i Marbella så att vi kunde få en ordentlig konsultation och diskutera allt. Vi kom hem samma kväll från vår minisemester och kunde inte vänta, så vi bokade flyg till Marbella för den första konsultationen och hade planerat den till bara några veckor senare.
När vi kom till kliniken i Marbella var vi oroliga, nervösa och förväntansfulla - allt verkade overkligt.
Vid vår ankomst fick vi ett så vänligt och upphetsat välkomnande när vi hade sagt våra namn och det verkade finnas en äkta spänning bland personalen. Så snart vi såg Michelle personligen gav vi henne en stor kram - det var som att träffa någon vi hade känt i flera år och vi slappnade omedelbart av.
Vi presenterades för olika medlemmar i teamet som skulle vara involverade i vår behandling och visades runt på kliniken för att se exakt vad som händer.
Vi kände att kliniken hade rätt balans mellan värme, professionalism och expertis och tog oss igenom processen steg för steg på ett mycket avslappnat och stressfritt sätt.
Vi åkte därifrån strålande glada och förberedda på vad framtiden har planerat för oss och nästa steg på vår resa...
